Dacă vara aceasta mergeți la plajă și vă zbenguiți în valuri, bronzul strălucitor și părul ciufulit pe plajă s-ar putea să nu fie singurul lucru cu care vă întoarceți acasă. Sarea de mare s-ar putea să vă lase pielea uscată, crăpată și descuamată.
Piela dumneavoastră este cel mai mare organ din corp și prima linie de apărare împotriva microbilor dăunători, a poluării și a razelor UV.
În termeni științifici, pielea dumneavoastră este tehnic „uscată” atunci când nivelul său de umiditate este mai mic de 10%. Acesta este momentul în care este cel mai probabil să vă înăbușiți în loțiune de corp.
Dar cum își exercită cremele hidratante magia de netezire a pielii în primul rând?
Pielita crăpată, descuamată și uscată – care tinde să apară atunci când umiditatea scade în lunile reci – poartă un nume științific foarte cunoscut: pierderea transepidermică de apă, sau TEWL.
La modul cel mai simplu, TEWL este o măsură a cantității de apă care se infiltrează din interiorul corpului prin diferitele straturi ale pielii și iese în atmosferă.
Pelea deosebit de uscată, iritată sau inflamată se mai numește și xeroză, care este de obicei o problemă minoră și temporară care poate fi rezolvată cu loțiuni hidratante bune.
Iată cum acționează produsele hidratante.
Există trei straturi diferite ale pielii: stratul exterior (epidermă), stratul mijlociu (dermă) și stratul inferior (hipodermă sau stratul de grăsime).
Umiditatea este livrată pielii prin intermediul vaselor de sânge, dar acestea furnizează umiditate doar stratului mijlociu al pielii – derma. De acolo, apa se deplasează în sus și în afară prin epidermă înainte de a se evapora în atmosferă.
Această evaporare face ca pielea să se crape și să se descuameze. Acest proces are loc în mod constant, dar pielea nu este întotdeauna uscată. Acest lucru se datorează faptului că, cu cât aerul este mai uscat, cu atât mai multă umiditate va extrage din piele.
Cremele hidratante acționează în două moduri principale: fie rețin umezeala în piele pentru a o împiedica să iasă, fie restabilesc umezeala din stratul exterior al pielii care a fost deja pierdută.
Cu abundența de loțiuni și creme de pe piață, poate fi ușor să vă pierdeți în marea de jeleuri cu nume de marcă. La nivelul cel mai de bază, totuși, există trei tipuri de creme hidratante. Fiecare funcționează ușor diferit, dar cele mai multe produse le combină pe toate trei.
Occesive
Acestea sunt numite hidratantele de „școală veche” sau de „primă generație” – gândiți-vă la vaselină sau la numele său de marcă, Vaselina. Această clasă de ceruri, uleiuri și silicoane funcționează într-un mod foarte simplu: Ele creează o barieră peste piele, prinzând apa în straturile pielii și oprind evaporarea.
Moleculele din aceste creme hidratante conțin lanțuri lungi de atomi de carbon care resping apa. În timp ce ocluzivele sunt super eficiente în reducerea la minimum a uscăciunii – reduc TEWL cu un procent uriaș de 98% – ele pot fi lipicioase, murdare și nu foarte atrăgătoare din punct de vedere cosmetic.
Emolienți
Această clasă de hidratante, care există sub formă de creme, unguente, loțiuni și geluri, sunt în general preferate față de ocluzive, deoarece se simt mai puțin lipicioase. În timp ce ocluzivele acoperă pielea, emolientele pătrund în ea, făcând pielea să se simtă moale și flexibilă.
Produsele emoliente sunt fabricate cu o varietate de substanțe chimice, dar elementele lor de bază sunt aceleași ca și ocluzivele – lanțuri lungi de atomi de carbon care resping apa. Totuși, emolienții acționează puțin diferit față de ocluzivi.
Gândiți-vă la stratul exterior al pielii ca la o structură de cărămidă și mortar: celulele moarte ale pielii sunt cărămizile și matricea înconjurătoare de grăsimi și proteine sunt mortarul. Proteinele speciale leagă celulele moarte între ele, formând o barieră între interiorul corpului și bacteriile și substanțele chimice din exterior, așa cum se demonstrează în acest videoclip realizat de American Chemical Society:
Când aerul devine uscat, usucă această matrice, iar legăturile dintre proteine și celulele pielii se destramă și se rup. Emolienții sunt ca un ciment în aceste lacune, restabilind umiditatea și menținând pielea netedă.
Humectanți
Humectanții acționează prin atragerea umidității către piele și menținerea ei acolo. Acesta este practic opusul ocluzantelor și emolientelor, cărora nu le place apa. Humectanții pătrund în stratul exterior al pielii, atrag apa și blochează acea hidratare.
Acest lucru se întâmplă deoarece umectanții au în structura lor chimică grupe hidroxil (un atom de oxigen și unul de hidrogen), care iubesc apa. De asemenea, umectanții stimulează producția de ceramide, moleculele ceroase naturale ale corpului nostru care joacă un rol major în structura pielii.
Dar atenție, în condiții de uscăciune, umectanții pot atrage umezeala de la celulele mai tinere și umede din straturile inferioare ale pielii, în loc să atragă umezeala din aer. În timp, acest lucru ar putea duce, în cele din urmă, la o piele și mai uscată. Minimizați acest lucru prin asocierea unui umectant cu un ocluziv, care sigilează umiditatea.
De asemenea, ar trebui să verificați videoclipul complet de pe canalul Reactions al Societății Americane de Chimie de pe YouTube:
Dacă aveți nevoie de ajutor pentru a selecta o loțiune bună, există câteva ghiduri ca acesta care rezistă la testele consumatorilor și la cele științifice. Și dacă loțiunile nu sunt suficiente, încercați să reduceți căldura sau să investiți într-un umidificator.
Să rămâneți hidratați, oameni buni!