Cercetătorii au descoperit noi informații fascinante despre o așezare antică aflată în vârful munților din Anzii peruani, care a precedat faimosul sit incaș Machu Picchu.

Exploratorul Albert Lin de la National Geographic – împreună cu arheologii Adan Choqque Arce și Thomas Hardy – au folosit o tehnologie revoluționară cunoscută sub numele de LiDAR (light detection and ranging) pentru a dezvălui întreaga întindere a acestui oraș, care a fost așezat de incași și de oamenii care au venit înaintea lor (adesea numiți pre-incași).

Asezarea se află într-o zonă arheologică cunoscută sub numele de Wat’a – care înseamnă „insulă” în limba indigenă locală – la o altitudine de aproximativ 13.000 de metri. Aceasta este cu aproximativ 5.000 de metri mai mare decât Machu Picchu, gloria supremă a civilizației incașe.

„Este foarte dificil să ajungi acolo”, a declarat Lin pentru Newsweek. „Te afli la o altitudine de aproximativ 13.000 de picioare și este în mare parte un peisaj deschis, deoarece nu sunt mulți copaci în jur, așa că practic te coci în soarele de la altitudine, tot drumul până sus.”

„Când ești acolo sus, ai aceste priveliști mărețe – toți munții din jur care sunt cu adevărat superbi – și situl în sine, care se află deasupra acelui munte, este un punct de vedere perfect spre toate văile diferite care se ivesc ca o rută comercială, poate chiar și spre situl care va deveni într-o zi Machu Picchu.”

Orașul a mai fost cercetat înainte folosind metode arheologice tradiționale, cercetătorii descoperind dovezi de morminte, piețe ceremoniale, zone rezidențiale și un zid mare de jur împrejur.

Cu toate acestea, prin efectuarea unui studiu LiDAR – prima dată când această tehnologie a fost folosită la acest sit – arheologii au reușit să dezvăluie mult mai multe caracteristici nevăzute anterior.

LiDAR a permis în esență echipei să „vadă prin” tufișurile groase și nenumărații cactuși care acoperă vârful muntelui. Tehnologia se folosește de instrumente montate pe aeronave – în acest caz, drone – care lansează impulsuri de lumină laser spre sol de sute de mii de ori pe secundă. Datele colectate sunt apoi folosite pentru a crea hărți 3D detaliate care dezvăluie topografia terenului și orice caracteristici străvechi create de om care nu sunt vizibile în mod normal.

Printre aceste caracteristici, echipa a reușit să identifice terase Inca semnate, precum și structuri circulare asociate cu preincașii.

„Dintr-o singură lovitură, putem șterge acel arbust și, dintr-o dată, întregul munte a devenit acest loc în formă de terasă, la fel ca Machu Picchu – acele terase care se deplasează până sus, deși la o scară mai mică, bineînțeles, și cu mai puține detalii”, a spus Lin. „Aveți acest sentiment că pre-incașii și incașii… au mutat munții.”

Orașul antic este intrigant pentru că – la fel ca în alte situri din Peru – incașii au construit deasupra unei așezări pre-incașe anterioare. Mai mult, cercetătorii spun că acest sit a fost, într-un fel, un model pentru Machu Picchu – care a fost construit la mijlocul secolului al XV-lea.

„Priviți-l ca pe o evoluție pe drumul lor spre Machu Picchu”, a spus Lin. „Cred că este un loc destul de inspirat.”

„Lost Cities with Albert Lin” este difuzat duminica pe National Geographic.

.