Steve Gaines a adus un fel de magie la Lynyrd Skynyrd pe care niciun alt membru nu a avut-o… „A fost un compozitor și cântăreț grozav – și un chitarist incredibil. Nu am auzit pe nimeni, inclusiv pe niciunul dintre noi, să cânte bine partea lui de picking.” Gary Rossington despre Gaines și piesa „I Know A Little.”
Cine a fost Steve Gaines?
Steven Earl Gaines s-a născut pe 14 septembrie 1949 în Miami, Oklahoma. A murit în mod tragic pe 20 octombrie în 1977. Este cunoscut pe scară largă ca vocalist, chitarist și compozitor al trupei Lynyrd Skynyrd din 1976 până în octombrie 1977. Cassie Gaines, vocalista de rezervă a trupei, era sora sa mai mare.
În 1964, când avea doar 15 ani, a mers să îi vadă pe Beatles în concert în Kansas City. În timp ce familia sa se întorcea acasă, și-a implorat tatăl până când acesta i-a cumpărat propria chitară. La scurt timp după aceea, a înființat prima sa trupă din liceu, The Ravens.
Mai târziu, Steve Gaines a format o trupă numită Manalive. Grupul a ajuns să înregistreze la binecunoscutul studio Sun Records din Memphis, Tennessee. În timp ce făcea parte din Manalive, Gaines cânta cu celebrul său Les Paul Black Beauty, care, potrivit prietenilor, nu l-a părăsit niciodată.
Sammie Ketcher, membră a două dintre primele trupe ale lui Gaines, își amintește. „Nu se știe ce ar fi dezvoltat pentru că a continuat să progreseze. Ori de câte ori îl vedeai, cânta mereu la chitară.”
Banda a ajuns să înregistreze un single pentru Stax Records în 1971. Dar cea mai mare realizare a lor a fost să cânte într-un spectacol în Memphis cu ZZ Top.
În anii 1970, Steve Gaines a cântat în trupe precum ILMO Smokehouse din Quincy, Il, și Detroit. Cu toate acestea, el a avut propria sa viziune și în 1974 și-a format propria trupă, Crawdad. În 1975, trupa a înregistrat la remarcabilul centru de rock sudic, Capricorn Studios din Macon, Georgia.
Embed from Getty Images
În 1988, MCA Records a lansat înregistrările de la această sesiune sub albumul intitulat One in the Sun. Acesta a fost singurul album solo al lui Steve Gaines. În afară de acesta, Gaines a avut un album de compilație de înregistrări live cu Manalive și Crawdad lansat pe CD în 2001, intitulat I Know A Little… Live. Împreună cu o altă compilație de înregistrări live cu Detroit și Crawdad lansată pe CD intitulată Okie Special.
Cântăreț și chitarist remarcabil, este posibil ca Gaines să se fi inspirat inițial de la Beatles. Dar, pe măsură ce anii au trecut, cântecele și sunetele lui Steve Cropper și Muscle Shoals Sound Studio i-au servit drept influență.
Steve Gaines – Lynyrd Skynyrd
În decembrie 1975, Cassie Gaines, sora mai mare a lui Steve, a fost inclusă în Lynyrd Skynyrd’s The Honkettes, un grup de cântărețe care cântau ca backing vocals pentru trupă. La acea vreme, trupa avea nevoie de un nou chitarist pentru a înlocui poziția lui Ed King, care a plecat din trupă la mijlocul anului 1975.
Cassie a început să îl sugereze pe fratele ei pentru acest rol, dar trupa a avut ezitări. În cele din urmă, pe 11 mai 1976, i-au dat o șansă lui Steve Gaines. El s-a alăturat trupei pentru interpretarea piesei „T-For Texas, (Blue Yodel #1)” de Jimmie Rodgers în Kansas City, Missouri, la Municipal Auditorium.
Înainte de spectacol, membrii trupei i-au spus tehnicianului de sunet că: „Fratele lui Cassie va urca și va cânta cu noi, dacă nu are nivelul, scoateți-l din priză.”
Embed from Getty Images
A fost greu pentru trupă să-l audă pe Gaines cântând pe scenă în mijlocul distorsiunilor și a sunetelor. Cu toate acestea, Kevin Elson, tehnicianul de sunet, ascultase cu atenție prin căști. El a raportat trupei că tipul nou (Gaines) era remarcabil.
Două săptămâni mai târziu, Steve Gaines a primit un telefon de la Ronnie Van Zant care l-a invitat să se alăture trupei. Inițial, membrii trupei nu se așteptau la prea multe de la Gaines. Dar în curând și-a dovedit valoarea, iar cariera sa a luat astfel avânt. Gaines, împreună cu Allen Collins și Gary Rossington, a ajuns să formeze probabil cel mai bun trio de chitare din muzica rock.
Câteva luni mai târziu, Gaines a fost invitat să se alăture trupei pentru producția albumului lor live, One More from the Road. Primul dintre cele trei concerte înregistrate pentru album a fost doar a treia oară când Gaines a cântat cu trupa.
„Efectul Gaines” a zguduit lumea atunci când s-a alăturat trupei în timpul legendarei lor reprezentații de la Festivalul Knebworth din 1976. A fost un Lynyrd Skynyrd care nu mai fusese văzut până atunci, spulberându-i pe cei de la Rolling Stones. Cu o audiență de aproximativ 150.000 și 200.000 de persoane, Lynyrd Skynyrd a oferit un spectacol care a dus trupa de rock sudist pe noi culmi.
Abilitatea lui Gaines la chitară și talentul său de a scrie versuri au întărit trupa atât în studioul de înregistrări, cât și pe scenă. Acest lucru s-a reflectat în singurul său album de studio cu trupa, Street Survivors (1977). Înregistrat în renumitul Muscle Shoals Sound Studio, Gaines a contribuit cu patru compoziții originale, două single-uri proprii și două în colaborare cu Van Zant. Cei doi și-au împărțit vocea pe piesa „You Got That Right.”
A fost solistul principal în piesa „Ain’t No Good Life”. Dar este vorba de melodii precum „That Smell”, „I Know A Little” (scrisă înainte de a se alătura lui Skynyrd) și „Honky Tonk Night Time Man”, unde își etalează remarcabila sa interpretare la chitară. Trupa a lansat albumul pe 17 octombrie 1977, devenind în curând certificat de aur.
Van Zant și-a dezvăluit în mod deschis admirația și venerația față de Steve Gaines, prezicând chiar că ceilalți membri ai trupei „vor fi cu toții în umbra lui într-o zi”.
După lansarea albumului, trupa și Gaines păreau să intre într-o eră nouă și îmbunătățită din punct de vedere muzical. Competența sa în muzica rock, blues și country, precum și dorința sa de a-și lărgi aria de cuprindere și viziunea, ar fi putut duce la lucrări semnificative în viitor.
Embed from Getty Images
A privit viața și muzica într-un mod pozitiv, fără să-și ia niciodată succesul drept garantat. Această aură pozitivă și energia înfloritoare nu sunt vizibile doar în cântecele sale, ci se reflectă și în membrii trupei sale, cărora le-a adus un sentiment de unitate, precum și noi niveluri de creativitate și inspirație.
Van Zant însuși și-a dat seama că Steve Gaines a adus o renaștere a trupei. Într-o conversație cu Gene Odom, managerul de securitate al trupei, Van Zant i-a spus: „că Steve Gaines este cel mai bun lucru care i s-a întâmplat vreodată acestei trupe.”
Steve Gaines – Moartea
La 13 octombrie 1977, trupa a plecat într-un turneu cu vechiul lor avion pentru a-și susține și promova noul album. Un avion care avusese probleme în anul precedent. Pe 19 octombrie, au susținut un concert în Greenville, ultima piesă pe care au cântat-o fiind „Free Bird.”
La trei zile după lansarea albumului Street Survivors și după cinci date din turneul lor cu cele mai mari vânzări, s-a întâmplat o tragedie. Pe 20 octombrie 1977, trupa și membrii echipajului zburau din Greenville, Carolina de Sud, spre Baton Rouge, Louisiana, când avionul lor s-a prăbușit în afara localității Gillsburg din Mississippi.
Embed from Getty Images
Atât Cassie și Steve Gaines și-au pierdut viața în accident, cât și Ronnie Van Zant. Asistentul managerului de drum Dean Kilpatrick, pilotul și copilotul Walter McCreary și William Gray au murit de asemenea.
După accident, coperta albumului Street Survivors a trebuit să fie înlocuită deoarece era prea tragic să-l vezi pe Steve Gaines în centrul fotografiei înconjurat de foc cu ochii închiși.
Basistul trupei, Leon Wilkeson, a fost unul dintre supraviețuitorii accidentului de avion. În timpul operației, s-a spus că inima lui a încetat să mai bată de două ori. După ce și-a revenit, Leon a dezvăluit că a stat pe un nor cu Ronnie Van Zant și Duane Allman. Potrivit poveștii sale, Van Zant îi spusese să plece de acolo, deoarece nu era încă timpul lui.
Legitimitate
În 1977, corpul lui Steve Gaines a fost incinerat, iar cenușa sa a fost îngropată în Orange Park, Florida. Cu toate acestea, au fost nevoiți să îl mute într-o nouă locație după ce mormintele lui și al lui Van Zant au fost sparte.
Embed from Getty Images
În 1988, MCA Records a lansat înregistrările pe care Steve Gaines le făcuse cu John Ryan (producător) în albumul intitulat One in the Sun. După treisprezece ani lungi în care au zăcut adormite în seif, înregistrările au devenit o mărturie a talentului lui Gaines și a carierei scurte, dar cu impact.
În 2001, Steve Gaines a rămas și mai mult consemnat în istoria muzicii atunci când trupa, Drive-By Truckers, a scris cântecul „Cassie’s Brother” despre el.
Ca și cum Van Zant a prezis că trupa se va afla la umbra lui Gaines într-o zi, este trist că nu am apucat să o trăim. Dar timp de un an și jumătate cât a cântat cu Lynyrd Skynyrd, au fost pur și simplu de neatins.
Povești asemănătoare…
- Cassie Gaines – Southern Rock’s Honkette
- Povestea lui Ronnie Van Zant – Southern Rock’s Golden God
.