„Știam că era un tip destul de important încă de foarte devreme, dar trecuse deja o generație întreagă de când acele emisiuni umpleau undele de emisie”, a declarat Ben Lear, în vârstă de 27 de ani, într-o dimineață recentă, în timp ce împărțea micul dejun la o cafenea din Brentwood cu tatăl său, care are 93 de ani. „Cunoșteam personajele. Văzusem scene cu ele. Îi simțeam umorul și perspectiva în ele. Dar nu mă afundasem cu adevărat în el.”
În schimb, Ben are amintiri plăcute despre legăturile cu tatăl său în fața episoadelor din „South Park”. „Ăsta a fost „All in the Family” pentru noi”, a spus el.
Bătrânul Lear a zâmbit și a dat din cap. „Și pentru mine.”
În aceste zile, soții Lear au ceva foarte diferit de care să se apropie. Ben își face debutul ca regizor cu noul documentar „They Call Us Monsters”, o privire sfâșietoare și provocatoare asupra vieții a trei infractori minori, care a avut premiera la Festivalul de Film din Los Angeles la începutul acestei luni. Între timp, tatăl său este subiectul viitorului documentar „Norman Lear: Just Another Version of You”, regizat de Heidi Ewing și Rachel Grady, care a avut premiera în ianuarie la Festivalul de Film de la Sundance și care va începe să ruleze în cinematografe luna viitoare.
„Faptul că lansez primul meu lucru și amândouă sunt documentare – există o sinergie acolo care mi se pare cu adevărat specială pentru mine”, a spus Ben, care a început să facă scurtmetraje când era în școala generală înainte de a studia în cele din urmă compoziția muzicală la Universitatea din New York. „Suntem mândri unul de celălalt.”
Tânărul Lear este al patrulea dintre cei șase copii ai lui Norman Lear – mama sa, Lyn, este cea de-a treia soție a lui Lear, cu care este căsătorit de aproape 30 de ani – și s-a născut când tatăl său avea 66 de ani. Cu o diferență atât de mare de vârstă, ar fi ușor să ne imaginăm o prăpastie generațională de netrecut între cei doi, gen Archie Bunker și Meathead. Dar pentru Norman Lear, care atribuie yoga și o înclinație pentru consumul de salată la micul dejun în parte pentru sănătatea sa continuă, vârsta a fost întotdeauna un lucru relativ.
Simt că sunt egalul celui cu care vorbesc’>. Dacă mă’ntreb cu un copil de 6 ani, acela’este nivelul la care mă’ntreb cu care am de-a face. Așa că am cam crescut odată cu copiii mei.”
„Nu mi-am simțit deloc vârsta – nu m-am gândit că am 66 de ani așa cum îi aud pe alți oameni care împlinesc 60 de ani continuând”, a spus Lear cel mai în vârstă. „Simt că sunt colegul celui cu care vorbesc. Dacă sunt cu un copil de 6 ani, acesta este nivelul cu care am de-a face. Așa că am cam crescut cu copiii mei.”
Asta nu înseamnă că Ben nu a fost foarte conștient în copilărie de faptul că avea un tată în vârstă. „Am un văr care este de aceeași vârstă cu mine, iar unchiul meu spunea: „Hai să ne urcăm în barca rapidă și să facem jet ski””, a spus el. „Îmi amintesc că mă gândeam: ‘Omule, mi-aș dori ca tata să conducă o barcă rapidă și să ne ducă să facem inner-tubing și alte chestii’. Dar apoi mă întorceam repede la: L-aș schimba? Și răspunsul a fost întotdeauna nu.”
Cu sau fără barcă rapidă, pe măsură ce anii au trecut, Norman și Ben Lear au găsit modalități mai profunde de a comunica unul cu celălalt.
„În timpul scrierii cărții mele , am intrat în terapie pentru a mă ajuta să sap cât mai adânc posibil și am crescut mult”, a spus Norman. „Ben și cu mine creșteam amândoi în același timp. Unul dintre marile secrete este că drumul spre maturitate nu se termină niciodată.”
Fiul său este de acord. „Cred că amândoi am atins niveluri de autocunoaștere care ne-au permis să privim trecutul cu ochi total limpezi și să avem o relație cu adevărat autentică”, a spus Ben Lear. „El are 93 de ani, iar eu am 27 de ani și putem face schimb de povești despre: „Omule, tocmai mi-am dat seama de acest lucru despre mine zilele trecute”. Avem o relație mai apropiată acum, în ultimii patru sau cinci ani, decât aveam înainte.”
Cu asta, Ben Lear a observat o mică bucățică de mâncare lipită de bărbia tatălui său și a întins mâna pentru a o șterge.
„Asta s-ar fi putut întâmpla și la 70 de ani”, a spus Norman ironic.
Ben a râs. „Vorbești despre cum este să ai un tată mai în vârstă? Eu am făcut asta toată viața mea.”
Mai mult:
Când Norman Lear se întâlnește cu Chuck Lorre, râsetele sunt regale
Alfonso și Jonás Cuarón despre colaborare, pasiune și ‘Gravity’
Pentru duo-ul tată-fiică Clint și Alison Eastwood, regia este o afacere de familie
LAFF: Ben Lear abordează problema delincvenților juvenili în documentarul ‘They Call Us Monsters’
.