Reporterii care au participat marțea trecută la discuțiile coaliției sponsorizate de Washington în orașul irakian Ur au remarcat că summitul a avut loc în „locul de naștere al lui Avraam”. Fraza a apărut în reportajele din Nightline, NBC Nightly News, Associated Press și New York Times. S-a născut cu adevărat Avraam în Ur?

Această idee este de înțeles că este atrăgătoare, deoarece Avraam, prin fiii săi Ismael și Isaac, este considerat părintele spiritual al evreilor, creștinilor și musulmanilor. Există o singură problemă: Biblia nu spune unde s-a născut Avraam.

Avraam apare pentru prima dată în Biblie în Geneza 11:27, care spune că Terah, un descendent al lui Sem, fiul lui Noe, naște trei copii: Avram, Nahor și Haran. (Avraam este numit Abram în acest moment, ceea ce înseamnă „tatăl este înălțat”. Abia când va avea un copil al său, zeci de ani mai târziu, Dumnezeu îi va schimba numele în Avraam, care înseamnă „tată al multora”). Următorul verset sugerează că fratele mai mic al lui Avraam, Haran, s-a născut într-un loc numit Ur al caldeenilor, unde moare (deși nu înainte de a naște un fiu, Lot). Nu se spune că Avraam s-a născut în Ur.

După cum arată clar textul, Terah și familia sa au fost nomazi pastorali, rătăcind dintr-un loc în altul pentru diferite perioade de timp. Așadar, nu este de neconceput ca Avraam și chiar Nahor să se fi născut în altă parte. Dar unde? Și unde era acest loc numit Ur al caldeenilor?

Răspunsul este: Nu știm. În ciuda a două secole de căutări, nu există nicio dovadă arheologică care să ateste că evenimentele din primele cinci cărți ale Bibliei au avut loc vreodată. Ca urmare, tot ceea ce se referă la această întrebare este o conjectură.

Principala presupunere a cercetătorilor evrei și creștini din ultimul secol și jumătate a fost că Ur al caldeenilor se referă la vechea metropolă Ur, capitala mini-imperiului Sumer, care era, într-adevăr, situată în sud-estul Irakului, nu departe de Nasiryah. Dar acest lucru are probleme. În primul rând, cercetătorii sunt acum de acord că termenul de caldeeni este aproape sigur un anacronism, deoarece se referă la un popor semitic care nu a apărut în Ur până în secolul al VII-lea î.Hr. Abraham, în schimb, ar fi trăit cu 1.300 de ani mai devreme, mai aproape de 2.000 î.Hr. În al doilea rând, popoarele nomade nu aveau obiceiul de a se stabili lângă marile orașe.

Comentatorii musulmani (și din ce în ce mai mult unii evrei și creștini) propun o alternativă radical diferită. Povestea Genezei spune că, după ce părăsesc Ur al caldeenilor, Terah și familia sa se stabilesc lângă orașul Harran, unde Terah mai trăiește încă 60 de ani. Harran corespunde aproape sigur centrului comercial antic care se află astăzi în sud-estul Turciei, la granița cu Siria. Având în vedere că se îndreptau spre Canaan, care se află la vest de Ur-ul sumerian, nu are niciun sens din punct de vedere geografic ca Terah și familia sa să călătorească 550 de mile din drumul lor spre sudul Turciei. Pare mai probabil – așa cum sugerează tradiția musulmană – că Ur biblic se află de fapt în Mesopotamia Superioară, mai aproape de Harran. Orașul Urfa, Turcia (observați rădăcina comună cu Ur), se află la mai puțin de 30 de kilometri de Harran și conține o peșteră antică în care tradiția musulmană spune că s-a născut Avraam.

Indiferent de modul în care a ajuns acolo, creștinii, evreii și musulmanii sunt de acord că, în timp ce se afla în Harran, Avraam primește chemarea poruncitoare de la Dumnezeu de a „pleca din țara ta natală și din casa tatălui tău în țara pe care ți-o voi arăta”. Această chemare – sfântă pentru jumătate din credincioșii lumii de astăzi – este cea care îl pune pe Avraam în mișcare spre Țara Făgăduinței și marchează începutul simbolic al monoteismului.

Următoarea întrebare?