RETROSPECTIVE

Chrono Cross este continuarea spirituală a lui Chrono Trigger. Ambele au fost create de Square Enix pe vremea când încă mai făceau JRPG-uri care erau un pic funky. În timp ce mulți fani Chrono Trigger au fost supărați de ceea ce Chrono Cross nu este (și anume o continuare reală a lui Chrono Trigger), sunt aici pentru a revizui ceea ce este.

Sau, mai exact, ceea ce este toți acești ani mai târziu.

Chrono Cross este acel copil liniștit din spatele clasei pe care toată lumea îl știe pentru că fratele său mai mare este fundașul, dar nimeni nu vorbește cu el pentru că el este, ei bine, nu este fundașul.

Și totuși, când ajungi să-l cunoști, este de fapt un tip foarte grozav.

În același mod, este greu să vorbești despre Chrono Cross fără să vorbești despre Chrono Trigger. Dar știți ce? Am să încerc. Pentru că am jucat Chrono Cross în gimnaziu, după ce am implorat-o pe mama să cumpere un joc nou. A costat 19,99 dolari și l-am cumpărat doar pentru că mi s-a părut că husa arăta mișto.

La vremea respectivă, habar nu aveam ce este Chrono Trigger. De fapt, nici măcar nu am aflat că făcea parte dintr-un întreg ethos decât ani mai târziu.

Chrono Cross există în același univers ca și Chrono Trigger, dar face ceva complet diferit. Joci ca Serge, protagonistul cu bandană, purtând bandana și mânuind înghițituri, din arta de copertă. Fapt amuzant: acest joc m-a învățat ce este o rândunică (este acea armă cu aspect de Darth Maul de mai sus). Serge este protagonistul tău tipic JRPG: vorbește puține sau deloc, a crescut într-un sat umil și estompează în mod constant linia dintre scrierea leneșă a personajelor și povestirea magistrală.

WORLD BUILDING

World building este arta de a construi un univers coerent, imaginar. Coerent este scris cu italic pentru că realizarea unui univers imaginar nu este o treabă ușoară – acesta trebuie să se simtă organic pentru jucător (sau cititor). De prea multe ori, studiourile de jocuri de noroc înghesuie un amalgam de tropi fantastici fără rimă sau motiv, ceea ce, în mod ironic, sfârșește prin a dilua experiența. Square nu face excepție de la acest lucru. Comparați Final Fantasy XV cu Final Fantasy VII, de exemplu. Ambele au magia și tehnologia viitorului care trăiesc în armonie, dar XV se simte ciudat, în timp ce VII se simte necesar.

Din fericire, acesta este unul dintre acele jocuri legendare ale Square Enix înainte de a uita cum să scrie cu nuanță. Chiar dacă există o linie principală de complot, povestea acestei lumi și relația ta cu ea se desfășoară în primul rând în interacțiuni subtile cu personajele și locurile din ea. Complotul principal este confuz și sare prin diferite dimensiuni și momente în timp, dar funcționează în contextul universului. Nici până în ziua de azi nu v-aș putea explica intriga în întregime. De fapt, am vizionat recent acest videoclip informativ care vă trece prin el și nu-mi vine să cred că am ținut pasul deloc ca un adolescent.

Ca orice mister bun, nu știi niciodată cu adevărat ce se întâmplă, dar te simți atras să mergi mai departe. Multitudinea de personaje trăsnite și bine dezvoltate pe care le întâlnești de-a lungul călătoriei tale sporește intriga cu substanță. Sunt atât de multe de descoperit în această lume, încât uiți de povestea de ansamblu până când se strecoară din nou pe furiș și te plesnește peste față. Este ca și cum Game of Thrones a captivat pe toată lumea cu poveștile întrepătrunse ale personajelor sale, dar apoi, brusc, au introdus un episod cu White Walker pentru a concentra povestea. (Spre deosebire de Game of Thrones, Chrono Cross nu-și aruncă premisa într-un foc de tomberon la final.)

La un nivel mai puțin abstract, lumea în sine este uimitoare din punct de vedere vizual. Lumea este imensă pentru un joc lansat în 1999. La fel ca în Breath of the Wild, fiecare zonă este lustruită, dar ambițioasă în raport cu celelalte zone.

Există chiar și o zonă inspirată de M.C. Escher care se dublează ca un puzzle.

SOUND OF TIME

Când îmi amintesc acest joc, îmi amintesc această poveste absurdă și toate personajele. Dar, ca în cazul oricărui joc vechi și grozav, coloana sonoră este cea care a legat totul. Compozitorul Yasunori Mitsuda și-a cimentat moștenirea cu coloana sonoră pentru Chrono Cross (’99), după ce făcuse deja Chrono Trigger (’95), Xenogears (’98) și Mario Party (’98). El a continuat să compună numeroase alte jocuri, de asemenea.

Baza sonoră, care se întinde inițial pe 3 discuri și 180 de minute, vă poartă prin joc și ajută la conectarea aventurii întinse, în ciuda unor salturi temporale confuze. Ca orice muzică bună, aceasta ghidează emoțiile jucătorului, dar stabilește și un impuls de-a lungul călătoriei.

La început, de exemplu, vibrațiile liniștitoare ale satului Home Arni Village îl fixează pe jucător în liniștea orașului natal al lui Serge. Pe măsură ce se construiește mai mult din poveste și vă aventurați prin lumea „Acasă”, cântecele cresc în intensitate, ritmul pentru un punct de cotitură major în joc (pe care încerc să nu-l stric), până când, în cele din urmă, ajunge la punctul culminant în punctul respectiv. După acest punct culminant, jocul încetinește din nou, la fel și muzica. Revenind la Arni Village, Mitsuda ne amintește de locul care a fost mai devreme în poveste prin rearanjarea cântecului original într-o versiune mai lentă și mai tristă: Another Arni.

MEMORIES

Cu o privire retrospectivă, sunt multe de învățat din ceea ce Chrono Cross a făcut bine. Povestea a fost complexă și prostească, dar s-a simțit conectată datorită muzicii și autenticității personajelor sale. Chiar dacă a fost destul de ieșit din comun în ceea ce privește JRPG-urile, rezistă atâția ani mai târziu.

A fost, de asemenea, unul dintre primele jocuri pe care mi le amintesc care a oferit jucătorului o tonă de control asupra modului în care se desfășoară povestea. Pe cine ai recrutat în partidul tău și unde i-ai dus a avut un impact asupra jocului în general. Au existat numeroase finaluri „false” și un final adevărat care a fost un adevărat spărgător de minți.

Chrono Cross a avut 45 de personaje pe care le puteai recruta în partidul tău. Patruzeci și cinci. Gândiți-vă la asta. Asta e mai mult decât Super Smash Bros. Brawl și ăsta e un joc de lupte. Acestea sunt 45 de personaje unice cu povești care influențează jocul. Dacă vroiai să ai control asupra unui număr atât de mare de personaje într-un RPG de la acea vreme, cel mai apropiat era Fire Emblem, o bestie complet diferită. Când mă gândesc la momentele mele preferate cu acest joc, mă gândesc la călătoriile pe care le-am făcut cu aceste 45 de personaje, recrutându-le, pierzându-le pe unele, detestându-le pe altele.

Ce este cel mai impresionant în legătură cu distribuția este că (aproape) toate s-au simțit semnificative. Ei nu au fost dispozitive de complot sau un vindecător tipizat pe care jocul ți l-a împins în față. Nu, au fost tovarăși pe care i-am recrutat pentru că i-am vrut în călătoria mea. La naiba cu vindecarea, acel om ciupercă este prietenul meu.

Când totul este spus și făcut, deși povestea, muzica și lumea sunt fenomenale, aceste conexiuni sunt cele care pun Chrono Cross aproape de vârful listei mele de jocuri memorabile. Aștept cu nerăbdare următorul meu play-through.

.