Când oamenii se gândesc la Titanic și la scufundarea sa dramatică din 1912, își imaginează inevitabil acei pasageri nefericiți care s-au scufundat odată cu nava. În număr de peste 1.500, aceștia reprezentau majoritatea pasagerilor de la bord.

Câțiva dintre cei decedați erau personalități cunoscute, nu că icebergului devastator i-ar fi păsat de asta. Cu toate acestea, poveștile lor formează o parte care atrage atenția asupra acestui dezastru maritim.

Dar ce se întâmplă cu acele persoane celebre care au ratat călătoria fatidică? Care au citit titlurile cu un fior în suflet? Iată 5 nume notabile care au scăpat de această tragedie atotcuprinzătoare…

5. Guglielmo Marconi

Nu există oameni mai mari decât cel căruia i se atribuie inventarea radioului. Viața lui Marconi, laureat al Premiului Nobel, era cât pe ce să se sfârșească într-un mod glacial atunci când a primit o ofertă de a se îmbarca pe RMS Titanic. Călătoria inaugurală de profil înalt avea nevoie de vedete de calibrul lui Marconi. Din fericire pentru el, nu a acceptat.

Un articol din 2017 din Mental Floss scrie: „Deși familia sa era nerăbdătoare să încerce luxosul vas de linie, Marconi a ales să navigheze spre SUA cu trei zile mai devreme. Avea multă treabă de făcut și a preferat stenograful de pe nava anterioară, Lusitania.”

Fără radio cu care să comunice, soarta celor de pe Titanic ar fi luat o turnură și mai întunecată. Se pare că 700 de suflete sau mai multe au fost salvate prin invenția italianului. 3 ani mai târziu, el a evitat cu greu o altă scufundare, de data aceasta a Lusitaniei. Aceasta a fost lovită de un submarin german, deși, din fericire, după ce el a debarcat.

4. Milton S. Hershey

Cu un trecut în domeniul ciocolatei și al caramelului, viața lui Hershey a fost dulce la propriu. Filantropul din Pennsylvania avea succes de ani de zile când a plătit 300 de dolari companiei White Star Lines pentru un bilet la bordul Titanicului.

Potrivit site-ului Penn Live în 2015, „Hershey și soția sa, Catherine, își petreceau iarna în Nisa, Franța, începând cu decembrie 1911. Titanicul naviga cam în perioada în care Hershey trebuia să se întoarcă în Statele Unite.”

Aceste planuri au fost schimbate atunci când afacerile i-au cerut să se întoarcă mai devreme în America. Mișcarea l-a plasat în ceea ce presa a descris în mod senzațional drept „Clubul „Just Missed It””. Numărul membrilor săi s-a ridicat la câteva mii, povestea fiind exagerată de jurnaliștii dornici de a o face.

3. Alfred Gwynne Vanderbilt

Numele Vanderbilt a fost sinonim cu vapoarele și trenurile, după ce a fost înființat de Cornelius (alias „Commodore”) în secolul al XIX-lea. Alfred Gwynne Vanderbilt, om de afaceri și sportiv, urma să moștenească imensa avere.

O potențială călătorie pe Titanic nu a avut loc niciodată, deoarece nu a reușit să urce pe navă. Anularea sa de ultimă oră i-a făcut pe oameni să creadă că a fost inițial la bord. Din nefericire pentru Alfred, destinul său se afla într-un alt dezastru maritim – cel al nefericitului Lusitania, care aproape că i-a luat viața și lui Guglielmo Marconi. O sută de ani mai târziu, Irish Times a privit retrospectiv:

„Și-a dat vesta de salvare și a folosit momentele critice, în timp ce nava se scufunda, pentru a pune copiii în bărcile de salvare. El a dat dovadă, potrivit unui raport din New York Times, de „o galanterie pe care nici un cuvânt al meu nu o poate descrie”. Corpul său nu a fost găsit niciodată.”

2. Theodore Dreiser

Noutierul american de vârstă mijlocie Dreiser a fost responsabil pentru tomuri precum The Financier (1912) și An American Tragedy (1925). Dar era cât pe ce să fie prins într-o alta când și-a manifestat interesul de a călători pe Titanic.

În 2012, Slate.com scria: „Întotdeauna outsiderul care privește înăuntru, era nerăbdător să rezerve o cușcă pe vasul mare și nou, plin cu tot felul de traversători de iazuri parfumați. Dar editorul său englez l-a presat să ia mai ieftinul Kroonland, iar Dreiser a plecat din Dover în urmă cu 100 de ani astăzi, pe 13 aprilie, cu două zile înainte ca Titanicul să se scufunde.”

Afectat de dezastru, Dreiser și-a încredințat gândurile în pagină în memoriile din 1913, A Traveler At Forty (Un călător la 40 de ani). Poate că nu s-a urcat la bordul navei, dar a dat viață evenimentelor de la kilometri distanță prin intermediul stiloului său.

1. J.P. Morgan

Un om care a fost, fără îndoială, cel mai important jucător al finanțelor americane ar fi putut sfârși pe lista sumbră a Titanicului. J.P. Morgan a fost investit în entitatea de control a White Star Line, International Mercantile Marine.

Smithsonian Magazine a scris în 2012 că „Morgan a participat la lansarea navei în 1911 și a avut un apartament personal la bord, cu o punte de promenadă privată și o baie dotată cu suporturi de țigări special concepute.”

Decizia sa de a nu pleca – se pare că din cauza faptului că s-a distrat prea bine la Aix, o stațiune din Franța – l-a pus în clubul „Just Missed It”.

În timp ce personaje precum Morgan și Hershey au fost în siguranță, alți pasageri celebri notabili ai Titanicului nu au fost la fel de norocoși. Printre aceștia s-au numărat bogatul polimat John Jacob Astor IV și magnatul minier Benjamin Guggenheim.

Dar au existat o mulțime de povești de supraviețuire. De exemplu, actrița Dorothy Gibson nu numai că a scăpat cu viață, dar a apărut în filmul din 1912 Salvat de pe Titanic. Contesa Noël Leslie a dat dovadă de curaj ajutând alți pasageri de pe Titanic. Presa a numit-o „micuța contesă curajoasă”!

Articol conex: 7 povești fascinante ale supraviețuitorilor de pe Titanic

Oceanul înghețat a răpus atât pasageri bogați, cât și săraci ai Titanicului în acea noapte teribilă. În unele relatări, statutul înalt a depășit orice altceva, în detrimentul vieții umane. În altele au existat povești emoționante de sacrificiu, de la oameni precum Vanderbilt. Aceasta ilustrează faptul că oamenii au fost în centrul acestei catastrofe din Atlanticul de Nord.