Gimnastica masculină la nivelul NCAA se află în prezent într-o dezbatere pentru a stabili dacă ar trebui să treacă de la punctajul deschis (olimpic) la sistemul 10.0 (10 perfect). Antrenorul echipei masculine de gimnastică din Oklahoma, Mark Williams, a abordat această problemă într-o scrisoare deschisă adresată comunității de gimnastică.

Argumentul dintre punctajul deschis și sistemul 10.0 este simplu. Punctajul deschis este o modalitate superioară de notare a rutinelor de gimnastică, dar este complicat și dificil de înțeles pentru fanii ocazionali. Sistemul 10.0 are dezavantaje serioase ca măsură de punctare, dar simplitatea sa îl face ușor de înțeles pentru fanii ocazionali și este nebunește de popular.

Katelyn Ohashi și Nadia Comaneci sunt exemple de manual despre cât de valoros poate fi sistemul de punctare 10.0. Aș merge atât de departe încât aș spune că, de fiecare dată când o gimnastă este punctată conform sistemului deschis, sportul este reținut. McKayla Maroney a devenit virală după Jocurile Olimpice din 2012. Dar imaginați-vă de câte ori cineva ar fi comentat „și ea a obținut un 10 perfect” ori de câte ori faimoasa ei imagine „neimpresionată” a fost distribuită pe internet. Aceasta i-ar fi oferit lui Maroney o credibilitate instantanee ca atlet. Fanii ocazionali ar fi văzut-o pe Maroney ca fiind mult mai mult decât gimnasta olimpică tipică care a avut un moment amuzant și drăguț pe care toată lumea l-a îndrăgit, ci cineva care a fost una dintre cele mai talentate săritoare pe care sportul le-a văzut vreodată.

Fără o medalie olimpică de aur la sărituri din cauza greșelii sale intempestive, fanii ocazionali nu au înțeles cât de importantă a fost cu adevărat Maroney. Fanii ocazionali care răsfoiesc internetul nu au înțeles semnificația lui 16,233, dar înțeleg semnificația lui 10,000, ceea ce a făcut ca Ohashi să devină viral. Atâta timp cât Ohashi obținea un 10, toată lumea înțelegea că ceea ce făcuse era impresionant și demn de atenție.

Imaginați-vă cât de mult mai multă faimă ar avea Simone Biles dacă ar obține 10 puncte. Câte dintre rutinele Simonei s-ar răspândi ca un foc de paie pe internet în același mod ca și rutinele lui Ohashi de la UCLA? Cum ar reacționa comunitatea sportivă dacă Simone ar doborî recordul pentru cele mai multe note de 10 perfecte? Putem doar să ne imaginăm tsunami-ul de discuții mediatice pe care l-ar genera un astfel de eveniment. Mai ales că comparațiile cu Nadia ar fi create aproape instantaneu.

Patronul bine stabilit al celor 10 perfecți care generează cantități masive de popularitate este cel care face ca sistemul 10.0 să fie atât de atrăgător de utilizat, în ciuda dezavantajelor sale ca măsurător de punctaj. Se propune adesea ca gimnastica universitară masculină să treacă la sistemul de punctaj 10.0 pentru a inversa ratele de participare în declin din partea bărbaților. Acesta este adesea injectat în conversație pentru a „explica” de ce partea feminină rămâne atât de populară la nivel universitar. Dar există un lucru pe care acest argument îl omite complet.

În ambele cazuri, nici Nadia Comaneci, nici Katelyn Ohashi nu au făcut celebru acest sport. Ambele sunt exemple de gimnaste universitare și olimpice care au atins cel mai înalt nivel de atenție mediatică, dar gimnastica feminină a fost populară înainte de apariția lor. Nu Nadia, ci mai degrabă Olga Korbut este cea căreia i se atribuie meritul de a face din gimnastică unul dintre cele mai populare sporturi olimpice. Korbut a fost cea care a dat sportului avântul de care avea nevoie pentru a deveni ceea ce este astăzi. Și totuși, Korbut nu a obținut niciodată un 10 perfect în cariera sa. Ohashi a făcut multe pentru gimnastica din NCAA, dar gimnastica universitară feminină avea deja o acoperire considerabilă înainte de sosirea ei.

10-ul perfect poate îmbunătăți un produs popular, poate fi un instrument grozav, dar nu poate fi fundamentul succesului. Nadia și Ohashi au avut atât de mult succes în a provoca o reacție puternică asupra rutinelor lor deoarece oamenii urmăreau deja acest sport în număr mare înainte ca ele să urce pe podium. Acest prim pas, de a-i face pe oameni să se acorde, este adevărata problemă pe care gimnastica masculină trebuie să o abordeze.

Dosarul perfect de 10 este adesea tratat ca o soluție ușoară și un bilet rapid spre succes. O soluție rapidă care poate rezolva problema ratelor scăzute de participare și a lipsei de popularitate în gimnastica universitară masculină. Aceasta este o mentalitate defectuoasă, deoarece dacă o schimbare ușoară va provoca un succes instantaneu, acest lucru ar fi valabil pentru toată lumea. Dar viața nu funcționează în acest fel și cu siguranță nu va funcționa pentru partea masculină a sportului. Și această mentalitate subminează un alt factor critic.

Gimnastica masculină și gimnastica feminină sunt sporturi complet diferite. Baseball-ul și softball-ul au mai multe în comun decât cele două genuri diferite de gimnastică. Cele două sporturi au două nevoi foarte diferite, stil de atleți și, mai exact, demografice. 10 perfect funcționează atât de bine pentru femei, deoarece este puțin probabil ca sportivii săi să concureze la nivel de elită (competiție internațională). În gimnastica masculină, opusul este adevărat.

Gimnastica masculină este plină de sportivi care fie concurează deja în competiții internaționale, fie au perspective viabile în viitor de a fi gimnastă la nivel de elită. Gimnastica feminină din NCAA poate face abstracție de preocupările legate de modul în care politicile lor afectează programul național. Pentru gimnastica masculină din NCAA, această perspectivă este absolut critică, dacă nu chiar singurul avantaj pe care îl are. Gimnastica masculină din NCAA se poate folosi de „gimnaștii noștri se antrenează pentru Jocurile Olimpice” pentru a atrage fanii. Se poate folosi de facilitățile sale și de Codul de puncte în stil olimpic pentru a atrage membri puternici ai echipei naționale care doresc să folosească NCAA ca o treaptă pentru Jocurile Olimpice.

Dar dacă gimnastica masculină din NCAA vrea să păstreze intact acest avantaj, trebuie să fie coerentă cu nivelul de elită. Sistemul 10.0 este orice altceva decât atât. Gimnaștii masculini de la nivel universitar sunt, de asemenea, la vârsta ideală pentru a participa la competiții internaționale. Ei vor trebui să concureze simultan în două niveluri diferite ale sportului, cu două sisteme de punctaj diferite. Ar fi o sarcină monumentală să i se ceară unui jucător de baschet să facă așa ceva. Dar pentru un gimnast este semnificativ mai greu, deoarece gimnaștii își construiesc în mod specific rutinele în jurul unui Cod de puncte. Le-ai cere gimnaștilor pe o traiectorie olimpică să își echilibreze timpul de antrenament/construcția rutinelor pentru a ține cont atât de considerațiile codului deschis, cât și de cele ale codului 10.0.

Din aceste motive susțin sistemul 10.0 pentru femei, dar sistemul de punctaj deschis pentru bărbați în gimnastica universitară. Decăderea gimnasticii masculine din NCAA este tragică, dar sistemul de punctaj nu este vinovatul. Vinovatul este creșterea costurilor, de la echipament, la tarifele de asigurare și asistență medicală pentru sportivi. Pe lângă faptul că gimnastica masculină nu reușește în domeniul marketingului și al brandingului pentru a atrage mai mulți fani, plus eșecul de a atrage fanii pe care îi are în prezent. Toate acestea în timp ce gimnastica masculină trebuie să concureze cu alte sporturi pentru finanțare. Aceștia sunt factorii la care se va gândi un director sportiv al NCAA în momentul în care va decide dacă gimnastica ar trebui să fie adăugată sau eliminată. Tipul de sistem de punctaj în vigoare este un subiect prea banal pentru a avea vreo relevanță într-o astfel de decizie.

Mă bucur că cineva de statura și influența lui Mark a fost dispus să spună aceste lucruri. El este cineva care este respectat pe scară largă în gimnastică și mai mulți oameni din ambele părți ale sportului ar trebui să asculte ceea ce are de spus. Perfect 10 este un instrument de nepre ț inut pentru gimnastică, dar este, de asemenea, în ț eles gre ș it ș i poate ț ine sportul înapoi atunci când este pus în aplicare în mod gre ș it. Aceasta este o lecție pe care atât gimnastica masculină din NCAA, cât și gimnastica feminină la nivel de elită trebuie să o înțeleagă.

Mai jos am inclus citatele mele preferate din scrisoarea deschisă a lui Mark. Vă recomand cu căldură să citiți restul.

„Nu este o speculație sălbatică să spunem că juniorii ar putea renunța la facultate dacă ne îndepărtăm de scorul FIG – este ceea ce s-a întâmplat de fapt ultima dată când am încercat. În anii 1990, am modificat punctajul FIG pentru a spori, speram noi, paritatea în NCAA și pentru a adăuga emoție sportului. (Vă sună cunoscut?) Nu părea o modificare dramatică la momentul respectiv, dar realitatea a fost că modificările pe care le-am făcut au redus foarte mult șansele ca sportivii noștri din NCAA să reușească în afara competiției NCAA, ceea ce a dus la faptul că viitorii sportivi au ocolit colegiul pentru a se antrena. Ca să fiu sincer, ca cineva din preajma de atunci, nu pot să cred că acum ne gândim să facem exact aceeași greșeală din nou.”

„Continuarea noastră ca sport se bazează în întregime pe faptul că gimnastica masculină din NCAA este o componentă critică a aspirațiilor olimpice ale Echipei SUA, dar vrem să întoarcem spatele chiar lucrurilor care ne țin în viață? Nu are sens.”

„…gimnastica feminină este în mod incontestabil mai populară în SUA decât cea masculină. Acest lucru a fost întotdeauna adevărat, iar ignorarea realității culturale este incompatibilă cu gândirea critică.”

„Ceea ce ar trebui să căutăm să replicăm de la partea feminină a sportului este promovarea lor neobosită, modul în care își comercializează întâlnirile și le fac mai ușor de urmărit.”

„Se pare că există impresia că participarea la întâlnirile bărbaților a scăzut din cauza sistemului nostru de punctaj – o idee care nu are nicio bază în realitate. (La Oklahoma, de exemplu, prezența noastră a crescut an de an de când a început marcarea FIG).”

„Nu a existat un exod în masă al fanilor din cauza schimbării cifrelor de pe tabela de marcaj, și nici fanii nu vor apărea brusc pentru a vedea un set diferit de numere.”

„Marcarea nu atrage fanii; marketingul și promovarea o fac.”

„Accesibilitatea informațiilor și creșterea implicării este ceea ce va aduce mai mulți fani și le va permite să se implice unii cu alții.”

Și, în cele din urmă, încheie cu lovitura de grație:

„Sunt în favoarea ideilor noi, dar convertirea scorurilor noastre în speranța implicării fanilor NU este o idee nouă. Am mai încercat-o și înainte și a dăunat indiscutabil sportului nostru. Nu sunt de acord să facem aceeași greșeală de două ori.”

.