Merișoarele sunt unul dintre singurele fructe comerciale majore originare din America de Nord. Ele sunt prezentate intens în perioada sărbătorilor, dar sunt cu adevărat fructe de pădure?

Răspunsul scurt:

Nu, afinele nu sunt fructe de pădure.

Răspunsul lung:

Le puteți prăji, le puteți pune în sos, le puteți face suc și le puteți prezenta în mod proeminent atât la mesele de Ziua Recunoștinței, cât și la cele de Crăciun. Dar ceea ce mulți cred că este una dintre cele mai comune fructe de pădure din dieta americană de sărbători nu este deloc o boabe.

Atât afinele, cât și vărul lor apropiat, afinele, nu sunt de fapt fructe de pădure. Mai degrabă, ele sunt clasificate ca fiind epigiene, un tip de fructe numite în mod obișnuit fructe de pădure false. Ce le face să fie false? Din punct de vedere științific, o boabă este produsă din ovarul fertilizat al unei flori. Cu toate acestea, afinele cresc sub partea înfloritoare a plantei lor. În timp ce boabele normale răsar din floarea lor și o înlocuiesc pe vița de vie, o afină se maturizează alături de floare.

Multe fructe încredințează răspândirea semințelor lor animalelor înfometate, dar afinele se bazează pe apă pentru dispersie. Contrar credinței populare, afinele nu cresc în apă. Planta de afine își așează de obicei rădăcinile de-a lungul malului unui corp de apă, prosperând într-un sol bogat în turbă, argilă, nisip și rocă.

Vițele de afine cresc deasupra apei și, odată ce s-au copt suficient, fructele cad. Acestea sunt apoi transportate de-a lungul suprafeței apei până la paturi îndepărtate, unde semințele pot crește la rândul lor în mai multe plante de afine. Afinele sunt incredibil de plutitoare în comparație cu alte fructe, datorită unei serii de mici pungi de aer situate în miezul lor. Acest lucru le permite să plutească cu ușurință la suprafața apei, ca niște mici geamanduri.

Amandrele își dobândesc aciditatea datorită evoluției lor spre dispersie pe bază de apă. Pe de altă parte, afinele sunt mai dulci, deoarece au evoluat pentru a produce zahăr pentru a atrage animalele să le mănânce fructele și să le împrăștie semințele.

Cum au ajuns afinele să fie asociate cu Ziua Recunoștinței?

Americanii nativi au avut o istorie de utilizare a afinilor sălbatici. Pentru ei, era mai mult decât un aliment. Îl foloseau la vopsirea țesăturilor, la conservarea cărnii de animale și la tratarea rănilor. Potrivit legendei populare, nativii americani i-au ajutat pe primii coloniști europeni să treacă peste unele dintre primele ierni aspre, arătându-le cum să folosească afinele.

Există mulți care cred că includerea lor în prima Zi a Recunoștinței s-ar fi putut datora acestei legături.

Cultură de afine a evoluat și ea de-a lungul anilor. În timp ce odinioară erau culeși minuțios de mână, fermierii și-au dat seama în cele din urmă că, dacă inundă mlaștinile lângă care cresc afinele, fructele vor pluti și le vor putea spuma de la suprafață. Această evoluție a contribuit la aducerea cultivării merișoarelor în epoca modernă.

Care este utilizarea dumneavoastră preferată pentru merișoare? Sosul? Suc de fructe? O garnitură? Ați încercat vreodată pe un sandviș cu resturi de la Ziua Recunoștinței? (Încercați asta anul acesta și nu veți regreta)

.