(CNN) Stăpânii de câini sunt de mult timp conștienți de fenomenul ochilor de cățeluș – doar o simplă privire din partea unui companion canin poate înmuia chiar și cele mai dure inimi umane.
Cercetătorii cred că există un motiv pentru acest lucru – câinii evoluând noi mușchi în jurul ochilor pentru a ajuta la crearea unei legături cu prietenii lor cu două picioare.
Experții din Marea Britanie și SUA, care au studiat anatomia și comportamentul câinilor și lupilor, au descoperit că s-a schimbat compoziția musculară a fețelor canine, permițându-le să „comunice mai bine cu oamenii”.”
Cercetătorii au disecat capete de câini și de lupi și au descoperit că anatomia musculară facială a ambelor animale este aproape identică – cu excepția unui mușchi al sprâncenelor, întâlnit doar la câini, care le permite să ridice „intens” sprâncenele.
Studiul, publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS), a constatat că mișcarea de ridicare a sprâncenelor interioare face ca ochii câinilor „să pară mai mari, mai infantili și seamănă, de asemenea, cu o mișcare pe care oamenii o produc atunci când sunt triști”.”
Acest lucru determină un răspuns „hrănitor” la oameni, a declarat pentru CNN Juliane Kaminski, psiholog comparat la Universitatea Portsmouth din Marea Britanie și primul autor al studiului.
„Descoperirile sugerează că sprâncenele expresive la câini pot fi un rezultat al preferințelor inconștiente ale oamenilor care au influențat selecția în timpul domesticirii. Atunci când câinii fac această mișcare, se pare că provoacă o dorință puternică a oamenilor de a avea grijă de ei”, a spus ea într-un comunicat.
Aceasta le-ar da câinilor care și-au mișcat mai mult sprâncenele un „avantaj de selecție” față de ceilalți, consolidând trăsătura în generațiile următoare.
Cercetătorii au studiat, de asemenea, comportamentul câinilor și al lupilor și au descoperit că, atunci când sunt expuși la o persoană pentru intervale de două minute, câinii își ridică sprâncenele interioare mai mult și la intensități mai mari decât lupii.
„Descoperirile noastre arată cât de importante pot fi fețele în captarea atenției noastre și cât de puternică poate fi expresia facială în interacțiunea socială”, a declarat co-autorul studiului, psihologul evoluționist Bridget Waller, într-o declarație.
Experții sunt de părere că cercetarea indică faptul că schimbarea facială a avut loc de-a lungul a mii de ani de domesticire.
Anatomistul principal Anne Burrows de la Universitatea Duquesne din orașul american Pittsburgh, un alt coautor al lucrării, a declarat: „Pentru a determina dacă această mișcare a sprâncenelor este un rezultat al evoluției, am comparat anatomia facială și comportamentul acestor două specii și am descoperit că mușchiul care permite ridicarea sprâncenelor la câini era, la lupi, un grup mic și neregulat de fibre.”
„Mișcarea de ridicare a sprâncenelor interioare la câini este determinată de un mușchi care nu există în mod constant la cea mai apropiată rudă vie a lor, lupul. Aceasta este o diferență izbitoare pentru specii separate în urmă cu numai 33.000 de ani și credem că schimbările remarcabil de rapide ale musculaturii faciale pot fi direct legate de interacțiunea socială sporită a câinilor cu oamenii.”
Studii anterioare au constatat că câinii pot discrimina între emoțiile umane pozitive și negative.