Cu culori de curcubeu atrăgătoare, plus promisiunea unei energii crescute, a unei mai bune concentrări și chiar a pierderii în greutate, ceaiurile încărcate au apărut pe Instagram cu o regularitate din ce în ce mai mare.

Aceste băuturi cu nuanțe strălucitoare, cu nume precum Blue Hawaiian, Gummi Bear și Unicorn, au toate atuurile pentru a deveni vedetă în social media – dar merită ele de fapt această publicitate în viața reală?

Răspunsul este complicat.

Ce sunt ceaiurile încărcate?

Teiurile încărcate sunt băuturi care conțin un cocktail de suplimente cu o serie de pretinse beneficii pentru sănătate, de la îmbunătățirea performanței și claritate mentală până la stimularea metabolismului și suprimarea foamei. Deși nu sunt o băutură înregistrată, multe conturi care postează despre aceste băuturi pe rețelele de socializare sunt afiliate la compania de distribuție de suplimente Herbalife, ale cărei suplimente sunt folosite ca bază a multor băuturi.

Nu există o singură formulă pentru ceaiurile încărcate, deoarece diferiți furnizori își fac propriile versiuni, dar multe implică o combinație de tablete energetice Liftoff de la Herbalife, Herbal Tea Concentrate de la Herbalife, alte adaosuri de la Herbalife, cum ar fi apa cu aloe sau colagen, și o varietate de siropuri dulci, (adesea) fără zahăr sau chiar sucuri. Aromele tropicale atrăgătoare și vârtejul de culori adaugă puțină magie experienței altfel neplăcute de a înghiți o ceașcă de 32 de uncii de suplimente.

„Este aceeași formulă ca o băutură energizantă, dar ei o numesc ceai – pentru că ceaiurile sunt ceea ce beau oamenii „sănătoși””, a declarat Dr. Tanja Johnston, medic naturopat și nutriționist certificat de consiliu din Los Angeles. În ceea ce o privește, nu toate ceaiurile încărcate anunțate online conțin ceai adevărat.

De unde au apărut ceaiurile încărcate?

Nu este clar dacă birourile corporative ale Herbalife au creat ideea ceaiurilor încărcate și au împărtășit rețetele cu distribuitorii sau dacă distribuitorii au venit cu conceptul și acesta a luat amploare, dar căutările pe Instagram și Facebook arată sute de magazine, multe dintre ele concentrate în orașe din Mississippi, Alabama, Tennessee, Oklahoma și Florida, care își anunță noile băuturi la evenimente speciale, în timp ce fac legătura cu o vitrină digitală a Herbalife.

Este puțin probabil să găsiți ceaiuri încărcate la cafeneaua din cartierul dumneavoastră, deoarece acestea sunt vândute în principal de către „cluburile de nutriție” afiliate la Herbalife, care sunt „deținute și operate la nivel local de către distribuitori independenți Herbalife” care se înscriu într-un program de afiliere la Herbalife pentru a achiziționa suplimente la preț redus pe care le pot folosi pentru ei înșiși sau le pot vinde consumatorilor. În prezent, există 2,3 milioane de distribuitori independenți Herbalife, potrivit companiei, dar numai 5.900 de cluburi în SUA. Spre deosebire de un GNC, de exemplu, oamenii trebuie să fie „invitați personal de un membru sau client Herbalife pentru a vizita clubul lor”, potrivit documentației companiei. Mulți distribuitori nu au un club de nutriție, dar împărtășesc rețete de ceaiuri încărcate, kituri de ceaiuri încărcate și alte suplimente Herbalife pe vitrinele lor digitale.

În 2016, Herbalife a fost de acord să plătească 200 de milioane de dolari pentru a soluționa plângerile înaintate de Comisia Federală pentru Comerț pentru că a înșelat „consumatorii, făcându-i să creadă că pot câștiga bani substanțial vânzând produse dietetice, suplimente nutritive și produse de îngrijire personală”. De asemenea, FTC a calificat structura de compensare a companiei drept „nedreaptă”, deoarece „recompensează distribuitorii pentru că îi recrutează pe alții să se alăture și să cumpere produse pentru a avansa”. Herbalife a fost de acord cu înțelegerea, dar a susținut că multe dintre afirmațiile împotriva sa erau incorecte din punct de vedere faptic.

Herbalife a recunoscut cererea TODAY pentru un interviu, dar nu a vrut să răspundă la nicio întrebare specifică despre ceaiurile încărcate sau despre practicile actuale ale companiei.

După încercări repetate de a contacta compania, Jennifer Butler, vicepreședintele de comunicare al Herbalife, a trimis prin e-mail următoarea declarație către TODAY: „În fiecare zi, milioane de oameni din întreaga lume se bucură de produsele Herbalife Nutrition și, la fel ca și alte companii care servesc băuturi cu cofeină, educăm și sfătuim în mod activ distribuitorii și consumatorii cu privire la utilizarea responsabilă a cofeinei.”

Laura Ligos, o dieteticiană înregistrată și bloggeriță cu sediul în afara Albany, New York, a declarat că a observat pentru prima dată că au apărut nouă dintre aceste magazine în jurul orașului ei în urmă cu aproximativ doi sau trei ani. Ea a început să primească întrebări de la clienți și de la studiourile locale de fitness cu privire la eficacitatea ceaiurilor încărcate, așa că a decis să se uite mai atent. Johnston a spus că a început, de asemenea, să audă despre ceaiurile încărcate de la clienții ei cam în aceeași perioadă.

Sunt sănătoase ceaiurile încărcate?

Deoarece fiecare magazin își amestecă propriile amestecuri unice de ceaiuri cu diverse suplimente, siropuri și arome, nu există un profil nutrițional standard. Cu toate acestea, multe magazine postează că băuturile lor încep de la doar 20 până la 24 de calorii, iar apoi cresc cu adaosuri.

După etichetele nutriționale pentru Liftoff și Herbal Tea Concentrate de la Herbalife, aceste băuturi ar părea să fie pline de vitaminele B și C, și de aminoacidul L-taurină, care poate fi benefic pentru imunitate și energie, precum și de biotină. Herbalife pune la dispoziție etichetele produselor online, astfel încât consumatorii pot vedea ingredientele din suplimentele individuale, multe dintre acestea, potrivit dieteticianului autorizat din Seattle și profesor asistent la Universitatea Bastyr, Maribeth Evezich, par a fi sigure pentru majoritatea adulților sănătoși.

O tabletă de Liftoff conține mai mulți stimulenți, inclusiv ginseng, guarana și cofeină, în timp ce o porție de Herbal Tea Concentrate include mai mulți stimulenți din extract de ceai și praf de cofeină. Multe ceaiuri încărcate la care se face reclamă au cel puțin 160 de miligrame de cofeină, echivalentul a aproximativ două cești de cafea (FDA spune că 400 de miligrame pe zi este sigur pentru adulții sănătoși, deși organizația recunoaște că cofeina afectează oamenii în mod diferit).

Postările de pe Instagram ale mai multor cluburi de nutriție sugerează că consumatorii se pot încărca cu suplimente suplimentare, dar, dacă nu vă uitați la eticheta nutrițională pentru fiecare supliment, ar fi dificil să calculați câți stimulenți și vitamine ingerați de fapt. Dacă consumatorii beau ceaiuri încărcate pe stomacul gol, efectul poate fi accentuat, a spus Johnston, care a adăugat că doi dintre clienții ei au băut ceaiuri încărcate în timp ce practicau postul intermitent înainte de a-i sfătui să se oprească.

Ce spun nutriționiștii

În ciuda beneficiilor potențiale de a avea mai multă energie și de a consuma mai multe vitamine, nutriționiștii cu care a vorbit TODAY au sfătuit să procedeze cu prudență atunci când vine vorba de ceaiuri încărcate.

„Cea mai mare problemă pe care o am cu aceste băuturi sunt toți stimulanții”, a spus Johnston. „Sunt pur și simplu o suprasolicitare pentru sistemul tău cardiovascular. Îți crește ritmul cardiac, îți crește tensiunea arterială, îți poate afecta hormonii și chiar îți poate avea un impact negativ asupra stării de spirit.” Adolescenții, a continuat ea, sunt deosebit de vulnerabili la efectele negative ale dozelor mari de cofeină.

A adăugat Evezich: „Consumul ridicat de cofeină poate duce la un cerc vicios de somn de proastă calitate, care apoi poate avea un impact negativ asupra consumului de alimente și a poftelor, ceea ce poate crea o energie scăzută, ceea ce poate face ca acea persoană să fie mai puțin dispusă să facă exerciții fizice, scăzând astfel acuitatea mentală și nivelul de energie.”

Cu alte cuvinte, toate aceste stimulente pot, în timp, să ducă, de fapt, la aceleași probleme pe care oamenii apelează la ceaiurile încărcate pentru a le rezolva.

Ligos a spus că unii clienți, și alții care au contactat-o, s-au plâns de dureri de cap, nervozitate și probleme digestive după ce au băut ceaiuri încărcate – unii după ce au consumat băutura doar o singură dată, iar alții după ce au băut băutura de mai multe ori.

„Am simțit că nu există multă transparență cu ceea ce primesc oamenii cu aceste ceaiuri”, a spus Ligos când a început să investigheze ingredientele din ceaiurile încărcate. „Este doar o grămadă de pulberi pe care le amestecă cu aceste culori și arome nenaturale care par dezirabile.”

TODAY a încercat să contacteze o duzină de cluburi de nutriție diferite care fac în prezent reclamă ceaiurilor încărcate pe Instagram. Când TODAY a ajuns la Ole Brooke Nutrition din Brookhaven, Mississippi, persoana care a răspuns a recunoscut că are ceaiuri încărcate, dar a închis după ce ne-am identificat. Când TODAY a contactat Orange Beach Nutrition din Orange Beach, Alabama, persoana care a răspuns la telefon a spus că au ceaiuri încărcate, dar ne-a cerut să sunăm un manager atunci când ne-am identificat ca fiind o organizație de știri. Managerul acelei locații a refuzat apoi să răspundă la orice întrebare, inclusiv la o întrebare despre cele mai populare arome. Toate persoanele care au răspuns la telefon au refuzat să își dea numele.

Multe dintre aceste magazine au, de asemenea, cuvântul „nutriție” în nume, printre exemple numărându-se Twickenham Nutrition, Wild Nutrition și Ad Astra Nutrition. Ligos a declarat că, în mod logic, consumatorii se pot aștepta ca aceștia să știe despre ce vorbesc atunci când vine vorba de a oferi sfaturi nutriționale. În timp ce unele persoane care conduc aceste cluburi pot avea o pregătire în fitness sau nutriție, nu este necesară o pregătire în domeniul nutriției – și nici nu este oferită de Herbalife – pentru a deschide un club.

Cu toate acestea, aceste cluburi amestecă suplimente și fac diverse afirmații pentru a-și promova ceaiurile încărcate. De exemplu, multe cluburi de nutriție care postează pe Instagram susțin că ceaiurile încărcate conțin zero zahăr, iar unele spun că sunt keto friendly. Cu toate acestea, etichetele pentru Liftoff și Herbal Tea Concentrate de la Herbalife dezvăluie sirop de porumb în stare solidă, fructoză (ambele forme de zahăr adăugat) și maltodextrină, un agent de îngroșare pe bază de amidon care nu este considerat potrivit pentru cei care urmează o dietă keto. Și asta înainte de adaosul de siropuri colorate și aromatizate artificial.

Pe rețelele de socializare, multe conturi de cluburi de nutriție au susținut că aceste ceaiuri promovează pierderea în greutate. În timp ce stimulentele pot stimula metabolismul cuiva, nutriționiștii cu care a vorbit TODAY au spus că afirmațiile despre pierderea în greutate sunt adesea exagerate.

„Bineînțeles că puteți pierde în greutate dacă beți aceste ceaiuri în loc de un suc de după-amiază, doar eliminați calorii”, a spus Ligos.

Și ce se întâmplă dacă vrei cu adevărat să păstrezi ceaiurile încărcate în viața ta?

Sute de oameni de pe rețelele de socializare susțin că se bucură de ele și le cântă laudele. Nu trebuie să scăpați complet de ele dacă nu aveți niciun efect secundar negativ după ce consumați unul, a spus Johnston, dar este mai bine să le tratați ca pe o băutură alcoolică decât ca pe o băutură sănătoasă pe care ar trebui să o consumați în mod regulat.

„Sfatul meu ar fi să beți opt uncii de apă înainte, pentru a vă pregăti rinichii să elimine totul. Cofeina, de asemenea, te deshidratează”, a spus ea.

Nutriționiștii au mai spus că oamenii pot lua în considerare posibilitatea de a-și face acasă propria versiune a unui ceai încărcat, folosind ingrediente cu care sunt familiarizați. În cele din urmă, a spus Evezich, este mai bine să mâncați și să beți alimente adevărate și a sugerat să încercați ceaiul verde pentru un impuls de energie.

„Nu există un glonț de argint pentru a obține acel impuls de energie”, a spus ea. „Mai degrabă, indivizii trebuie să analizeze cu adevărat problemele legate de stilul de viață pentru a determina de ce au nevoie de mai multă energie și să ia în considerare implicațiile pe termen lung ale strategiilor de bandaj, cum ar fi ceaiurile încărcate.”

.