Am văzut o vulpe afară în timpul zilei; ar trebui să mă îngrijorez?
Nu este neobișnuit ca vulpile să vâneze pentru hrană în timpul zilei, mai ales atunci când hrănesc un pui flămând. Sau, să tragă un pui de somn la căldura soarelui, ca cel de mai sus.

Este în regulă să hrănim vulpile?
Într-un cuvânt, nu. The Humane Society of the U.S. ne oferă câteva motive pentru a nu hrăni niciun animal sălbatic, cu excepția păsărilor și veverițelor:

• „Mâncarea oamenilor” nu este potrivită din punct de vedere nutrițional pentru animalele sălbatice.
• Animalele își pierd frica de oameni, ceea ce nu este sigur pentru animale: Nu toți oamenii sunt iubitori de animale sălbatice și, de frică sau din antipatie, pot ucide un animal „îmblânzit” care se apropie nevinovat de ei pentru hrană.
• Nu este sigur pentru oameni, deoarece unele animale îndrăznețe pot să nu accepte un „nu” ca răspuns și să devină agresive.
• Hrănirea încurajează adunarea unui număr mai mare de animale. Acest lucru poate incita la lupte, precum și la răspândirea bolilor, uneori la animalele de companie și la oameni.

Dacă aveți de gând să le hrăniți, oricum, dați-le hrană pentru câini la conservă, care este o dietă mai bună decât hrana uscată, care este supraprocesată. Nu le dați niciodată ciocolată. Ciocolata, acel deliciu pe care noi, oamenii, îl savurăm cu puțin mai mult de îngrijorare decât un kilogram în plus vinovat, este o otravă mortală pentru canini. De fapt, majoritatea animalelor se îmbolnăvesc de ciocolată.

Întâlnirea cu o vulpe
Bucurați-vă de această experiență. Vulpile nu atacă oamenii – nici măcar copiii mici. (Treizeci de mii de vulpi trăiesc fără incidente printre populația dens populată a Londrei, și asta încă din anii 1930). Vulpile sunt slabe sub toată blana lor groasă și cântăresc doar aproximativ 4,5 kg.

Vorbele sunt vânători de animale de mărimea unei veverițe. Suntem mai expuși riscului de a fi mușcați de câini sau pisici. În SUA, aproximativ 5 milioane de oameni sunt mușcați în fiecare an – de câini! Alte 400.000 de persoane sunt mușcate de pisici. Numărul mușcăturilor de vulpe, pe de altă parte, este nesemnificativ din punct de vedere statistic. Deși oamenii nu au de ce să se teamă, vulpile se vor apăra, dacă este necesar. Dacă, din greșeală, încolțiți una, întoarceți-vă și plecați.

Dacă observați că o vulpe vă observă, este posibil să fie doar curioasă. Ignorați-o, sau profitați de ocazie pentru a o privi înapoi. Dacă o vulpe intră în curtea dvs. și vă simțiți inconfortabil în legătură cu ea, doar țipați, bateți din picioare, fluturați brațele sau stropiți-o cu apă – va părăsi locul. Dacă pare bolnavă, stați departe de ea și contactați Protecția Animalelor.

Dacă descoperiți o vulpe mamă care folosește o vizuină maternă în curtea dumneavoastră, dați-o la o parte dacă vreți ca ea să rămână. Observați-o de la distanță. Dacă se simte nesigură, își va muta puii. Mai rău, dacă o încolțiți, ea își va apăra puii. Dacă nu o amenințați, vă va tolera prezența și vă va permite să o priviți. Așa cum spune un scriitor, ea nu poate fi animalul tău de companie, dar „tu poți deveni animalul de companie al unei vulpi.”

Cum pot ține vulpile departe de curtea mea?
În primul rând, gândiți-vă că vulpile roșii sunt animale benefice. Ele se hrănesc puternic cu rozătoare, iepuri și insecte. Trebuie să li se interzică accesul în curtea dumneavoastră? Dacă da, iată câteva sugestii.

În primul rând, verificați dacă o mamă vulpe își crește puii. S-ar putea să găsiți blană și pene la intrarea într-o vizuină, ceea ce indică faptul că hrana este livrată puilor. Dacă este posibil, așteptați până când puii sunt complet înțărcați.

Dacă o familie trebuie îndepărtată, oricum, încercați să deveniți mai activi în apropierea bârlogului periodic pe parcursul zilei. Faceți mult zgomot. Pocniți, strigați, alergați motoare. Lăsați uneltele din curte lângă intrare. Mutați baia pentru păsări sau alte obiecte din apropierea bârlogului și schimbați-le poziția zilnic. Scopul este de a-i face să se simtă nesiguri.

Puneți cârpe în toate găurile de la vizuină. Faceți asta în fiecare zi până când vedeți că zdrențele nu s-au mai mișcat de câteva zile. Acesta va fi semnul că vulpile au plecat. Alternativ, puteți să presărați făină proaspătă la intrare și să căutați urme de pași în fiecare zi. După aceea, blocați găurile.

Pentru a descuraja activitatea vulpilor, îndepărtați tentațiile.

• Hrăniți animalele de companie în interior sau aduceți castronul de mâncare înăuntru după fiecare utilizare.Dacă aveți iepuri sau găini în cușcă, asigurați-vă că toate cuștile sunt protejate împotriva vulpilor: plasă de sârmă cu ochiuri groase, sârmă sau podea solidă, un zăvor sigur care nu poate fi desfăcut.
• Capacul containerului de gunoi este asigurat? Folosiți o curea grea pentru a ține capacul în jos. Dacă este necesar, folosiți un lanț.
• Utilizați o pubelă de compostare cu capac sau închideți grămada de compost pe toate laturile cu plasă de sârmă sudată (sârma de pui nu este rezistentă la vulpi.)
• Încercați să plantați „planta sperietoare de pisici” (Coleus canina) o plantă anuală cu un miros urât detectabil de către canini (și pisici), dar nu și de către oameni. Este disponibilă pe internet.
• Verificați sub pridvoare și magazii pentru o vizuină. Închideți toate deschiderile, asigurându-vă mai întâi că niciun animal nu va fi prins înăuntru.
• Dacă aveți un câine: Plimbați-vă câinele în jurul perimetrului curții dvs., permițându-i să își marcheze mirosul. Faceți acest lucru în mod regulat și, de asemenea, traversați proprietatea, astfel încât să i se pară vulpii că câinele dvs. are libertate de acțiune în zonă (și poate că așa este). Acest lucru ar putea descuraja o vulpe să treacă pe teritoriul câinelui dumneavoastră.

Repedele și rabia
Repedele pot avea rabie, dar este rar. Vulpile turbate se găsesc mai ales în estul și sudul Statelor Unite ale Americii.

Vexelele văzute în timpul zilei sunt rareori turbate. Nu este neobișnuit ca ele să fie afară. Ele își pot părăsi zonele de odihnă atunci când le este foame sau pentru a se juca. Cu toate acestea, dacă o vulpe se comportă agresiv fără a fi provocată, este apatică, dezorientată sau paralizată, apelați la Protecția Animalelor pentru ajutor. Nu o atingeți. În cazul în care sunteți mușcat sau zgâriat chiar și de o vulpe care pare sănătoasă, trebuie să vă supuneți imediat unei serii de vaccinuri antirabice. Virusul rabiei este mortal; doar o singură persoană din SUA s-a recuperat (aceasta a fost în urma unei mușcături de liliac) fără a face vaccinurile. Injecțiile (care acum se fac în partea superioară a brațului, nu în stomac) nu sunt mai dureroase decât un vaccin antigripal. Întotdeauna greșiți de partea prudenței.

Sunt animalele mele de companie în siguranță în fața vulpilor?
Repedele sunt mici. Sub toată blana lor, nu sunt cu mult mai mari decât o pisică mare de casă. Pisica dumneavoastră este probabil mai mult un pericol pentru puii de vulpe decât invers. Totuși, nu lăsați animalele de companie de mărimea unui iepure afară singure, cu excepția cazului în care sunt împrejmuite, mai ales după lăsarea întunericului.

Chiar și un gard s-ar putea să nu țină vulpile afară. Acestea și-au câștigat, pe bună dreptate, o oarecare infamie pentru că au găsit căi de intrare în cotețele găinilor și în adăposturile iepurilor, chiar și atunci când asta înseamnă să mestece prin sârma de pui. Sunt inteligente și pot, de asemenea, să zgârie și să sară un gard de doi metri. Vulpile mai mici se pot strecura printr-o deschizătură de doar 10 cm pătrați. Vulpea cenușie, o specie mult mai timidă din SUA, poate chiar să se cațere în copaci.

Dacă aveți animale în cușcă în curte – iepuri, de exemplu – asigurați-vă că sunt protejate în siguranță pe toate laturile, inclusiv în partea de jos, cu sârmă mai grea decât cea pentru pui și cu zăvoare care nu pot fi deschise prin lovire.

Să vă țineți animalele de companie vaccinate împotriva rabiei – riscul pentru ele nu este mare, dar există. Vulpile pot fi purtătoare a mai multor boli comune caninelor, cum ar fi râia și boala de carii, precum și paraziți și viermi. Totuși, acest lucru afectează doar o mică parte din populația lor.

Cum voi ști dacă o vulpe îmi vizitează curtea?
Observați vulpile la asfințit și în zori, sau noaptea. Unii oameni instalează aparate de înregistrare video sau o cameră cu bliț cu senzor de mișcare. Dacă vedeți mișcare în întuneric, luminați-o cu o lanternă. Căutați semne de săpături sub o magazie sau un gard. Dacă descoperiți produse alimentare îngropate (cu excepția nucilor), probabil că este vorba de o ascunzătoare a unei vulpi. Dacă uneori curtea ta miroase slab a sconcs, este urină de vulpe. Este posibil să puteți detecta o vulpe căutându-i urmele de pași în pământul moale sau în noroi.

Puteți fi în măsură să vă dați seama doar ascultându-le. Vulpile roșii comunică vocal prin lătrate ascuțite, lătrate, țipete, „ciripituri” răgușite, urlete, toarce, triluri și țipete. Unele dintre sunetele lor sunt mai degrabă plângăcioase, dar lătratul mic al vulpilor tinere seamănă foarte mult cu sunetele propriilor noștri căței. Puteți asculta vocalizările vulpilor aici.

Cum să ajutați o vulpe rănită sau orfană
Nu încercați să atingeți o vulpe adultă rănită. Vulpile au dinți ascuțiți ca niște ace și vă vor mușca, rău, de frică. Contactați un reabilitator autorizat de animale sălbatice pentru instrucțiuni.

În ceea ce privește vulpile tinere, este normal ca puii de numai o lună să înceapă să exploreze zona din jurul bârlogului lor. Dacă observați una, probabil că tocmai asta face. Dacă este în pericol sau nu este bine ascunsă, atunci mutați-o într-un loc adăpostit din apropiere. Purtați mănuși și manipulați-l cât mai puțin posibil.

Părinții săi sunt probabil ocupați încercând să găsească hrană pentru ei și familia lor. Observați de la distanță – 30 de metri sau mai mult – pentru ca părinții să se apropie de puiul lor. Kiturile scot sunete de lătrat și plâns atunci când li se face foame, încercând să le poruncească părinților lor să le dea de mâncare. Dacă pisoiul plânge și un părinte nu a ajuns să îl hrănească în decurs de trei sau patru ore, atunci a avut loc o tragedie – nu doar pentru părinți, ci și pentru pui, care acum se confruntă cu creșterea fără îndrumarea lor. Continuați să observați de la distanță în timp ce contactați un reabilitator de animale sălbatice licențiat pentru instrucțiuni.

Dacă găsiți pisicuțe care par să fie reci, puneți-le într-o cutie cu laturile joase. Adăugați o pătură sau un prosop cald sau o sticlă de apă caldă (aproximativ la temperatura unui biberon încălzit). Lăsați-le acolo unde le-ați găsit sau într-un loc mai sigur în apropiere. Stați bine la distanță. Dacă trusele nu au fost salvate la scurt timp după lăsarea întunericului, atunci va trebui să le adăpostiți.

În interior, păstrați-le calde, într-o cutie închisă (cu găuri de aerisire). Puteți folosi un tampon de încălzire setat la nivel scăzut, dar puneți-l sub jumătate din cutie; în acest fel, kiturile se pot îndepărta de el dacă se încălzesc prea tare. Așezați cutia într-un loc liniștit și întunecat, la adăpost de animalele de companie, până când le puteți duce la un reabilitator de animale sălbatice.

Dacă trebuie să le țineți peste noapte, hrăniți-le doar cu Pedialyte, pentru rehidratare, cu un picurător sau cu un biberon pentru îngrijirea animalelor de companie. Faceți acest lucru la fiecare trei-patru ore, urmat de o frecție ușoară a zonei lor genitale până când urinează, defeca sau ambele (acest lucru este esențial, de dragul sănătății lor.)

Pot păstra o vulpe orfană ca animal de companie?
Nu va fi un animal de companie bun. Este sălbatică și are gene „sălbatice”. Deși intențiile dvs. sunt bune, vulpea ar trebui dusă la un reabilitator de animale sălbatice calificat, astfel încât să poată fi crescută pentru a supraviețui în sălbăticie și, într-o zi, să fie eliberată.

Vulpilele sunt inteligente și au o „personalitate”. Dar, chiar și atunci când sunt crescute manual de la naștere, comportamentul lor poate fi imprevizibil de sălbatic, iar ele nu sunt fericite în captivitate. Au nevoie de mult spațiu pentru a face exerciții; produc un miros puternic și neplăcut din glandele lor olfactive; vă vor săpa în curte, pe canapea și pe covor; și vă vor roade mobila. Cele mai multe animale de companie vulpe mor tinere sau trebuie să fie eliminate din cauza problemelor de comportament. De asemenea, în majoritatea statelor este interzis prin lege să deții animale sălbatice. Dacă autoritățile vă descoperă cu una, aceasta va fi confiscată și, probabil, omorâtă, indiferent cât de drăgălașă ar fi.

Despre subiectul vulpilor „de companie”: Timp de 40 de ani, un proiect de cercetare din Rusia a crescut selectiv vulpi pentru a încerca să le domesticească. Din fiecare generație de vulpi au fost lăsate să se înmulțească doar cele mai docile, cele mai neagresive, cele mai puțin temătoare de oameni. Scopul oamenilor de știință a fost acela de a observa o versiune accelerată a modului în care animalele sălbatice evoluează în animale domestice, ca atunci când lupul a devenit câine în decursul a mii de ani. Experimentul a reușit după ce au fost crescute 45.000 de vulpi.

Oamenii de știință au acum în grijă câteva sute de vulpi domesticite. Așadar, care este rezultatul? A fost nevoie de 35 de generații de vulpi pentru a reuși, dar vulpile vor acum să fie în preajma oamenilor. Sunt la fel de drăguțe ca un câine de companie obișnuit, dând din coadă și cerând o mângâiere pe cap. Dar, culoarea lor este diferită, cozile și picioarele sunt acum mai scurte, unele au urechi flexibile și cozi cârlionțate, iar forma craniului lor s-a schimbat. Acum arată ca, ei bine, ca niște câini. Vulpea, din păcate, a dispărut. Seamănă cu Corgis, rasa de câini mult iubită de regina Elisabeta.

Sunt vulpile inteligente?

Oamenii folosesc expresia „viclean ca o vulpe” sau „șiret ca o vulpe” pentru un motiv. Vulpile sunt foarte inteligente în moduri care contează: găsirea hranei, supraviețuirea în condiții meteorologice extreme, păcălirea prădătorilor, protejarea puilor lor. Sunt mai deștepte decât majoritatea, dar nu toate rasele de câini. Iată un exemplu al istețimii lor: Există o organizație de salvare a vulpilor care uneori împrăștie felii de pâine pe un câmp din apropiere. Ei povestesc că vulpile recuperează fiecare felie de pâine, le stivuiesc una peste alta și apoi iau întregul teanc, așa cum am putea face și noi.

*Fotografie de sus: Neuro74 / Flickr; cc by-nc-sa 2.0

.