- Tags:Cathy Engelbert, Nneka Ogwumike, Terri Jackson
NEW YORK, 15 iunie 2020 – După discuții semnificative cu principalele părți interesate ale ligii, inclusiv cu Asociația Națională a Jucătoarelor de Baschet Feminin (WNBPA), WNBA a anunțat astăzi elemente ale planurilor de revenire pe teren pentru a începe sezonul WNBA 2020. Liga finalizează un parteneriat care va face din IMG Academy din Bradenton, Florida, Casa Oficială a sezonului 2020 al WNBA, evidențiat de un program competitiv de 22 de meciuri din sezonul regulat, urmat de un format tradițional de playoff.
Începând din iulie, IMG Academy va fi casa fiecăreia dintre cele 12 echipe ale ligii și va servi ca un singur loc pentru tabăra de antrenament, meciuri și locuințe. Prioritatea principală continuă să fie sănătatea și siguranța jucătorilor și a personalului, iar liga lucrează cu specialiști medicali, experți în sănătate publică și oficiali guvernamentali la un set cuprinzător de linii directoare pentru a se asigura că există protocoale și protecții medicale adecvate. Având în vedere situația fluidă rezultată în urma pandemiei, liga și jucătoarele vor continua să revizuiască protocoalele adecvate de sănătate și siguranță și să facă modificările necesare la plan înainte de sosirea la fața locului pentru începerea taberei de pregătire și pe tot parcursul sezonului.
„Finalizăm un plan de începere a sezonului pentru a construi pe baza impulsului extraordinar generat în ligă în timpul intersezonului și am folosit principiile directoare de sănătate și siguranță a jucătoarelor și a personalului esențial pentru a stabili protocoale necesare și extinse”, a declarat comisarul WNBA, Cathy Engelbert. „Vom continua să ne consultăm cu experți medicali și oficiali din domeniul sănătății publice, precum și cu jucătoare, proprietari de echipe și alte părți interesate pe măsură ce avansăm cu planul nostru de execuție. Și, în ciuda întreruperii cauzate de pandemia globală în sezonul nostru din 2020, WNBA și consiliul său de administrație cred cu tărie în susținerea și valorizarea sportivelor de elită care joacă în WNBA și, prin urmare, jucătoarele își vor primi integral salariile și beneficiile în timpul sezonului 2020.”
„Fiind casa unora dintre cei mai buni atleți, antrenori și experți în performanță din lume, IMG Academy este încântată să colaboreze cu cele mai bune jucătoare de baschet din lume și cu întreaga familie WNBA”, a declarat Tim Pernetti, vicepreședinte executiv, IMG Events & Media. „Așteptăm cu adevărat cu nerăbdare să devenim Casa Oficială a sezonului 2020 al WNBA și să lucrăm îndeaproape cu liga pentru a oferi cel mai bun mediu de antrenament și competiție din clasa noastră.”
De-a lungul acestui format unic de sezon în care toate jucătoarele vor fi în același loc, în același timp, o premieră în istoria ligii, WNBA se va baza pe angajamentul său față de justiția socială și va sprijini jucătoarele în lansarea unei platforme îndrăznețe de justiție socială ca un apel la acțiune pentru a impulsiona schimbări de impact, măsurabile și semnificative. Sezonul 2020 al WNBA va include o platformă dedicată, condusă de jucătoare, care va avea ca scop susținerea și consolidarea atât a ligii, cât și a impactului ligii și al echipelor în materie de justiție socială. După cum s-a anunțat recent, acest lucru a început prin faptul că WNBA va face donații din vânzările produselor sale „Bigger Than Ball” pentru emanciparea femeilor către Equal Justice Initiative. „WNBA se opune rasismului sub toate formele sale, iar George Floyd și Breonna Taylor sunt cele mai recente nume dintr-o listă de nenumărate alte persoane care au fost supuse brutalității poliției, care provine din opresiunea sistemică a vieților negrilor din America, și este responsabilitatea noastră colectivă să ne folosim platformele pentru a promulga schimbări”, a declarat Engelbert.
„În discuțiile noastre cu liga, am subliniat și ei au fost de acord că un angajament puternic pentru un sezon 2020 va oferi WNBA șansa de a arăta lumii că ia măsurile necesare pentru a ne asigura mijloacele de trai și bunăstarea, oferind în același timp oportunitatea de a amplifica vocea noastră colectivă”, a declarat președintele WNBPA, Nneka Ogwumike. „Am fost întotdeauna în prima linie a inițiativelor cu un sprijin puternic pentru #BlackLivesMatter, #SayHerName, comunitatea LGBTQ+, controlul armelor de foc, drepturile de vot, #MeToo, sănătatea mintală și lista poate continua. Acest lucru nu este necesar doar din punct de vedere umanitar, ci poate fi una dintre cele mai mari oportunități pe care această ligă le-a avut și le va avea vreodată.”
„Ca și în recentele negocieri CBA, Comitetul Executiv al WNBPA a lucrat neobosit pentru a reprezenta interesele tuturor jucătorilor în timp ce liga plănuia să lanseze un sezon 2020”, a declarat directorul executiv al WNBPA, Terri Jackson. „Societatea noastră a învățat sau poate că i s-a reamintit o lecție importantă: femeile sunt parte integrantă a stabilității economice a familiilor și comunităților lor. Angajamentul ligii și al echipelor face o declarație.”
În conformitate cu planul actual, echipele se vor prezenta la IMG Academy la începutul lunii iulie, iar acțiunea sezonului regulat va începe la sfârșitul lunii iulie, după o perioadă de cantonament a echipelor. Deși sezonul 2020 al WNBA se va juca fără prezența fanilor din cauza pandemiei COVID-19, liga va continua să se bazeze pe impulsul actual din jurul WNBA și al jucătoarelor, oferind în același timp fanilor un loc în primul rând acasă, datorită partenerilor de difuzare ESPN, CBS Sports Network și NBA TV și a angajamentului lor continuu față de sportul feminin. Meciurile din sezonul regulat și orele pentru WNBA 2020 Tip-Off prezentat de AT&T, vor fi anunțate la o dată ulterioară.