„În opinia noastră” este o serie de emisiuni de la OprahMag.com în care împărtășim opiniile noastre nesolicitate despre orice, de la eticheta de la baie până la dacă ar trebui sau nu să împărțiți nota de plată la cinele de grup. Aici, editorul senior Jonathan Borge își apără dreptul de a se ghemui.
Relația mea cu Kit și Bun nu este luată foarte în serios. „Ia chestia aia de lângă mine!”, spune întotdeauna o prietenă apropiată ori de câte ori arunc oricare dintre corpurile lor pufoase de mărimea unui boboc în direcția ei. „Este atât de ciudat că faci asta – mai ales când îi faci să vorbească.”
Dar…este ciudat?
Sunt un bărbat de 27 de ani care doarme cu cele două animale de pluș preferate și nu mi-e rușine să o spun. De aproximativ patru ani, Kit și Bun s-au apropiat de mine mai mult decât o vor face vreodată anumite rude de care mă scârbesc la vederea lor. Se îmbrățișează cu mine în pat în fiecare seară. S-au înghesuit în bagajul meu de mână în peste o duzină de călătorii, câștigându-și statutul de călător frecvent. Și ori de câte ori mă hotărăsc să-mi asum rolul de ventriloc, acești doi au într-adevăr tendința de a, ăăă, vorbi în preajma celor dragi – cu fraze distincte, inflexiuni precise și, uneori, cu un pic de obrăznicie.
Ceea ce a început ca o glumă s-a transformat rapid în zăpadă în două prietenii pentru toată viața. Kit, un adorabil cățeluș de pluș alb-negru cu un zâmbet inocent, mi-a fost dăruit ca un gest dulce din partea unui iubit. Prima dată când am văzut-o, mi s-a luminat fața; mi-a adus imediat un sentiment de bucurie copilărească. Câteva luni mai târziu, respectivul iubit m-a surprins cu Bun, un șoricel ghemuit cu ochelari la fel de rotunzi ca ai mei. M-am îndrăgostit rapid de Kit și Bun, pentru că, fără greș, mi-au oferit întotdeauna ceea ce oamenii nu puteau oferi: confort instantaneu.
Sunt conștientă că dacă recunosc că nu numai că dorm cu animalele mele de pluș, dar și că le vorbesc și le atribui voci, s-ar putea să par imatură. (Sau poate chiar un ciudat cu probleme serios reprimate.)
Cu toate acestea, nu sunt singurul.
Un studiu din 2018 realizat de OnePoll și Life Storage ar fi descoperit că patru din 10 adulți, sau 43%, încă se implică cu un animal de pluș. Și, în mod surprinzător, 84 la sută dintre bărbați dețin cel puțin unul, în comparație cu cei 77 la sută dintre femei care au unul. Iar în 2017, Best Mattress Brand a chestionat peste 2.000 de americani și a aflat că milenialii (a.k.a. generația mea) sunt cel mai mare grup care încă mai doarme cu animale de pluș – și că doar 29 la sută dintre oameni s-ar simți deranjați dacă partenerul lor s-ar îmbrățișa cu propriile versiuni ale lui Kit și Bun.
Lăsând la o parte sondajele, camaraderia pe care o oferă cele două obiecte neînsuflețite ale mele (sau prietenii, cum prefer să le numesc eu) pare să fie susținută și de știință. După cum subliniază Chicago Tribune, psihologul și pediatrul britanic Donald Winnicott a inventat termenul de „obiect tranzițional” pentru a descrie obiectele de care ne atașăm cu ușurință – animale de pluș, pături speciale sau piese vechi de îmbrăcăminte, de exemplu. Aparent, acestea ne ajută să ne simțim mai puțin stresați după o separare de orice fel. Și, deși acest lucru este cel mai frecvent în cazul sugarilor și al copiilor mici, mai multe studii au arătat că adulții pot beneficia de atingerea unui obiect reconfortant – în special cei cu o stimă de sine scăzută.
Aceștia au oferit ceea ce alți oameni nu au putut: confort instantaneu.
Adevărat, am avut o copilărie destul de turbulentă din punct de vedere emoțional (îmi pare rău, mamă și tată!) care a dus la dezvoltarea de traume psihologice la vârsta adultă. În copilărie, amestecul meu rotativ de Beanie Babies m-a ajutat să trec peste factori de stres, cum ar fi diagnosticul de cancer al mamei mele sau – nu la fel de înfricoșător – angoasa care a venit odată cu întâlnirea cu noii colegi de clasă în prima zi de școală. „Obiectele mele de tranziție” m-au făcut întotdeauna să mă simt mai puțin izolată, așa că este logic că, ani mai târziu, relația mea cu Kit și Bun se dublează ca un mecanism de adaptare la anxietate.
Dar eu cred că nu ai nevoie de vreun motiv alambicat, susținut de știință, pentru a dori să te joci cu animale de pluș la orice vârstă. Când aleg să interacționez cu Kit și Bun, nu o fac pentru că îmi doresc să ajung la fondul unei emoții, așa cum aș face-o în timpul unei ședințe cu psihoterapeutul meu. Este pur și simplu pentru că vreau să mă distrez. Pentru că, pentru o clipă, vreau să uit de responsabilitățile din viața reală.
În calitate de scriitor și povestitor, am dezvoltat intrigi cu drepturi depline pentru viețile lui Kit și Bun. Kit este o elevă precoce de grădiniță cu o pasiune pentru fustele din denim Madewell și o afinitate pentru a face ceea ce este corect. Sora ei neastâmpărată, Bun, însă, este o mare cochetă care nu se teme să spună lucrurilor pe nume – și care a acumulat datorii majore pe cardul de credit al magazinului.
Vezi? Este amuzant. O evadare.
Amicii mei sunt foarte conștienți de personalitățile unice ale animalelor mele de pluș, atât de mult încât s-au condiționat să le salute cum se cuvine pe Kit și Bun ori de câte ori vin la noi pentru seara de film. Iar duo-ul dinamic a devenit o parte esențială a relației pe care o am cu prietenul care mi le-a dăruit. După ani de zile în care le-am deținut, Kit și Bun se năpusteau să intervină în timpul certurilor noastre, acționând ca tampoane pentru a ne face să împingem conversația spre mai bine. Am avut grijă de ei împreună cu aceeași intensitate cu care proprietarii de animale de companie au grijă de prietenii lor animale reale.
Nu contează cât de greu merge treaba, Kit și Bun sunt întotdeauna acolo pentru a mă face să râd. Ei servesc, de asemenea, ca figurine moi, căptușite cu bumbac, pe care pot – literal – să plâng. După cum v-ați aștepta, unii dintre cei dragi ai mei ridică din sprâncene la vederea faptului că interacționez cu ei în timpul meu liber. Dar scopul menținerii prieteniei pe care am creat-o cu aceste două animale de pluș nu este acela de a impresiona pe nimeni. În schimb, este pentru a mă face să mă simt mai bine – pentru a fi cu un pas mai aproape de a trăi idealul meu de viață cea mai bună.
Așa că nu, nu mi-e rușine să îi consider pe Kit și Bun doi dintre cei mai apropiați prieteni din viața mea. Și nu am de gând să scap de ei sau să pun capăt aventurilor imaginare pe care le creez pentru ei în fiecare zi. De fapt, având în vedere că au fost cumpărate de la raionul pentru copii de la H&M și că o mulțime de sosii adorabile ale lor sunt disponibile online, voi încheia cu o idee la care meditez de ceva vreme: s-ar putea să fie timpul ca familia mea să se mărească.
Pentru mai multe modalități de a trăi cea mai bună viață a ta, plus toate lucrurile de la Oprah, înscrie-te la buletinul nostru informativ!