La sud de autostrada 101 din Los Angeles se află Cimitirul Hollywood Forever. Locația de 62 de acri se învecinează cu studiourile Paramount și se mândrește cu 80.000 de morminte, inclusiv mai multe icoane moarte de la Hollywood decât oriunde în lume. Printre locurile de înmormântare se numără Cecil B. DeMille, Rudolph Valentino, Douglas Fairbanks, Jayne Mansfield, Peter Lorre și Mickey Rooney. Recent, rămășițele lui Judy Garland au fost mutate de la locul de înmormântare original din New York la noul Pavilion Judy Garland de la Hollywood Forever. Printre alte personalități ale cimitirului se numără gangsterul Bugsy Siegel, rockerul Johnny Ramone, fondatorul revistei Penthouse, Bob Guccione, și doi Little Rascals de bună credință, Alfalfa și Darla Hood.
Istoria Hollywood Forever este ciudată și plină de scandaluri. A fost fondat în 1899 pe o suprafață de 100 de acri și s-a numit inițial „Cimitirul Hollywood”. Studiourile RKO au cumpărat 40 de acri și acesta a devenit lotul studiourilor Paramount. O parte din terenul rămas a fost pus deoparte pentru cimitirul Beth Olam, singurul cimitir evreiesc din Hollywood. În 1939, infractorul condamnat Jules Roth a cumpărat o participație de 51% din proprietate. În următoarele șase decenii, Roth a folosit fondurile cimitirului pentru a-și plăti luxul personal, în timp ce terenul s-a degradat.
Roth a interzis minorităților să fie înmormântate în acest loc. Printre acestea s-a numărat și actrița Hattie McDaniel (Pe aripile vântului), care și-a exprimat dorința de a fi înmormântată printre semenii ei. În anii 1950, Roth a cumpărat o barcă despre care pretindea că are nevoie pentru a împrăștia cenușa clienților. În schimb, iahtul a fost folosit pentru petreceri și relații cu femei. Pe măsură ce pietrele de mormânt și criptele au început să se prăbușească, au apărut întrebări cu privire la utilizarea fondurilor cimitirului. Un angajat nemulțumit a alertat Fiscul, iar Roth a fost nevoit să vândă terenul pentru a achita datoria fiscală.
Cimitirul a devenit atât de decrepit încât în 1974 cărămizile crematoriului s-au prăbușit în jurul corpului vedetei pop Cass Elliot în timp ce era incinerată. Moștenitorii artistului de machiaj Max Factor s-au plâns după ce un mausoleu a fost afectat de apă care a murdărit pereții. Rudele au deshumat cadavrele și le-au mutat în cimitire mai bine îngrijite. În 1986, a fost intentat un proces colectiv împotriva lui Roth. Pentru a soluționa procesul și facturile fiscale în curs, Roth a vândut trei acri de proprietate din fața cimitirului. Aceasta a devenit un centru comercial de benzi care găzduiește magazine de reparații auto și o spălătorie.
Până în anii ’90, cimitirul nu mai era profitabil și făcea bani doar prin perceperea a 500 de dolari pentru deshumări. În 1997, Roth a făcut o căzătură în casa sa din Hollywood Hills. Bolnav și falit, a murit pe 4 ianuarie 1998. Trupul său a fost înmormântat într-o noapte ploioasă, într-un mormânt nemarcat. (Ulterior a fost mutat într-o criptă din cimitir, lângă părinții săi.) După moartea sa, s-a descoperit că din fondul de dotare al cimitirului lipseau aproximativ 9 milioane de dolari. Angajații au găsit, de asemenea, zeci de urne în biroul lui Roth care ar fi trebuit să fie împrăștiate în Oceanul Pacific.
În 1998, frații Tyler și Brent Cassity au cumpărat proprietatea pentru suma mizeră de 375.000 de dolari. Ei făceau parte dintr-o familie bogată de proprietari de cimitire din Missouri. Ei au investit milioane de euro în renovări și au redenumit locul Hollywood Forever. Au încercat să repare păcatele trecutului, cum ar fi ridicarea unui monument de granit în cinstea lui Hattie McDaniel. De asemenea, au transformat locul într-un centru cultural, găzduind evenimente locale precum proiecții de filme în aer liber (Night of the Living Dead), un festival anual Dia de los Muertos și concerte indie rock cu artiști precum Flaming Lips și Bon Iver. Singura regulă pentru spectacolele de muzică a fost „fără death metal.”
Pe măsură ce profilul Hollywood Forever în Los Angeles a câștigat favoruri, afacerile s-au îmbunătățit. Cimitirul a devenit o locație populară pentru clienții ruși care prețuiau monumente în vârful mormintelor lor. (Parcelele rusești ocupă aproximativ 30 la sută din sit.) Majoritatea cimitirelor interzic monumentele din motive religioase, dar Hollywood Forever nu are astfel de restricții. Pietrele funerare proiectate la comandă includ blocuri impunătoare de granit, statui în mărime naturală și portrete elaborate gravate în piatră. Monumentele costă până la 20.000 de dolari, în timp ce parcelele variază între 20.000 și 200.000 de dolari.
În 2010, scandalul a revenit. Brent Cassity și tatăl său au fost puși sub acuzare pentru că au condus o schemă de tip Ponzi și au furat peste 450 de milioane de dolari de la o companie de pompe funebre pre-necesare pe care o conduceau în Missouri. Autoritățile au stabilit că majoritatea banilor folosiți pentru renovarea Hollywood Forever proveneau din aceste venituri ilicite. Brent și tatăl său au pledat vinovați de fraudă electronică și spălare de bani și au fost condamnați la închisoare. Deși Tyler Cassity nu a fost acuzat în acest caz, Brent și-a vândut participația la Hollywood Forever unui trust deținut de familie.
Încă, Hollywood Forever continuă să prospere, iar celebritățile aleg din nou locația pentru ultimele ritualuri. George Harrison a fost incinerat la Hollywood Forever, iar cenușa sa a fost împrăștiată în India. Printre alte înmormântări recente se numără regizorul de film Tony Scott, actorul Anton Yelchin și rockerul Chris Cornell.
Într-o notă secundară interesantă, cimitirul a contribuit la modelarea istoriei filmului american. În 1970, studiourile Paramount au avut probleme financiare. Compania mamă a acestora, Gulf + Western, a analizat posibilitatea de a vinde lotul studioului. Aceștia i-au oferit terenul lui Jules Roth pentru a putea extinde cimitirul, dar din cauza problemelor financiare, acesta a refuzat. Paramount a optat să păstreze studioul. Dacă Paramount ar fi fost vândut, este posibil ca The Godfather să nu fi fost realizat niciodată. Cel puțin, Francis Ford Coppola nu ar fi regizat. Ca urmare, cimitirul poate spune că a jucat un mic rol în a ajuta la revigorarea cinematografiei americane.
.