Hârtia igienică a fost o problemă încă de la începutul pandemiei, dar acum toaletele în sine sunt motiv de îngrijorare. Pe măsură ce se ridică restricțiile de a sta acasă, mulți simt o dorință îndelung reprimată de a ieși în oraș, dar ceea ce îi oprește pe unii este îngrijorarea cu privire la dorința lor de a merge în timp ce sunt afară.

Ca să folosească toaleta.

Nevoiți să riște germenii într-o toaletă publică, dacă pot găsi măcar una deschisă, mulți își limitează ieșirile, în timp ce alții devin creativi.

Shu Sanatani, un cardiolog pediatru din Vancouver, Canada, nu obișnuia să se gândească de două ori înainte de a merge la alergarea sa obișnuită de două-trei ore. Acum, de fiecare dată când pleacă, devine un fel de obsedat.

„Este vorba de anticiparea: „Dacă trebuie să merg la baie?””, a spus el, ironizând panica sa obișnuită. „Trebuie să mă duc la baie? Uh oh, acum mă gândesc să mă duc la baie, iar acum simt că trebuie să mă duc la baie.”

Recent, cele mai mari temeri ale sale s-au adeverit. Chiar a trebuit să meargă. Traseul său l-a dus pe lângă nenumărate afaceri care erau închise, înainte de a găsi în cele din urmă un atelier de mecanică auto care era deschis. Dar personalul nu l-a lăsat să intre.

„Panica crește pe măsură ce a treia și a patra opțiune se epuizează”, a spus el.

Se gândea să iasă pur și simplu afară, apoi s-a gândit mai bine.

„Nu-mi imaginez că ar fi popular dacă cineva m-ar vedea lăsându-mi presupusele mele excremente virale undeva în petuniile lor”, a spus el râzând. Așa că și-a schimbat traseul și în cele din urmă a găsit un spital care l-a lăsat să intre.

A fost o ușurare pentru el. Dar pentru mulți oameni, perspectiva de a folosi o toaletă publică nu este deloc reconfortantă.

Printre cei care se strâmbă la această idee se numără Cheryl Bowlan, în vârstă de 69 de ani, care se mută din California în Portland, Oregon, și va parcurge cele 12 ore cu mașina împreună cu soțul ei. Cu toată planificarea și împachetarea, ea și-a dat seama abia recent că va trebui să folosească popasurile publice de pe autostradă. Acest lucru a lăsat-o puțin panicată.

„M-am trezit devreme într-o dimineață și dintr-o dată, ding, mi-a venit în minte. Ick! Nasty!!!”, și-a amintit ea. „Sunt sute de oameni care trec pe acolo în fiecare zi, iar eu nu am vrut să fac asta.”

Experții spun că aceste temeri sunt întemeiate.

„Este mizerabil. Dezgustător de mizerabil”, a declarat Dr. Greg Poland, profesor de medicină și boli infecțioase la Clinica Mayo din Rochester, Minn.

Doar faptul că băile tind să fie foarte circulate și prea înghesuite pentru distanțare socială le face riscante, a spus el. Dar, pe lângă asta, spălarea slabă a mâinilor lasă mânerele, robinetele și alte suprafețe contaminate. Iar trasul apei la toaletă poate crea o coloană de germeni vaporizați de până la 2,5 metri înălțime, a spus el. Deși nu s-a dovedit încă că coronavirusul se poate răspândi în acest mod, se știe că și alte virusuri o pot face.

„Este într-adevăr un coșmar”, a spus Poland. Cu tot ceea ce se întâmplă, a spus el, „aveți o fabrică de arme biologice în”

Câteva întreprinderi încearcă să se adapteze prin instalarea de uși, robinete și uscătoare de mâini fără atingere, de exemplu. Sau trec la distribuitoare de prosoape de hârtie fără atingere pentru a evita posibilitatea ca uscătoarele de mâini să împrăștie coronavirusul prin aer – un alt risc potențial, deși încă nedovedit.

De asemenea, afacerile curăță și dezinfectează mai frecvent și cer măști de față pentru a intra. Unele chiar angajează monitori de toaletă pentru a controla mulțimile și a impune distanțarea.

Steven Soifer, președintele Asociației Americane a Toaletelor, care militează pentru toalete publice curate și sigure, a declarat că multe întreprinderi instalează, de asemenea, separatoare între urinare sau închid fiecare dintre ele.

„Există un nou termen acolo”, a spus el. „Se numește ‘social piss-tancing’. „

Soifer speră că conștientizarea sporită adusă de COVID-19 va determina ceea ce el consideră a fi o revizuire mult așteptată a toaletelor publice. „Pledăm pentru un design mai revoluționar al toaletelor, cu toalete cu o singură cabină, closete de apă complet închise cu capace de toaletă” care sunt tipice în Europa, a spus el. „Asta ar rezolva multe dintre probleme.”

Dar pentru asta ar fi nevoie de mai mulți bani decât ar vrea să investească multe întreprinderi și de mai mult timp decât pot aștepta mulți oameni, inclusiv Cheryl Bowlan.

„Mi-a venit brusc în minte că o voi face în mașină”, a spus ea.

Bowlan este una dintre femeile din ce în ce mai multe care au cumpărat un urinal portabil numit Feminal. Este un recipient ergonomic corect, cu capac cu șurub, conceput de asistenta de urologie Linda Asta. Cândva un produs de nișă pentru tipurile de persoane care lucrează în aer liber sau pentru pacienți imobilizați la pat, acum este un produs de masă, foarte solicitat.

„Dintr-o dată, vânzările s-au cvadruplat de fapt într-o lună și jumătate”, a spus Asta.

Există pe piață și o mulțime de alte urinale și olițe portabile pentru bărbați și femei, precum și pâlnii feminine, inclusiv Go Girl și Shewee. Adyn Sonju, parteneră la The Tinkle Belle, a declarat că produsul ei le permite femeilor să „meargă oriunde merg bărbații” și are ceea ce ea a descris ca fiind o funcție de racletă încorporată care elimină nevoia de hârtie igienică.

„Este eliberator să poți merge oriunde și să știi că poți merge doar atunci când ai nevoie să mergi”, a spus Sonju. „Pur și simplu o porți cu tine ca pe o toaletă portabilă.”

SaniGirl este o opțiune de unică folosință ale cărei vânzări de la un an la altul sunt pe cale să se tripleze în această primăvară, potrivit fondatoarei Susan Thompson. Ea crede că produsul nu numai că „va schimba viața femeilor pe măsură ce se aventurează să iasă din nou afară și încep să își recapete viața”, dar ar putea, de asemenea, să schimbe pentru totdeauna comportamentul la toaletă, având în vedere noua conștientizare crescută a publicului cu privire la germeni și „șocul” pandemiei. Ea adaugă că unii clienți îl folosesc chiar și în toaletele publice pentru a nu fi nevoiți să se așeze sau să atingă atât de multe suprafețe.

Produsele portabile comportă propriile riscuri dacă nu le țineți la locul potrivit, așa că majoritatea producătorilor recomandă să exersați acasă. Nu vreți ca prima încercare să fie pe drum sau după câteva pahare în timpul unei ieșiri în oraș. Dar după câteva încercări (sperăm) acasă, ei spun că mersul în deplasare va fi cel mai sigur mod de a merge.

.