Cercetătorii sunt încă departe de a găsi un leac pentru cancer, dar cercetătorii din Marea Britanie au făcut recent un pas important spre crearea unui tratament universal pentru cancer.

Cercetătorii de la Școala de Medicină a Universității Cardiff din Țara Galilor spun că au descoperit o nouă metodă pentru a distruge o gamă largă de tipuri de cancer, inclusiv cel de prostată, de sân, de plămâni și altele.

Procesul utilizează receptorii celulelor T din cadrul sistemului imunitar, spune cercetătorul Michael Crowther. Sistemul imunitar al organismului atacă în mod natural celulele canceroase, dar ceea ce au descoperit oamenii de știință este o celulă T din interiorul sângelui care atacă o varietate de cancere.

„Cancerul este practic o colecție de boli. Așadar, nu este o singură boală. Sunt toate tipurile diferite”, spune Crowther. „Și această celulă imunitară pe care am găsit-o… asta nu părea să conteze.”

Metoda nu a fost testată pe oameni, dar Crowther spune că este „entuziasmat” de ceea ce ar putea însemna pentru viitorul tratamentului cancerului.

Interviu Highlights

Despre cum funcționează metoda

„Când am început proiectul, scopul a fost să încerc să găsesc, așa cum spuneți, celule T care ar putea reacționa la mai multe bacterii diferite. Știm că acestea există deja. Am încercat doar să găsim noi versiuni ale acestora care să recunoască bacteriile la mai multe persoane diferite. Și în timp ce făceam asta, am avut practic aceste celule canceroase pe care le-am folosit pentru a activa celulele T, dar ceea ce facem în mod normal este să încărcăm bacteriile pe aceste celule canceroase. De fapt, bacteriile și produsele sunt cele care activează apoi celulele T, de obicei. Dar am avut, de asemenea, în configurația mea experimentală o linie de celule canceroase care nu avea nicio bacterie, ca un fel de control, astfel încât să putem afla dacă bacteriile sunt cele care activează aceste celule imune. Ceea ce am descoperit a fost că, de fapt, cele care nu aveau nicio bacterie erau cele care activau cel mai bine unele celule imunitare. Așa că ceea ce am făcut în continuare a fost să testez câteva tipuri de cancer. Apoi a recunoscut toate cancerele împotriva cărora am testat la început.”

Despre rezultatele obținute atunci când au fost testate pe șoareci

„Cu modelul de șoarece, ceea ce am făcut este să luăm o celulă canceroasă și apoi este de fapt o linie de celule canceroase umane. Am pus-o în șoarece și apoi am lăsat-o să se atașeze în interiorul șoricelului. Când acest lucru s-a întâmplat, putem apoi să introducem celulele imune în șoarece. Și ceea ce a făcut acest lucru a fost practic să elimine cancerul din șoarece. A prelungit supraviețuirea acestor șoareci cu câteva săptămâni. Săptămâni este, de fapt, o perioadă foarte lungă de timp.”

Despre cum ar putea funcționa această practică pe pacienții cu cancer

„Ei bine, este foarte devreme pentru a vorbi deocamdată despre a o duce efectiv la pacienți, dar pentru că în cazul pacienților care sunt foarte bolnavi, putem de fapt, să sperăm că putem obține un termen avansat pentru a duce aceste celule imune la pacienți. Și probabil că va funcționa în mod similar cu celulele CAR T, care este practic atunci când se iau propriile celule imunitare ale unui pacient și apoi se introduce receptorul acestor celule T. Apoi, se pot introduce din nou aceste celule imune în pacient și se speră că vor elimina propriul cancer. Deci, așa se procedează în mod normal. Să sperăm că vom reuși să avem o bancă de celule imune, iar apoi le vom putea administra direct pacienților fără a fi nevoie să le extindem propriile celule imune. Și, practic, putem scurta termenul de timp pentru tratarea acestor pacienți.”

Despre motivul pentru care a durat atât de mult timp pentru a descoperi un tratament universal împotriva cancerului

„Când vă uitați la celulele T, acestea recunosc, de obicei, un subset de proteine numit HLA. Iar problema cu HLA este că, de fapt, toată lumea are un set diferit de HLA. Deci, atunci când celulele lor imune sunt administrate unei alte persoane, acestea nu reacționează la aceste celule canceroase, deoarece vor avea un HLA diferit. Iar acest HLA este extrem de important pentru ca celulele T să recunoască ceea ce recunosc la cancer. De aceea, găsirea acestor ținte universale, în special pentru celulele T, a fost atât de dificilă. Deci, ceea ce este interesant în legătură cu această cercetare este că această proteină MR1 este aceeași, ceea ce înseamnă că nu avem această problemă HLA.”

Despre ce urmează pentru această cercetare

„Deci, în primul rând, ceea ce vrem să facem este să ne asigurăm că este de fapt sigur. Am arătat deja un exemplu în studiul pe care l-am publicat. Dar vrem să luăm de fapt mai multe celule imune de la pacienți și apoi să introducem acest nou receptor, iar apoi să ne asigurăm că este încă sigur în laborator cu propriile lor celule sănătoase și cu propriile lor celule canceroase și să ne asigurăm că ucide doar celulele canceroase. O altă componentă a cercetării pe care dorim să o descoperim este ce anume la aceste tipuri de cancer le permite să fie recunoscute de această celulă imunitară. Așadar, acest lucru va fi foarte important pentru a ne asigura că nu există alte efecte secundare. Odată ce vom ști exact care este acea moleculă și acel proces care duce la această activare imunitară, asta este cu adevărat ceea ce trebuie să aflăm.”

Marcelle Hutchins a produs și editat acest interviu pentru difuzare cu Kathleen McKenna. Samantha Raphelson l-a adaptat pentru web.