Durerea neuropatică este diferită de alte tipuri de durere. Dacă o persoană își rupe un os, semnalele de durere sunt transportate prin intermediul nervilor de la locul traumei la creier. Cu toate acestea, în cazul durerii neuropatice, semnalele de durere își au originea în nervii înșiși.

Cum se dezvoltă durerea neuropată

În multe cazuri, nervii devin deteriorați sau disfuncționali după ce răspund la o leziune sau la o traumă, provocând hipersensibilitate la durere. Nervii trimit apoi semnale defectuoase de durere chiar și atunci când leziunea s-a vindecat. Leziunea inițială poate apărea fie în sistemul nervos periferic, fie în cel central.

Durerea neuropatică, sau neuropatia, este o afecțiune cronică, ceea ce înseamnă că nu dispare. În schimb, durerea devine procesul bolii. Termenii neuropatie periferică senzorială și nevrită periferică sunt uneori utilizați pentru a descrie neuropatia care afectează nervii periferici.

Se estimează că între 7 și 10% dintre oameni au dureri neuropatice. Acest articol examinează neuropatia și durerea cronică de spate și modul în care cele două afecțiuni sunt legate.

Când durerea de spate cauzează neuropatie

Neuropatia poate rezulta din orice tip de durere care comprimă sau afectează un nerv. O hernie de disc, de exemplu, ar putea apăsa pe un nerv din apropiere, provocând durere. Durerea neuropată care își are originea în spate sau în coloana vertebrală poate include:

• Durerea cronică care iradiază în josul piciorului (radiculopatie lombară sau sciatică)
• Durerea cronică care iradiază în josul brațului (radiculopatie cervicală)
• Durerea în urma unei intervenții chirurgicale la nivelul spatelui care începe treptat și persistă, numită în mod obișnuit sindromul de eșec al intervenției chirurgicale la nivelul spatelui

Diabetele și sindromul durerii regionale (RPS), sunt cauze frecvente de neuropatie. Cauzele suplimentare de includ rănirea, boala, infecția, expunerea la toxine și abuzul de substanțe. Nu este întotdeauna posibilă identificarea exactă a cauzei.

De ce tratamentul precoce este crucial

Tratamentul precoce este important, deoarece poate fi necesar un tratament mai agresiv dacă simptomele nu sunt abordate în curând.

În timp, expunerea la o durere semnificativă poate provoca modificări ale sistemului nervos central care fac ca organismul să devină mai sensibil chiar și la atingeri ușoare – un fenomen cunoscut sub numele de sensibilizare centrală.

Ca și în cazul altor tipuri de durere cronică, întârzierile în tratament pot face, de asemenea, ca alte probleme de sănătate să fie mai probabile. Depresia, anxietatea, dificultatea de a dormi și incapacitatea de a lucra și de a lua parte la alte activități sunt unele probleme de sănătate asociate cu neuropatia netratată.

Înțelegerea simptomelor neuropatiei

Simptomele durerii neuropatice sunt adesea imprevizibile și variază semnificativ de la o persoană la alta. Durerea poate fi declanșată de un stimul specific sau poate apărea de la sine. În cazul unui impact brusc, zona care înconjoară locul traumatismului poate fi afectată în plus față de zona imediată.

Câteva persoane au dureri constante, în timp ce altele pot avea dureri care apar intermitent.

Neuropatia poate limita funcționarea zilnică

Durerea neuropatică face adesea ca mișcarea să fie dureroasă, determinând o persoană să își limiteze mobilitatea. Faptul de a fi sedentar poate cauza slăbirea mușchilor, limitând și mai mult funcționarea fizică. Multe persoane cu neuropatie sunt în imposibilitatea de a lucra.

Durerile de spate sau alte dureri cauzate de neuropatie sunt descrise de obicei în următorii termeni:

• Durere severă, ascuțită, ca un șoc electric, de tip împușcătură, ca un fulger sau înjunghiere
• Durere profundă, de arsură sau de frig
• Mâncărime persistentă, furnicături sau slăbiciune
• Durere care se deplasează de-a lungul căii nervoase în brațe, mâini, picioare sau picioare

Pelea din zona dureroasă poate fi decolorată, părând mai roz sau mai roșie decât de obicei. În unele cazuri, pielea poate avea un aspect albastru sau pestriț. Modificările de culoare sunt de obicei legate de modificări ale fluxului sanguin. Unele persoane se confruntă, de asemenea, cu umflături.

Multe persoane cu dureri neuropatice se confruntă, de asemenea, cu dificultăți de somn și depresie, ambele putând crește percepția durerii. O abordare multifațetată a managementului durerii poate fi benefică pentru a aborda toate aspectele sănătății persoanei.

Sensibilități neobișnuite în neuropatie

Persoanele cu durere neuropată pot experimenta senzații în moduri neobișnuite, cum ar fi:

• Hipersensibilitatea la atingerea ușoară care ar fi abia perceptibilă pentru alții, este cunoscută sub numele de alodinie. Senzația hainelor pe piele, de exemplu, ar putea declanșa o reacție.
• Hiperalgezia este o sensibilitate extremă la ceva ușor dureros pentru alții.
• O senzație neobișnuit de scăzută la cald sau rece se numește hipoestezie.
• O senzație de șoc electric sau de înțepături când nu există contact, cunoscută sub numele de parestezie.

Se pot efectua teste senzoriale pentru a vedea cum răspunde individul la diferite tipuri de contact fizic.

Tratament pentru durerea neuropatică

Electromiografia și studiile de conducere nervoasă, analizele de sânge și testele de diagnosticare, cum ar fi imagistica prin rezonanță magnetică (IRM), pot fi folosite pentru a determina cauza – sau pentru a exclude o cauză potențială. Rezultatele testelor pot fi utile în găsirea celei mai eficiente terapii.

Câteva cazuri sunt mai simple decât altele. Dacă un nerv este comprimat de o hernie de disc, de exemplu, intervenția chirurgicală de decompresie poate ameliora durerea prin eliminarea presiunii asupra nervului.

Dacă nu se găsește nicio cauză de bază a durerii, tratamentul pune de obicei accentul pe ameliorarea durerii. Nu există un singur medicament care să elimine simptomele neuropatiei, dar o combinație de medicamente și tratamente poate fi utilă Îngrijirea de către o echipă interdisciplinară de gestionare a durerii poate fi recomandată pentru persoanele cu durere neuropată.

Anatomia durerii nervoase

Sistemul nervos uman are o capacitate extraordinară de a transmite constant mesaje vitale în tot corpul. Dacă acest sistem complex este deteriorat, semnalele nervoase se pot strica, provocând dureri intense.

Măduva spinării este principalul nod de transport al sistemului nervos central al organismului, transportând semnale de la creier la nervii din tot corpul. Nervii care vin și duc la toate părțile corpului intră și ies din măduva spinării pe toată lungimea acesteia.

Medularul spinal și nervii periferici

Treizeci și una de perechi de nervi spinali ies din măduva spinării prin deschideri între vertebre. Punctul în care un nerv iese din măduva spinării se numește rădăcină nervoasă. Rădăcina nervoasă se ramifică apoi în numeroși nervi periferici mai mici care controlează diferite părți ale corpului.

Dăunarea oricărei părți a sistemului nervos central sau a nervilor periferici poate provoca durere neuropată.

Un nerv care iese din partea inferioară a spatelui are ramuri periferice care se extind până la degetele de la picioare. Nervii periferici cuprind sistemul nervos periferic. Nervii periferici includ atât nervii motori, cât și nervii senzoriali:

• Nervii senzoriali sunt nervii care primesc stimuli senzoriali, spunându-ne cum se simte ceva – dacă este cald, rece sau dureros. Acești nervi sunt alcătuiți din fibre nervoase, numite fibre senzoriale (fibrele mecanoreceptoare simt mișcarea corpului și presiunea asupra corpului, iar fibrele nociceptoare simt leziunile tisulare).
• Nervii motori duc la mușchi și stimulează mișcarea. Ei sunt compuși din fibre nervoase numite fibre motorii.

Neuropatia poate afecta fie partea interioară, fie partea exterioară a celulei nervoase. Axonul este calea de informare internă a celulei nervoase. Mielina – învelișul exterior gras – protejează celula nervoasă și ajută la transmiterea informațiilor în tot sistemul nervos.

Simptomele neuropatiei periferice apar, în general, mai întâi în nervii cei mai lungi ai corpului, afectând inițial picioarele, apoi mâinile. În timp, simptomele se deplasează de obicei în sus pe brațe și picioare.

Cum cauzează nervii durerea

Structurile spinale și nervii se află în imediata apropiere, creând un potențial de iritare și presiune asupra nervilor. Multe structuri de la nivelul coloanei vertebrale pot provoca dureri de spate, cum ar fi atunci când:

• Rădăcinile nervoase mari care merg la picioare și brațe sunt iritate
• Nervii mai mici care inervează coloana vertebrală sunt iritați

Un exemplu comun de durere nervoasă apare atunci când o persoană are o hernie de disc lombară. Discurile dintre vertebre se pot hernia și pot apăsa împotriva unei rădăcini nervoase spinale din apropiere. Scurgerea materialului gelatinos din interiorul discului poate, de asemenea, să agraveze un nerv.

După ce nervii sunt afectați și se dezvoltă neuropatia, semnalele anormale de la sistemul nervos periferic și de la sistemul nervos central împiedică ameliorarea durerii.

Tipurile de dureri de spate

Strategiile de abordare a durerilor de spate variază foarte mult, în funcție de tipul de durere, precum și de alți factori.

Învățarea despre principalele tipuri de dureri de spate poate fi utilă pentru persoanele cu dureri de spate care își analizează opțiunile de tratament. Comunitatea medicală plasează de obicei durerile de spate într-una din următoarele categorii:

Când durerea este clară: Durerea nociceptivă

Tipul de durere pe care cei mai mulți oameni îl cunosc cel mai bine se numește durere nociceptivă. Corpul nostru are senzori, numiți nociceptori, care detectează stimulii potențial dăunători. Acești receptori ne alertează cu privire la o leziune a unui mușchi, a unui țesut moale (ligamente, tendoane), a oaselor, articulațiilor sau a pielii (sau a altor organe). Semnalele de durere sunt apoi retransmise la creier și la sistemul nervos central, rezultând o senzație de durere. Durerea nociceptivă se mai numește și durere somatică.

Durerea nociceptivă este deseori descrisă ca o durere profundă, o pulsație, o roadere sau o durere. Exemple comune de durere nociceptivă legată de durerea de spate includ durerea după traumatisme, cum ar fi durerea de spate după un accident de mașină sau o cădere; durerea după o intervenție chirurgicală la nivelul spatelui; și durerea de artrită. Durerea nociceptivă este de obicei localizată și se ameliorează pe măsură ce leziunea se vindecă.

Când nervii funcționează defectuos: Neuropatia

Durerea cauzată de deteriorarea sau lezarea țesutului nervos se numește neuropatie, sau durere neuropată. Leziunile nervoase pot rezulta în urma unei infecții sau a unei leziuni în altă parte a corpului. Nu se știe de ce unele leziuni duc la neuropatie, în timp ce altele nu. Odată ce leziunile sunt făcute, nervii continuă să trimită semnale de durere mult timp după ce leziunea inițială s-a vindecat.

Sciatica este un simptom al durerii neuropatice legate de spate. Aceasta apare atunci când ceva apasă asupra unei rădăcini nervoase din partea inferioară a spatelui, declanșând durere și amorțeală de-a lungul nervului sciatic, care se întinde de la fese până la picioare. Alte exemple includ durerea care se deplasează de la coloana vertebrală în josul brațului și durerea care persistă după o intervenție chirurgicală la nivelul spatelui.

Se crede că unele cazuri de durere nociceptivă prelungită pot evolua spre neuropatie.

Durere acută vs. neuropatie. Durerea cronică

În cadrul categoriilor de durere nociceptivă și neuropată, durerea poate fi împărțită în continuare în durere acută și durere cronică, care diferă foarte mult în ceea ce privește forma și funcția:

• În cazul durerii acute, severitatea durerii este legată de nivelul de afectare a țesuturilor. Organismul are un reflex de protecție pentru a evita acest tip de durere: reflexul de a se retrage rapid după ce atinge un obiect ascuțit. Durerea acută este un semn al unui țesut rănit sau bolnav; atunci când problema de bază este vindecată, durerea dispare. Durerea acută este o formă de durere nociceptivă.
• Durerea cronică nu îndeplinește o funcție de protecție sau o altă funcție biologică utilă. În schimb, nervii continuă să trimită mesaje de durere după ce leziunile tisulare anterioare s-au vindecat. Neuropatia este un tip de durere cronică.

Cauzele durerii neuropatice

Durerea neuropatică diferă de alte tipuri de dureri și, pentru a începe să vorbim despre durerea neuropatică, este important să ne amintim ce este de fapt durerea. Așadar, durerea nociceptivă sau durerea pe care o simțim este, de obicei, nervii care transmit un impuls și ne anunță că există o deteriorare sau o leziune a unei părți a corpului nostru. Durerea neuropatică este o patologie reală a nervului în sine. Nervul este alcătuit din corpul său, care este axonul, care este partea care de obicei este rănită, iar atunci când axonul este rănit, ceea ce se întâmplă este o transmitere anormală a impulsurilor. Este important să ne amintim că nu sunt nervii care comunică o leziune în altă parte, ci procesul din nervii înșiși.

Durerea neuropatică în sine se prezintă diferit de alte tipuri de durere. Așadar, durerea neuropatică este probabil să fie severă. De obicei, este ascuțită. Este o senzație asemănătoare unui șoc electric pe care oamenii o descriu de obicei. Este o durere de tip fulgerător sau lancinant despre care majoritatea oamenilor vorbesc atunci când descriu durerea de tip neuropatic. Însoțită de aceasta, poate fi o arsură profundă sau, în același timp, se poate prezenta și ca o răceală la nivelul membrelor sau în distribuția nervului respectiv. De asemenea, vine, uneori, cu amorțeală persistentă, furnicături sau slăbiciune a mușchilor pe care nervul respectiv îi alimentează.

Durerea neuropatică se deplasează, de obicei, de-a lungul traseului nervului însuși. Deoarece nervii au funcții diferite – unii nervi sunt nervi motori, unii nervi sunt nervi senzoriali – dacă partea senzorială a nervului este afectată, aceasta poate altera senzația. Acum, aceasta poate de fapt să diminueze senzația – cu alte cuvinte, să creeze amorțeală – sau poate intensifica senzația în cazul în care stimulii normali sunt acum dureroși sau alterați – astfel încât ceva care ar fi de obicei o senzație musculară normală, cum ar fi o atingere ușoară, poate deveni o senzație dureroasă.

Există multe cauze pentru neuropatia sau durerea neuropată care afectează nervii. Unele dintre acestea sunt compresia nervului. Acum, compresia nervului poate apărea oriunde de-a lungul traseului nervului. Poate fi în momentul în care acesta iese din coloana vertebrală și se deplasează mai departe, ca în cazul radiculopatiei – sau, cu alte cuvinte, durerea care apare din cauza comprimării nervului spinal înainte ca acesta să iasă din coloana vertebrală – sau poate fi comprimarea nervului periferic. Și mulți dintre noi știm cum ne simțim atunci când ne încrucișăm picioarele și piciorul devine amorțit – aceasta este o compresie a nervului periferic și, de obicei, aceasta se recuperează de la sine, dar dacă acea compresie rămâne pentru o perioadă mai lungă de timp, atunci poate deveni nu neapărat permanentă, dar recuperarea după aceasta poate dura luni și uneori chiar un an întreg.

Alte surse ale neuropatiei pot fi procese sistemice, cum ar fi diabetul. Diabetul este un proces microvascular care scade aportul de substanțe nutritive către țesuturi, precum și către nervi, iar acest lucru tinde să fie ceea ce se numește un „proces dependent de lungime”, cu alte cuvinte, nervii care sunt mai lungi tind să fie afectați primii și de aceea persoanele cu neuropatie diabetică tind să simtă că picioarele sunt afectate primele, deoarece nervii sunt cu atât mai lungi, astfel încât acei nervi tind să fie afectați primii, apoi urmează mâinile, deoarece sunt următorii nervi mai lungi din corp.

Acestea fiind spuse, orice proces care poate deteriora țesutul poate deteriora și țesutul nervos. Așadar, ceea ce vreau să spun este că tratamente precum chimioterapia – există diferiți agenți de chimioterapie care pot altera diferite procese de care depind nervii, iar unii sunt chiar neurotoxici – cu alte cuvinte, afectează nervii în mod direct. Acum, chimioterapia care afectează nervii poate apărea în momentul tratamentului, dar poate fi, de asemenea, o prezentare întârziată a acestei neuropatii. De asemenea, radiațiile; un proces pe care radiațiile îl provoacă, pe termen lung, poate apărea ca fibroză post-radiație. Cu alte cuvinte, țesuturile se fibrozează și se contractă și pot afecta nervii și asta poate provoca și neuropatie.

.