Bășcălie veche: Un bărbat vine la medic și spune: „Doctore, prietenul meu are o problemă”. Doctorul îi răspunde: „Ei bine, dă-ți jos pantalonii și hai să ne uităm la prietenul tău.”

Un pic incomod, nu? Devine și mai inconfortabil dacă vă imaginați că doctorul este o femeie?

Dacă da, poate că asta este o parte din ceea ce se întâmplă în graficul de mai jos. Athenahealth, o companie de software de înregistrări medicale electronice care poate extrage date din vizitele la cabinetul medicului, constată un decalaj izbitor atunci când vine vorba de noii pacienți de sex masculin care consultă medici de sex feminin.

Într-o scufundare de date care a analizat peste 2 milioane de vizite la medici de îngrijire primară, athenahealth a constatat că bărbații cu asigurare comercială au fost destul de puțin probabil să se întoarcă la un nou medic de sex feminin decât la unul de sex masculin. Aceștia s-au întors în aproximativ 40 la sută din timp dacă medicul era o femeie, în comparație cu o rată de întoarcere de aproximativ 50 la sută dacă medicul era un bărbat.

Pacienții de sex feminin au arătat o diferență de gen mult mai mică, de doar 3 la sută.

Tendința pacienților de sex masculin de a renunța a fost atât de izbitoare încât athenahealth și-a intitulat postarea sa recentă despre aceste constatări, „Sunt pacienții de sex masculin confortabili cu medicii de sex feminin?”

Din avalanșa de răspunsuri la acea postare reiese că „un anumit fir de declanșare pentru cel puțin unii pacienți de sex masculin” este disconfortul cu privire la examenele medicale intime, spune Josh Gray, vicepreședintele de cercetare al athenahealth. Răspunsurile indică faptul că aceștia se pot simți deosebit de inconfortabil dacă există mai mult de o femeie din personalul medical în cameră în timpul examinării, adaugă el.

Exemplu: Un comentator scrie că:

Bărbații care ar putea fi dispuși să aibă un examen sau o procedură intimă cu o femeie medic nu se simt neapărat confortabil dacă aceasta aduce o asistentă medicală sau un alt membru al personalului feminin (ca asistent sau însoțitor, de exemplu). Acest lucru poate lua ceea ce era o situație tolerabilă și o poate face inacceptabilă pentru ei. Majoritatea bărbaților sunt prea rușinați să vorbească și, în schimb, le este mai ușor să nu se mai întoarcă la acel medic.

Un alt comentator răspunde:

Da, ai nimerit-o! Eu sunt un bărbat de 40 de ani. Deși sunt dispus (nu fericit, dar dispus) ca un medic de sex feminin să efectueze un examen intim asupra mea, nu mă simt absolut deloc confortabil cu orice alt personal feminin în cameră, indiferent de motiv, în timp ce sunt complet expus. Prezența unei alte femei complet îmbrăcate în cameră pentru a „observa” transformă ceea ce ar fi o situație tolerabilă într-o situație intolerabilă pentru mine.

În această diferență de gen ar putea interveni și alți factori. Cercetările descoperă că, în general, medicii bărbați și femei tind să aibă stiluri de comunicare, valori și comportamente oarecum diferite, spune Judith Hall, profesor de psihologie la Northeastern University, care a studiat diferențele de gen în medicină.

„Femeile medic au un fel de listă de abilități și atribute care sunt diferite din punct de vedere statistic față de medicii bărbați”, spune ea. „Aceasta include faptul de a fi un bun ascultător, de a arăta empatie, de a fi de sprijin, de a putea vorbi despre emoții și probleme psihosociale.”

Medicile femei sunt, de asemenea, mai predispuse să se angajeze în „nivelarea statutului”, spune Hall, „ceea ce nu înseamnă să domine pacientul ca o figură de autoritate dominantă, ci mai degrabă să încerce să stabilească un teren de joc mai echitabil, astfel încât să poată exista mai multă participare reciprocă – deoarece participarea pacientului este considerată unul dintre principalele lucruri pentru care trebuie să se depună eforturi în îngrijirea medicală.”

Nu sună atât de rău. Și să nu uităm descoperirea recentă potrivit căreia pacienții vârstnici ai medicilor femei tind să trăiască mai mult și să se descurce mai bine în spital. Alte studii au fost la fel de liniștitoare în ceea ce privește medicii de sex feminin.

Atunci ce-i face pe bărbați să fugă? Profesorul Hall și colegii săi au examinat cercetările privind efectele sexului medicului asupra satisfacției pacienților și au descoperit că, în general, pacienții medicilor de sex feminin sunt doar puțin mai mulțumiți – dar nici pe departe atât de mulțumiți pe cât ar trebui să fie din cauza diferențelor în ceea ce privește calitatea îngrijirii.

„Când vine vorba de a pune totul cap la cap într-o evaluare globală a competenței, sau a satisfacției ca un construct general, sunt reticenți în a aproba cu adevărat pe deplin”, spune Hall.

O teorie a motivului, spune ea, este că pacienții pot vedea multe aspecte ale unei îngrijiri bune din partea unei femei medic ca fiind pur și simplu parte integrantă a faptului că este femeie.

„Cred că cel mai fascinant motiv este că atunci când un pacient vede o femeie medic făcând toate aceste lucruri cu adevărat bune, centrate pe pacient, nu și le reprezintă în mintea lor ca fiind: „Oh, acesta este un medic grozav””, spune ea. „Ei și-l imaginează ca fiind: „Asta fac femeile. Este modul în care acționează femeile. Și ea se comportă ca o femeie bună. Ea se conformează așteptărilor mele’. „

În timp ce, adaugă ea, „Dacă medicul de sex masculin arată toate aceste abilități și comportamente centrate pe pacient, acesta iese în evidență. Este cu adevărat legat în mintea pacientului de: ‘Wow, acesta este un medic grozav’. Așadar, există un fel de recompensă inegală pe care pacienții o vor da înapoi medicilor”, un dublu standard inconștient.

Vârsta ar putea juca un rol, de asemenea, spune Hall; marele aflux de femei în medicină este un fenomen destul de recent, astfel că femeile medic au tendința de a fi mai tinere, iar tinerețea lor ar putea provoca un plus de disconfort sau îndoială la unii bărbați.

Athenahealth, care a analizat datele, nu oferă o teorie cu privire la ceea ce este la locul de muncă, dar intenționează să continue să exploreze modul în care genul joacă în medicină, inclusiv retenția pacienților și epuizarea medicilor.

Răspunsurile la postarea sa, și la o întrebare despre genul medicilor pe Quora, sugerează că reacțiile la genul unui medic variază foarte mult, de la bărbați care preferă în mod activ medicii femei la bărbați care le evită.

Se pare, totuși, că există un disconfort larg răspândit în ceea ce privește însoțitorii – personalul medical suplimentar adus pentru a preveni nepotrivirile în timpul examinărilor intime.

Un comentator la postarea athenahealth scrie că aducerea unui însoțitor fără permisiunea expresă a pacientului echivalează cu lipsa de respect față de modestia bărbatului:

„Ambuscada” pacientului este destul de tipică; chiar și atunci când se face o programare la un medic de sex masculin, nu este neobișnuit ca un însoțitor de sex feminin, o scribă de sex feminin sau amândouă să intre brusc în sala de examinare cu nefericitul pacient de sex masculin care stă acolo în stare de dezbrăcare. Consimțământul în cunoștință de cauză este doar atât: consimțământul „informat”. Oferiți pacientului de sex masculin șansa de a refuza sau de a solicita un bărbat în locul unei femei. Aș sugera că rata de revenire ar fi mult mai mare pe termen lung.

Cititori, experiențe? Teorii?