Crescătorii își clasifică păsările în funcție de culoare și varietate, mai degrabă decât de rasă. Culoarea descrie penajul general al papagalului, iar varietatea se referă la modelul și/sau culoarea marcajelor sale (vezi Varietăți de papagali, mai jos).

Culoarea care distinge cele două grupe mari de papagali este verde/galben și albastru/alb. Nuanța de bază a majorității tipurilor de papagali poate fi identificată după culoarea măștii (zona feței dintre coroană și gât).

Papagalul sălbatic strămoșesc sălbatic este un amestec de verde și galben cu lămâie și lămâie, iar această combinație este foarte comună printre păsările de companie. Tipul albastru/alb este și el foarte popular, în diferite grade de întuneric, de la gri până la cobalt.

Diferite tipuri de papagali

De la papagalul sălbatic original, există acum mai mult de treizeci de combinații de culori de bază recunoscute printre papagalii de companie. Păsările care poartă aceste culori nu sunt unicat, ci au un penaj care a fost fixat prin mutație genetică.

Mutația nu se limitează la păsările crescute în captivitate – ea apare în sălbăticie la fel de ușor și este centrul creativ al evoluției. În sălbăticie, este puțin probabil ca o mutație de culoare să confere un avantaj care să permită noii nuanțe de papagal să se reproducă cu mai mult succes decât frații și surorile sale verzi. Acest lucru înseamnă că va dispărea în curând, deoarece papagalul de culoare ciudată va fi probabil ocolit de păsările femele conservatoare în favoarea livrea tradițională verde și galbenă.

În captivitate, totuși, crescătorii pot izola papagalii cu o colorație nouă și îi pot înmulți cu păsări similare pentru a crea un stol de acel tip special. De aici, capriciul și perseverența îngrijitorului de papagali poate amesteca și asorta aproape la nesfârșit; și în cadrul celor treizeci și ceva de scheme de culori de bază pentru papagali, există zeci de variații.

Culoarea papagalilor

Există multe variații de culoare la papagalii de companie, toate bazate pe o paletă de bază de pigmenți galbeni și albaștri. Albastru și galben este egal cu verde, iar aceasta este culoarea dominantă la papagalii sălbatici. În multe varietăți de animale de companie, pigmentul galben este absent, iar albastrul transpare pe o bază albă (mai degrabă decât galbenă). Adăugați puțin negru în amestec și ați acoperit tot terenul.

Un lucru pe care nu îl găsiți niciodată la papagali este pigmentarea roșie. Orice nuanță roz se va datora unui colorant din hrana păsării, mai degrabă decât unei tendințe din genele sale. Dar această lacună în paletă nu a împiedicat apariția unui sortiment orbitor de variații de culoare, de la griuri fumurii la albastru azuriu și de la verde pastel la galben muștar. Există, de asemenea, câteva exemplare albine în amestec, ca în cazul oricărei specii de animale, lipsite de pigmentația obișnuită.

Pigmentul întunecat – cel care transformă galbenul în verde și stropește albastrul peste alb – este o formă de melanină numită eumelanină. Pigmentul galben este psittacofulvinul, prescurtat din fericire în psittacin.

Varietăți de culori de budgerigar

Paletă de culori poate fi îmbogățită prin prezența unor gene care influențează nuanța sau intensitatea culorii, sau care modifică unele dintre însemnele păsărilor.

Una dintre aceste gene întunecă culoarea penajului papagalilor, gradul de întunecare depinzând de numărul de gene prezente în pasăre (adică două, una sau zero). Această genă a factorului întunecat este absentă la budgerigar sălbatic, a cărui colorit este denumit verde deschis. În cazul în care este prezentă o genă a factorului întunecat, papagalul devine de tip Verde închis; în cazul a două gene, este de tip Olive. Nuanțele echivalente la papagalii de culoare albastră/albă sunt Skyblue, Cobalt și Mauve. Aceste ultime trei pot fi complicate de trăsături genetice cunoscute sub numele de Yellow Face sau Gold Face. Păsările cu aceste gene prezintă fețe galbene pe corpuri altfel albastre/albe (vezi secțiunea Yellowface Budgies, de mai jos).

Schema de culori poate fi agitată și în alte moduri plăcute. Gena factorului gri aduce o nuanță cenușie penelor de papagal, ceea ce face ca păsările verzi să fie verzi-cenușii și transformă păsările albastre într-o minunată nuanță fumurie. Factorul violet adâncește și întunecă culorile atât la păsările verzi/galbene, cât și la cele albastre/albe, producând uneori un efect violet electric. Factorul Slate, o genă foarte puțin frecventă, conferă penajului un albastru-cenușiu ardezie închis.

Așteptări privind culoarea papagalilor

Culoarea unui pui de papagal depinde de părinții săi. Genele dominante, cum ar fi cea responsabilă pentru coloritul galben-verde întâlnit la papagalii sălbatici, vor dicta întotdeauna culoarea penajului dacă sunt transmise mai departe. Cu toate acestea, papagalii de companie vin în modele de culori atât de diverse încât este adesea greu de prezis exact cum va arăta urmașul.

De exemplu, o pasăre poate fi purtătoare a unei gene non-dominante (recesive) pentru pene albastre/albe, „ascunsă” în spatele celei dominante pentru pene galbene/verzi. Albastrul nu se va vedea la pasărea în sine, dar gena poate fi transmisă la generația următoare, unde, dacă se împerechează cu o altă genă recesivă, se va vedea colorația albastră.

Toate păsările care nu sunt de tip verde deschis (adică cele care nu au același penaj ca și papagalii sălbatici) sunt rezultatul unei mutații genetice. Cea mai comună variantă, papagalul albastru/alb, și-a pierdut pur și simplu pigmentarea galbenă. Aceste două scheme cromatice de bază – galben/verde și albastru/alb – sunt complicate de prezența diferitelor gene mutante. Marcajele sau culorile corpului pot deveni mai deschise sau mai întunecate, iar unele trăsături (cum ar fi petele de pe bărbie sau marginile negre ale penelor) pot dispărea cu totul.

Păsările pot fi purtătoare fie de una, fie de două din aceeași genă „mutantă”, iar în cazul în care sunt prezente două, efectul acelei gene particulare (culoare sau marcaje, de exemplu) va fi îmbunătățit și mai mult. La o mulțime de păsări, două gene mutante diferite se combină pentru a produce efecte frumoase – varietăți precum Yellowface și Dominant Pied, de exemplu, menționate în secțiunea de mai jos despre însemnele papagalilor.

Secretul culorii unui papagal, așadar, se află în genele părinților săi. Crescătorii știu că atunci când pun împreună doi Light greens, există o șansă de 99,9% (cu excepția mutațiilor genetice aleatorii) ca puii să fie Light greens. De asemenea, o încrucișare între Light green și Skyblue va produce, de asemenea, un Light green, deoarece aceasta este gena dominantă. Cu toate acestea, generația următoare, care moștenește câte două gene de codificare a culorilor, amestecă puțin mai mult pachetul genetic. Unele dintre acele gene recesive Skyblue vor fi fost transmise mai departe, iar acolo unde două se combină într-o pasăre individuală, aceea va fi culoarea pe care o va lua penajul acesteia.

Crescătorii de Budgie aleg adesea cu atenție păsările părintești în efortul de a produce pasărea perfectă. Alții se bucură de combinația la ghiveci a diferitelor tipuri de papagali, căutând variații unice pe o temă. Cei mai mulți sunt perfect mulțumiți cu creșterea unor pui sănătoși, indiferent de colorație sau marcaje.

Mult ocazional, o nouă mutație va produce ceva nemaivăzut până acum, cum ar fi papagalii Blackface care au apărut și au dispărut în anii 1990 (vezi Tipuri rare de papagali, mai jos).

Schimbarea culorii papagalilor

Dacă un papagal își schimbă culoarea penajului după ce a ajuns la vârsta adultă, este de obicei un semn de deficiență în alimentație. O dietă bazată exclusiv pe semințe, de exemplu, poate fi săracă în vitamina A, ceea ce face ca penele papagalului să pară mai puțin strălucitoare. Asigurați-vă că păsările dumneavoastră se hrănesc bine, iar problema ar trebui să se rezolve de la sine.

O altă cauză poate fi lipsa de curățenie. Dacă un papagal nu se aranjează în mod regulat – adică nu-și curăță penele – va avea un aspect decolorat, prăfuit și, în general, dezordonat. Oferiți-i animalului dvs. de companie apă pentru igiena personală – prin intermediul frunzelor de salată și al ierburilor umede sau al unei băi pentru papagali – și el se va îmbăia și se va prelinge cu plăcere. Preeningul presupune o manichiură atentă cu ciocul a penelor individuale, folosind o glandă de ulei de pe cocoașa papagalului pentru a da un luciu sănătos, impermeabil și uleios.

Dacă papagalul dvs. este hărțuit, este afectat de paraziți sau este bolnav din orice alt motiv, culorile sale pot părea mai terne sau mai murdare decât de obicei. Prevenirea și vindecarea sunt răspunsul (a se vedea secțiunea de mai jos despre sănătatea papagalilor).

Singurul tip de papagal care își schimbă de fapt culoarea pe parcursul lunilor, pe măsură ce își schimbă culoarea, este Opaline, menționat în secțiunea de mai jos despre papagalii pițigoi.