Sophie Simmons și-a cunoscut vocația muzicală încă de când cei mai mulți dintre noi intrau la grădiniță. „Am vrut să fac muzică de când aveam patru ani”, spune ea la telefon pentru BAZAAR.com. Atunci când tatăl tău este legenda rock Gene Simmons de la Kiss, această cale de carieră este de la sine înțeleasă. Dar, după ce a crescut în preajma celebrităților (mama ei este modelul și actrița Shannon Tweed), Simmons, în vârstă de 25 de ani, a fost precaută în a urmări celebritatea la o vârstă fragedă.

„Totul în viața mea era deja atât de diferit față de al altor copii încât nu am vrut să intru în același domeniu ca și părinții mei și să fiu pe calea cea mai rapidă pentru a fi un copil-vedetă”, spune ea. „Am vrut să o fac singură, am vrut să fie greu și am vrut să fie autentic atunci când se va întâmpla, la momentul potrivit, cu melodii pe care le-am scris eu, nu pe care mi le-au dat oamenii”, spune ea.

Și greu a fost. Simmons își amintește că s-a întâlnit cu „fiecare mare casă de discuri” și că nu i s-a oferit un contract de înregistrare de la niciuna dintre ele. Lucrând ca artist independent, ea și echipa ei au fost nevoiți să sâcâie Apple Music și Spotify prin e-mail pentru a fi incluși în listele de redare în speranța de a obține expunere.

Curtesy Sophie Simmons

În cele din urmă, ea a reușit. Single-ul de debut al lui Simmons, „Black Mirror”, lansat în februarie, se află acum în playlisturile dancePop și Women of Electronic de pe Spotify, care se mândresc cu peste 2 milioane și, respectiv, aproape 111.500 de urmăritori. Când a fost lansat pentru prima dată, a avut, de asemenea, un loc în listele „Best of the Week” și „Weekend worthy” ale Apple.

„Sunt sigură că acum casele de discuri văd că suntem pe toate aceste liste de redare uimitoare și sper că se lovesc pe ei înșiși că nu au vrut să ne ajute”, spune ea.

Muzica nu este prima incursiune a lui Simmons în lumina reflectoarelor. Ea a fost la Realitatea TV la mijlocul anilor 2000 până la începutul anilor 2010, datorită emisiunilor Gene Simmons Family Jewels și Shannon & Sophie. Ea a concurat la X-Factor în 2012. Ea a încercat, de asemenea, să facă modeling în New York și a devenit o susținătoare a pozitivității corporale. (Poate că ați urmărit seria ei de YouTube despre imaginea corporală cu Refinery29 sau ați văzut-o în documentarul „Straight/Curve”, care contestă standardele tradiționale de frumusețe.)

Vineri, Simmons lansează un nou cântec, „Burn Me Down”. Este doar al doilea single solo al ei, dar are o mulțime de alte piese muzicale care vor urma în acest an – și, sperăm, pentru tot restul carierei sale promițătoare. Aici, cântăreața vorbește cu BAZAAR.com despre faptul că este o artistă independentă, despre legătura ei cu social media și despre cum diferă cariera ei muzicală de cea a tatălui ei.

Simmons a scris „Black Mirror” în urmă cu aproximativ un an, dar a făcut parte dintr-un proces general de trei ani pentru a găsi primul single potrivit ca artist solo. Ea a ales în cele din urmă această piesă datorită temei sale vulnerabile și ușor de relaționat: efectul social media asupra conexiunilor reale, umane.

„Melodia este despre cum nu mai avem relații cu oamenii, ci mai degrabă avem relații cu ecranele. Suntem atât de instantaneu mulțumiți atunci când acestea se aprind, iar asta ne face mai fericiți decât oamenii cu care interacționăm de fapt în viața noastră. M-am gândit cât de melancolic este acest lucru, că mă simt iubit de un obiect inanimat și nu găsesc asta în oamenii din jurul meu. Trebuie să se vorbească despre asta.”

Da, piesa a fost inspirată de serialul SF britanic.

„Eu și fratele meu ne uităm ca nebunii la Black Mirror. Ne place la nebunie. Și ne-am dat seama că expresia „oglindă neagră; se referă la momentul în care te uiți la un ecran și acesta este stins și îți poți vedea reflexia în el – aceea este oglinda neagră. M-am gândit: „Ce mod interesant și romantic de a vorbi despre tehnologie”. Este ca în basmul „Oglindă, oglinjoară, oglinjoară pe perete, cine este cea mai frumoasă dintre toate” pe care ni-l spunem cu toții când suntem mai tineri, iar frumusețea fizică a reginei Albă ca Zăpada este cea mai importantă din lume. Acest lucru este oarecum valabil și astăzi, când ne uităm la social media ca la această oglindă neagră în care căutăm validarea.”

Experiența ei în industria muzicală nu este aceeași cu cea a tatălui ei.

„A fost foarte diferit când tatăl meu făcea muzică. Casele de discuri găseau artiști noi pe care nimeni nu-i cunoștea de fapt și îi semnau și investeau toți acești bani în ei, iar ei îi transformau în aceste branduri. De aceea avem atât de multe trupe emblematice din anii ’80 și ’70 și ’60; industria muzicală era cu adevărat în spatele lor.

„Dar acum, nu este chiar așa. M-am întâlnit cu fiecare mare casă de discuri. Și nu mi-au oferit să semnez, pentru că mi-au spus: ‘Vrem să ai milioane de urmăritori pe Instagram, vrem să ai deja un cântec în trending și vrem să fii deja în topurile de succes’. În mintea mea mă gândeam: ‘Sunt deja atât de norocoasă că nu trebuie să îmi doresc nimic, dar nu îmi pot imagina cum este pentru tinerii artiști care abia vin și care au visul de a fi în industria muzicală. Cum vor reuși vreodată să se impună, dacă casele de discuri nu își asumă riscuri pentru noii artiști?”. Nu are niciun sens pentru mine. Nu voi înțelege niciodată.”

Getty Images

Deși Simmons lucrează acum independent, ea ar lua în considerare posibilitatea de a lucra cu o casă de discuri în viitor.

„Am vrut ajutorul unei case de discuri, bineînțeles. Totul este mai ușor atunci când ai un buget pentru videoclipul tău muzical, și poți pune PR-ul în spatele lui, și poți cânta la emisiuni nocturne… toate acestea necesită bani. Când ești un artist independent, plătești cu adevărat din propriul buzunar, iar noi asta am făcut.

„Dacă se decid să vină și să ne ajute pentru următorul single, cu siguranță vreau să găsesc și noi artiști pe care să îi aducem în proiect, pentru că, dacă eu primesc o șansă, simt că și alți oameni trebuie să fie ascultați.”

A crescut ascultând oldies.

„Părinții mei ascultau Aretha Franklin și Etta James și Ella Fitzgerald, The Beatles, și The Monkees, și The Who – aceste melodii pop foarte puternice cu influențe de jazz. Cam pe asta îmi bazez încă muzica. Simt că fiecare cântec trebuie să aibă un fel de legătură personală sau, cel puțin, trebuie să-ți facă plăcere să-l cânți. Sunt o mulțime de momente când aud cântece și sunt atât de monotone în emoția lor și mi-aș dori ca artiștii să nu corecteze atât de mult cântatul în post-procesare, astfel încât să existe un pic mai multă personalitate.”

În calitate de fost model și campion al diversității corporale, Simmons spune că industria modei este încă „departe de a fi incluzivă.”

„Cred că suntem într-un punct în care brandurile se gândesc: „Nu vreau să am probleme pentru că nu sunt incluzive, așa că lăsați-mă să iau o fată albă cu curbe pentru campania mea”. Doar pentru că ai o fată cu forme, asta nu înseamnă că este diversă și nu înseamnă că este autentică. Ar trebui să angajăm cel mai bun model pentru slujba respectivă și să ne uităm la ele ca la o persoană întreagă – ce fac atunci când nu sunt modele, cum este personalitatea lor și dacă sunt oameni buni.

„Personal, vreau să cumpăr haine de la fete cu care vreau să fiu prietenă sau pe care le admir și pe care le admir, care au personalități; nu atât de mult tipul de corp. Nu la asta mă uit cu adevărat. Aș prefera mai degrabă să cumpăr ceva de la Denise Bidot sau Hunter McGrady decât de la un fotomodel heterosexual căruia nu i-am auzit niciodată părerile despre nimic. Pur și simplu nu mă identific cu așa ceva.

„Pentru mine, cumpărarea de haine este ceva personal, pentru că reprezintă ceea ce sunt în interior în exterior și îmi place când fetele spun: ‘Port acest top pentru că mă face să mă simt sexy’ sau ‘Îmi arată rulourile, dar mă rog, îmi place foarte mult. Este confortabil”. Îmi place să aud această sinceritate. Cu toții o simțim și, din anumite motive, cu toții nu o spunem.”

Nu recomandă modelingul.

„Nu știu dacă m-aș mai întoarce vreodată la modeling ca model obișnuit. Cu siguranță aș face-o dacă un brand m-ar contacta și m-ar întreba: „Vrei să lucrezi cu noi pentru a fi imaginea brandului?” sau „Vrei să lucrezi cu noi în această campanie specifică?”. Iată de ce”. Dar am locuit în New York și am făcut castingurile de modele de zi cu zi, mergând la sala de sport la fiecare cinci secunde și urmărind ceea ce mănânci, este obositor din punct de vedere mental și nu aș recomanda nimănui acest lucru.

„Când am făcut campania Adore Me, primeam spam-uri de la oameni, de genul: ‘Hei, fiica mea vrea să fie model, ce sfaturi îi poți da? Iar eu îi spuneam întotdeauna: „Nu o face”. Cu excepția cazului în care acesta este visul tău de vis, nu o face. Pentru că te va dărâma mai întâi înainte de a te construi. Este nevoie de multă putere mentală pentru a fi în această industrie, iar fetele care sunt în ea de mult timp sunt tari ca piatra. Este într-adevăr o industrie atât de fizică, iar până când acest lucru se va schimba, vor exista multe probleme de sănătate mintală în cadrul ei.”

Ea spune că industria muzicală este „un pic mai liberă” când vine vorba de acceptarea corpului.

„Cu siguranță există încă o presiune pentru a arăta ca un star pop, sau pentru a arăta bine pe scenă sau într-o fotografie. Cu siguranță există întotdeauna această presiune, dar asta este doar o presiune generală, socială. Nu este vorba de o anumită marcă sau de un anumit casting care spune că trebuie să am o mărime între 2 și 4 pentru a merge măcar la casting. Este un pic mai subtilă, așa că îmi apasă mai puțin pe creier, iar eu pot să mă concentrez doar pe a fi muzician. Felul în care arăt vine după, spre deosebire de primul, ceea ce este o ușurare plăcută, pentru că așa ar trebui să fie cu adevărat.”

Acest interviu a fost editat și condensat pentru claritate.