Democrația

Tipul de guvernare pe care îl cunoaștem cel mai bine este democrațiaSistem politic în care cetățenii se guvernează singuri, fie direct, fie indirect. sau sistem politic în care cetățenii se guvernează singuri, fie direct, fie indirect. Termenul de democrație provine din limba greacă și înseamnă „guvernarea poporului”. În cuvintele emoționante ale lui Lincoln din discursul de la Gettysburg, democrația este „guvernarea poporului, de către popor, pentru popor”. În democrațiile directe (sau pure), oamenii iau propriile decizii cu privire la politicile și distribuția resurselor care îi afectează în mod direct. Un exemplu de astfel de democrație în acțiune este adunarea orășenească din Noua Anglie, în cadrul căreia locuitorii unui oraș se întâlnesc o dată pe an și votează asupra bugetului și a altor chestiuni. Cu toate acestea, astfel de democrații directe sunt impracticabile atunci când numărul de persoane depășește câteva sute. Prin urmare, democrațiile reprezentative sunt mult mai frecvente. În aceste tipuri de democrații, oamenii aleg funcționari care să îi reprezinte în cadrul voturilor legislative asupra chestiunilor care afectează populația.

Democrația reprezentativă este mai practică decât democrația directă într-o societate de orice dimensiune semnificativă, dar politologii citează un alt avantaj al democrației reprezentative. Cel puțin în teorie, aceasta asigură faptul că indivizii care guvernează o societate și care, în alte moduri, ajută o societate să funcționeze sunt indivizii care au talentele, abilitățile și cunoștințele adecvate pentru a face acest lucru. În acest mod de gândire, masele de oameni sunt, în general, prea puțin informate, prea puțin educate și prea neinteresate pentru a conduce singure o societate. Democrația reprezentativă permite astfel ca „crema să urce în vârf”, astfel încât oamenii care conduc efectiv o societate să fie cei mai calificați pentru a îndeplini această sarcină esențială (Seward, 2010).Seward, M. (2010). Afirmația reprezentativă. New York, NY: Oxford University Press. Deși acest argument are multe merite, este, de asemenea, adevărat că mulți dintre indivizii care sunt aleși în funcții se dovedesc a fi ineficienți și/sau corupți. Indiferent de orientările noastre politice, americanii se pot gândi la mulți politicieni cărora li se aplică aceste etichete, de la președinți până la funcționari locali. După cum discutăm în capitolul 14 „Politică și guvernare”, secțiunea 14.4 „Politica în Statele Unite”, în legătură cu lobby-ul politic, oficialii aleși pot fi, de asemenea, influențați în mod nejustificat de contribuțiile de campanie din partea corporațiilor și a altor grupuri de interese speciale. În măsura în care are loc această influență, democrația reprezentativă nu corespunde idealurilor proclamate de teoreticienii politici.

Caracteristica definitorie a democrației reprezentative este votul în alegeri. Atunci când Statele Unite au fost înființate, în urmă cu mai bine de 230 de ani, majoritatea guvernelor lumii erau monarhii sau alte regimuri autoritare (discutate pe scurt). La fel ca și coloniștii, oamenii din aceste națiuni erau iritați de puterea arbitrară. Exemplul Revoluției Americane și cuvintele emoționante ale Declarației sale de Independență au ajutat la inspirarea Revoluției Franceze din 1789 și a altor revoluții de atunci, deoarece oameni din întreaga lume au murit pentru a câștiga dreptul la vot și pentru a avea libertate politică.

Democrațiile nu sunt cu siguranță perfecte. Procesul lor de luare a deciziilor poate fi destul de lent și ineficient; după cum tocmai am menționat, deciziile pot fi luate pentru interese speciale și nu „pentru popor”; și, după cum am văzut în capitolele anterioare, pot exista inegalități omniprezente de clasă socială, rasă și etnie, sex și vârstă. În plus, nu în toate democrațiile, nu toți oamenii s-au bucurat de dreptul la vot. În Statele Unite, de exemplu, afro-americanii nu au putut vota decât după Războiul Civil, odată cu adoptarea celui de-al 15-lea amendament în 1870, iar femeile nu au obținut dreptul de vot până în 1920, odată cu adoptarea celui de-al 19-lea amendament.

Pe lângă faptul că, în general, se bucură de dreptul de vot, oamenii din democrații au, de asemenea, mai multă libertate decât cei din alte tipuri de guverne. Figura 14.1 „Libertatea în lume (în funcție de amploarea drepturilor politice și a libertăților civile)” prezintă națiunile lumii în funcție de amploarea drepturilor politice și a libertăților civile. Cele mai libere națiuni se găsesc în America de Nord, Europa de Vest și în anumite alte părți ale lumii, în timp ce cele mai puțin libere se află în Asia, Orientul Mijlociu și Africa.

.