Când majoritatea oamenilor se gândesc la Abraham Lincoln, cel de-al 16-lea președinte al Statelor Unite, multe lucruri le vin în minte.

Pălăria sa semnătură, înălțimea sa mare, Proclamația de emancipare și asasinarea sa sunt doar câteva dintre lucrurile memorabile despre acest președinte de frontieră.

Cu toate acestea, se pare că a fost, de asemenea, un luptător de wrestling desăvârșit și este chiar onorat în National Wrestling Hall of Fame din Stillwater, Oklahoma.

Într-un articol al directorului National Wrestling Hall of Fame, Bob Dellinger, se relatează că Lincoln a fost un concurent feroce într-un stil de lupte de frontieră de tip „anything-goes”, numit catch-as-catch-can, în care forța brută era de mare ajutor pentru a arunca concurenții din picioare.

Este uneori asemănat mai mult cu lupta corp la corp decât cu apucăturile.

Lincoln a fost campionul de lupte libere al comitatului său în 1830, la vârsta de 21 de ani. Un tânăr bine făcut, de 1,80 m, înălțimea și forța sa erau un avantaj, dar îl făceau și o țintă pentru orice adversar care dorea să se dea mare sau să își facă un nume.

Cu toate acestea, Sports Illustrated relatează că Lincoln era, de asemenea, amabil cu adversarii săi după înfrângeri, oferindu-le apă sau ajutându-i să se ridice în picioare atunci când meciul se încheia.

De fapt, Lincoln a fost un luptător atât de talentat, încât există un singur caz înregistrat de înfrângere a sa în 12 ani, conform National Wrestling Hall of Fame (NWHOF). A fost în fața lui Hank Thompson în meciul final pentru a se califica pentru campionatul regimentului lor.

Amândoi bărbații serveau în cadrul voluntarilor din Illinois în timpul revoltei indienilor Black Hawk din 1832, cu 28 de ani înainte ca Lincoln să devină președinte.

Susținătorii lui Lincoln erau gata să se bată din cauza înfrângerii, ceea ce pare să fi fost un lucru obișnuit la acea vreme atunci când luptătorul pe care îl susțineai nu a câștigat meciul.

Cu toate acestea, Lincoln, demonstrând abilitățile de lider care aveau să-i fie de folos mai târziu în funcție, a acceptat înfrângerea cu umilință și a evitat o încăierare totală.

Lincoln a fost considerat un mare luptător și a fost bine cunoscut în zonele în care a luptat, dar nu a atins niciodată faima națională. Potrivit NWHOF, acest lucru era tipic pentru sportul din acea vreme, deoarece era neobișnuit să existe competiții organizate în felul în care ne gândim la ele astăzi.

Deși poate cel mai mare, Lincoln nu este singurul președinte care a fost un luptător desăvârșit. Se știe că nouă președinți în total au fost buni la acest sport. Patru dintre ei – Washington, Lincoln, Roosevelt și Taft – sunt onorați în Hall of Outstanding Americans din cadrul NWHOF.

George Washington a dat tonul devreme, devenind campion școlar la Academia Reverendului James Maury din Virginia când avea 18 ani, folosind stilul guler și cot. Acest stil a fost numit după poziția de start, în care fiecare concurent începea meciul cu o mână în spatele gâtului celeilalte persoane și cu cealaltă în spatele cotului. Era cunoscut și sub numele de stilul „common British”.

Campionatul lui Washington l-a făcut cel puțin campion al comitatului, dar NWHOF speculează că el ar fi putut fi și campionul întregii colonii.

Nu se știu prea multe despre cariera sa de luptător, dar trebuie să fi continuat să se antreneze pe tot parcursul vieții sale, deoarece a reușit să învingă șapte adversari consecutivi din partea voluntarilor din Massachusetts la vârsta de 47 de ani – cu zece ani înainte de a deveni președinte.

Theodore Roosevelt, al 26-lea președinte, era atât de pasionat de lupte libere încât a continuat să facă antrenamente regulate de lupte libere în timp ce era guvernator al New York-ului.

În cele din urmă, succesorul său, William Taft, care avea o greutate de 225 de kilograme chiar și în facultate și cunoscut sub numele de „Big Bill”, conform NWHOF, a fost campion de două ori în timpul studiilor universitare la Yale, cu peste 30 de ani înainte de președinția sa. Și el folosea stilul guler și cot și făcea parte din a patra generație de luptători în familia sa.

Citește o altă poveste de la noi: Acea dată când Boris Elțîn a fost găsit beat pe o stradă din Washington D.C. încercând să comande o pizza

Așa că Lincoln, deși a fost cel mai desăvârșit luptător prezidențial, cu siguranță nu a fost nici primul și nici ultimul. Președinția și sportul au o istorie îndelungată împreună și poate că ar trebui să fie luate în considerare împreună mai des.