FĂRĂ NUME COMUN (Paragordius varius): SPECIES ACCOUNT

CARACTERISTICI FIZICE

Vârcolacii de păr sunt lungi și subțiri – de la 5 la 300 de centimetri (2 până la 118 inci) lungime și de la 0,02 la 0,4 inci (0,5 până la 10 milimetri) lățime. Ei sunt negri, maro, galbeni, albi sau gri. Capătul din față al majorității acestor viermi are un vârf alb cu o bandă subțire și întunecată în spatele acestuia. Unii viermi de păr au umflături în relief pe suprafața lor. Viermii de păr tineri sunt paraziți (PAIR-eh-sites) și trăiesc pe sau în alte animale, sau gazde, fără să le ajute și de obicei făcându-le rău, dar adulții trăiesc liber.

RANGA GEOGRAFICĂ

Vârcolacii de păr trăiesc în toată lumea, cu excepția Antarcticii.

HABITAT

Un tip de vierme de păr trăiește în animale marine, cum ar fi crabii și creveții. Celălalt tip trăiește în insecte, cum ar fi greierii, lăcustele și gândacii.

Vârcolacii care trăiesc în insecte se găsesc, de obicei, în cursuri de apă dulce cu mișcare lentă sau în iazuri. În râuri, viermii sunt fie atașați de plantele care atârnă pe maluri, fie trăiesc între pietrele de pe fundul apei. În mare, viermii de păr trăiesc oriunde, de pe plaje până pe fundul mării.

DIET

Vârcolacii de păr adulți nu mănâncă. Viermii tineri absorb substanțele nutritive de la gazdele lor.

COMPORTAMENT ȘI REPRODUCERE

Vârcolacii de păr adulți care trăiesc în insecte ies din gazdele lor la sfârșitul primăverii sau vara. Unele specii se împerechează imediat, dar altele așteaptă câteva luni. După împerechere, femelele depun până la șase milioane de ouă și apoi mor. Larvele viermilor (LAR-vee) eclozează din ouă și pătrund în larvele muștelor de apă. Când aceste larve se transformă în adulți, ele zboară spre uscat, luând cu ele larvele viermilor de păr. Greierii și gândacii, crabii și creveții sunt infectați atunci când mănâncă muște care conțin larve de viermi de păr.

Vârcolacii de păr și oamenii

Vârcolacii de păr nu infectează oamenii.

Ce este într-un nume?

Masele de viermi de păr formează noduri mari în timpul împerecherii. Sute de viermi pot fi adesea găsiți într-o încurcătură aparent imposibil de rezolvat. Din acest motiv, acești viermi sunt numiți uneori viermi gordieni. Nodul gordian a fost făcut de un conducător mitic care a declarat că persoana care îl va dezlega va fi conducătorul întregii Asii. A apărut Alexandru cel Mare, care a tăiat nodul cu o singură lovitură de sabie.

STATUTUL DE CONSERVARE

Vârcolacii de păr nu sunt considerați amenințați sau pe cale de dispariție.

NICI UN NUME COMUN (Paragordius varius): CONTUR DE SPECIE

Caracteristici fizice: Culoarea viermilor Paragordius varius variază de la galben deschis la aproape negru. Acești viermi au o lungime cuprinsă între 100 și 350 milimetri (4 și 14 inci) și o lățime de aproximativ 700 micrometri (0,03 inci). Vârful cozii masculului este împărțit în două, iar vârful cozii femelei în trei.

Arie geografică: Viermii Paragordius varius (prescurtat P. varius) trăiesc în America de Nord și de Sud.

Habitat: Viermii adulți P. varius trăiesc în și în apropierea cursurilor de apă mai lente, a bălților și a locurilor unde se adună apa de ploaie. Larvele trăiesc în greieri și lăcuste.

Dieta: Larvele de P. varius absorb substanțele nutritive de la gazdele lor. Adulții nu se hrănesc.

Comportament și reproducere: Primăvara, insectele de apă purtătoare de larve de P. varius se transformă în adulți zburători. Greierii și lăcustele sunt infectați atunci când mănâncă insecte moarte care conțin larvele viermilor. Dezvoltarea până la viermi adulți în interiorul gazdei durează aproximativ o lună. Având în vedere această dezvoltare rapidă, se produc până la trei generații într-un singur an.

Paragordius varius și oamenii: Viermii P. varius nu infectează oamenii.

Statut de conservare: Viermii P. varius nu sunt considerați amenințați sau pe cale de dispariție. ∎