Un nou studiu din China indică faptul că noul coronavirus se răspândește și pe cale fecal-orală, nu doar prin picături respiratorii sau prin contact cu mediul înconjurător.

Hong Shan, MD, PhD, de la Fifth Affiliated Hospital, Sun Yat-sen University, din Zhuhai, provincia Guangdong, și colegii săi au observat că tractul gastrointestinal este un mediu primitor pentru acest virus, cunoscut și sub numele de CoV-2 al sindromului respirator acut sever (SARS). „Datele noastre de imunofluorescență au arătat că proteina ACE2, care s-a dovedit a fi un receptor celular pentru SARS-CoV-2, este exprimată din abundență în celulele glandulare ale epiteliilor gastrice, duodenale și rectale, sprijinind intrarea SARS-CoV-2 în celula gazdă”, a scris echipa.

Printre concluziile cheie ale studiului, publicat online în Gastroenterology:

• O parte semnificativă a pacienților cu coronavirus prezintă diaree, greață, vărsături și/sau disconfort abdominal înainte de debutul simptomelor respiratorii

• ARN-ul viral este detectabil în probele fecale de la cazurile suspecte, ceea ce indică faptul că virusul se elimină în scaun

• Infecția gastrointestinală virală și potențiala transmitere fecal-orală pot dura chiar și după eliminarea virusului din tractul respirator

Studiul a analizat 73 de pacienți spitalizați pentru un posibil COVID-19 și testați între 1 și 14 februarie 2020. Testarea a inclus tampoane serice, nazofaringiene și orofaringiene, precum și probe de urină, scaun și țesuturi, în conformitate cu liniile directoare de control și prevenire a bolilor din China.

Un total de 39 de pacienți (53,4%; 25 bărbați și 14 femei), au fost testați pozitiv pentru ARN-ul SARS-CoV-2 fecal. Vârsta pacienților cu ARN pozitiv în fecale a variat de la 10 luni la 78 de ani, iar durata pozitivității în fecale a variat de la 1 la 12 zile. Mai mult, scaunul a 17 pacienți (23,3%) a rămas pozitiv chiar și după ce probele respiratorii au fost testate negativ.

Colorarea intracelulară a proteinei nucleocapside virale în epiteliile gastrice, duodenale și rectale a arătat că virusul a infectat celulele epiteliale glandulare din aceste zone, au raportat cercetătorii. „Detectarea pozitivă continuă a ARN-ului viral din fecale sugerează că virionii infecțioși sunt secretați din celulele gastrointestinale infectate de virus.”

„Prin urmare, recomandăm cu tărie ca testarea rRT-PCR pentru SARS-CoV-2 din fecale să fie efectuată în mod obișnuit la pacienții cu SARS-CoV-2, iar precauțiile bazate pe transmitere pentru pacienții spitalizați cu SARS-CoV-2 ar trebui să continue dacă fecalele sunt pozitive la testul rRT-PCR”, au recomandat Shan și coautorii.

Întrebat pentru punctul său de vedere, Douglas A. Corley, MD, PhD, de la Kaiser Permanente San Francisco Medical Center și University of California San Francisco, care nu a fost implicat în cercetare, a declarat pentru MedPage Today: „O mai bună înțelegere a modului în care se transmite acest virus este esențială pentru a preveni răspândirea sa. Aceste observații pot ajuta, de asemenea, la îmbunătățirea modului în care este diagnosticată boala prin testarea prezenței virusului în scaunul pacienților suspectați de a găzdui acest virus.”

De asemenea, comentând, Peter Hotez, MD, de la Școala Națională de Medicină Tropicală de la Colegiul de Medicină Baylor din Houston, a declarat că studiul se adaugă la discuțiile științifice cu privire la faptul dacă transmiterile gastrointestinale sunt relevante pentru noile infecții cu coronavirus, „în special în lumina descrierilor clinice ale pacienților COVID-19 internați în secțiile chirurgicale din Wuhan, despre care se credea că au urgențe abdominale.”

„Este o descoperire potențial importantă și relevantă pentru apariția COVID-19 la nivel global, dar amploarea exactă a transmiterii gastrointestinale a virusului rămâne neclară”, a declarat Hotez pentru MedPage Today.

El a adăugat că, prin urmare, este nevoie de investigații suplimentare pentru a stabili dacă transmiterea fecală pe cale orală este comună sau mai puțin frecventă: „De asemenea, este neclară semnificația detectării ARN-ului viral în fecalele pacienților cu boală pulmonară, inclusiv a acelor pacienți care s-au dovedit a fi PCR-negativi în secrețiile lor respiratorii. Autorii speculează că acest lucru ar putea sugera că astfel de pacienți pot continua să transmită SARS-CoV-2, dar acest lucru necesită, de asemenea, studii suplimentare”, a spus Hotez, care nu a fost implicat în studiu.

Într-o a doua lucrare postată în aceeași zi în revistă, Jinyang Gu, MD, de la Spitalul Xinhua al Universității Jiao Tong din Shanghai, și colegii săi au remarcat că dovezile din epidemia de SARS din 2003 au arătat, de asemenea, implicarea enterică și prezența virusului în scaunul pacienților chiar și după externarea din spital. Interesant, a precizat echipa, este faptul că primul caz confirmat de COVID-19 în SUA, care a avut loc în statul Washington, a raportat un istoric de două zile de greață și vărsături la internare, urmate de o mișcare intestinală slabă în a doua zi de spitalizare. Acizii nucleici virali din scaunul liber și ambele probe respiratorii de la acest pacient au fost ulterior testați pozitiv.

Grupul lui Gu a remarcat, de asemenea, rapoarte recente de leziuni hepatice ușoare până la moderate la pacienții cu COVID-19, inclusiv aminotransferaze crescute, hipoproteinemie și prelungirea timpului de protrombină, în timp ce în epidemia de SARS din 2003, până la 60% dintre pacienți au avut afecțiuni hepatice.

„Prezența acizilor nucleici virali ai SARS în țesutul hepatic a confirmat infecția directă a coronavirusului în ficat, iar biopsiile hepatice percutanate ale SARS au arătat mitoze și apoptoză conspicue, împreună cu caracteristici atipice, cum ar fi corpuri acidofile, balonarea hepatocitelor și activități lobulare fără depunere de fibrină sau fibroză”, au scris Gu și coautorii. „În ansamblu, ar trebui depuse multe eforturi pentru a fi în alertă simptomele digestive inițiale ale COVID-19 pentru depistarea precoce, diagnosticarea precoce, izolarea precoce și intervenția timpurie.”

.