OSLO (Reuters) – Deja amenințat de dezghețul gheții din jurul Polului Nord, titlul ursului polar de prădător de top al Arcticii ar putea fi contestat de un rechin.

Cercetătorii care cercetează cât de departe vânează rechinii focile în Arctica au fost uimiți în iunie să găsească o parte din maxilarul unui pui de urs polar în stomacul unui rechin de Groenlanda, o specie care favorizează apele polare.

„Nu am mai auzit niciodată de așa ceva. Nu știm cum a ajuns acolo”, a declarat pentru Reuters Kit Kovacs, de la Institutul Polar Norvegian, despre osul de 10 cm găsit într-un rechin în largul arhipelagului arctic norvegian Svalbard.

„Nu putem spune dacă rechinul a luat sau nu un urs tânăr care înota” sau a mâncat o carcasă, a spus ea. „Nu știm cât de activi sunt acești rechini ca prădători.”

Majoritatea experților în rechini contactați au spus că este probabil ca ursul să fi fost mort înainte ca rechinul să îl găsească. Chiar și un urs tânăr, în vârstă de doi sau trei ani, ar fi un adversar feroce pentru un rechin de Groenlanda, care poate ajunge până la 7 metri și poate cântări mai mult de o tonă.

„Pare a fi o căutare de hrană”, a declarat Steve Campana, șeful laboratorului canadian de cercetare a rechinilor din cadrul Departamentului pentru Pescuit și Oceane.

El a spus că nu a mai auzit de un rechin care să fi mâncat un urs până acum și că este o „întrebare de un milion de dolari” pentru cercetători dacă rechinii din Groenlanda atacă urșii vii.

CARIBOU

În trecut, în stomacurile rechinilor din Groenlanda au fost găsite bucăți de animale, inclusiv caribu – scormonite sau atacate înotând. Campana a spus că a existat chiar și un mit conform căruia rechinii ar putea sări din apă și să prindă caribu care stau pe gheață.

„Nu există nicio posibilitate ca un rechin din Groenlanda să poată prăda un urs alb adult viu, cu excepția cazului în care acesta a fost rănit sau grav bolnav”, a declarat Jeffrey Gallant, co-director al unui grup de educație și cercetare a rechinilor din Groenlanda cu sediul în Canada.

Sonja Fordham, vicepreședinte al grupului de specialiști în rechini al Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, a declarat că sunt necesare mai multe cercetări privind obiceiurile rechinului de Groenlanda.

„Rechinii de Groenlanda par destul de leneși … dar se știe că se mișcă foarte repede atunci când mănâncă”, a spus ea.

Statele Unite au inclus anul acesta urșii polari pe lista celor amenințați în conformitate cu Legea americană privind speciile pe cale de dispariție, deoarece habitatul lor de gheață de mare se reduce, aparent din cauza încălzirii globale. Un dezgheț ar putea însemna că urșii petrec mai mult timp în apă.

Dar este puțin probabil ca apele mai puțin reci să atragă alți rechini mari, cu excepția poate a rechinului porumbei, în regiunile polare, a spus Campana. Majoritatea rechinilor favorizează condiții mult mai calde.

Balenele ucigașe, totuși, au fost observate mai la nord în ultimii ani. „Atât morsele, cât și urșii polari sunt puternici în apă. Amândoi ar putea face față celor mai mulți prădători potențiali, dar nu și balenelor ucigașe”, a spus Kovacs.

Gallant a spus că este puțin probabil ca încălzirea să ajute rechinul din Groenlanda să prindă urșii.

„Pur și simplu, rechinul din Groenlanda nu își poate permite riscul de rănire și nici cheltuiala de energie necesară pentru a ucide un animal atât de mare și periculos, cu sau fără ajutorul încălzirii globale”, a spus el. „Există o pradă mult mai ușor de găsit.”

Kovacs a mai spus: „Pentru urșii polari, riscul cel mai mare este pierderea habitatului. Aceste alte lucruri vor fi auxiliare.”

(Editare de Catherine Evans)

— Pentru cele mai recente bloguri de mediu ale Reuters, faceți clic pe: blogs.reuters.com/environment/

.