Ymir, prima ființă din mitul nordic, este primul creator, care dă viață mai multor ființe, dar și un uriaș care este mai de folos mort decât viu. (Odin și frații săi fac lumea din trupul său.) Există o adevărată tensiune în povestea lui Ymir între aceste două viziuni despre el, reflectând atitudinea ambiguă a mitului nordic față de uriași în general.

La început

Mitul creației norvegiene este cel puțin neobișnuit. La început era gheață și foc. Existau două tărâmuri, Muspell și Nifhelheim, unul rece ca gheața și celălalt plin de foc. În cele din urmă, zona de la jumătatea drumului dintre ele, Ginnungagap sau Yawning Void, s-a încălzit suficient pentru ca gheața să se topească și viața să iasă din apa dezghețată:

Vsp. 3. De demult era vârsta | când trăia Ymir;
Nici mare, nici valuri răcoroase | nici nisip nu existau;
Pământul nu fusese, | nici cerul deasupra,
Dar un gol înțepenit, | și iarbă nicăieri.

Ymir a fost prima ființă care a ieșit din gheață, urmată de o vacă pe nume Audhumla care l-a hrănit cu laptele ei. Vaca a lins gheața sărată și o altă ființă a ieșit, Buri, care și-a găsit o soție și a avut un fiu, Borr. În timp, Borr a avut și el copii, zeul Odin și cei doi frați ai săi. (Vezi mai jos pentru mai multe despre soția lui Buri.)

Un alt poem eddic, Vafthrudnismal, nu se referă la prima ființă ca fiind Ymir, ci Aurgelmir. În timp ce numele Ymir se întoarce la o rădăcină indo-europeană care înseamnă „geamăn” și îl leagă de zeul indian Yama, Aurgelmir înseamnă „rozător de noroi”, un nume care sună mai puțin cosmic cu totul și cu totul. (Deși vă poate face să vă gândiți la evadarea din închisoare din Raising Arizona.)

Aurgelmir are un neam: are un fiu, Thrudgelmir (strong-roarer) și un nepot, Bergelmir (mountian-roarer). Versul nu menționează nici un uriaș de sex feminin, ceea ce duce la o altă întrebare.

Cum se reproduc uriașii?

Potrivit poemului eddic Vafthrudnismal:

33. Se spune că sub brațul acelui uriaș de gheață,
în același timp au crescut un băiat și o fată;
un picior cu celălalt al acelui uriaș înțelept
a născut un fiu cu șase capete.
(Toate traducerile din Edda lui Andy Orchard.)

Dincolo de strămoșul lui Odin, Buri, care este descris ca fiind frumos la față, putem vedea că uriașii erau meniți să fie grotești – acesta poate fi unul dintre motivele pentru care se reproduc în moduri ciudate.

John Lindow sugerează că abilitatea uriașilor de a se reproduce pe cale asexuată, precum și în mod obișnuit, era o amenințare pentru zei și oameni. (Multe femele de giganți au copii cu diverși zei și eroi, așa că știm că ei pot avea copii și în acest mod). Zeul Thor vede în mod clar acest lucru ca parte a motivului său pentru a-i zdrobi pe giganți, spunând:

23. mare ar fi rasa giganților, dacă ar trăi cu toții,
omenirea nu ar fi nimic, sub Pământul de Mijloc.
(Harbardsljod)

Alți cercetători îl văd pe Ymir ca fiind hermafrodit, totuși, caz în care puterea sa de a se reproduce ar fi limitată la el. Acest Ymir se încadrează mai bine într-un model de ființe cosmice bisexuale care creează primele lucruri și ființe. În ceea ce îl deosebește de alții, cum ar fi egipteanul Atum, este faptul că el este văzut și ca fiind monstrul care este ucis și dezmembrat pentru a crea de fapt lumea, ca Tiamat din Babilon.

Giganți otrăvitori?

În funcție de modul în care traduci unele părți din povestea lui Ymir, îl poți înțelege pe el și pe urmașii săi ca fiind ființe otrăvitoare, malefice sau altfel ca ființe generate de frig. (Kristensen: 150) Sau poate că atât Vafthrudnismal a intenționat ca eitrdropr (picături de gheață/venin) să poată fi citit în ambele sensuri, lăsând deschis dacă uriașii erau otrăvitori sau doar reci:

31. Din Elivagar au picurat picături de venin,
care au crescut până când s-a format un uriaș,

În versiunea în proză a lui Snorri:

Curgerile numite Valuri de gheață, cele care au venit atât de mult timp de la izvoare încât veninul drojdios de pe ele s-a întărit ca zgura care se scurge din foc,-acestea au devenit apoi gheață; și când gheața s-a oprit și a încetat să mai curgă, atunci a înghețat deasupra. Dar ploaia care se ridica de la venin s-a închegat în spumă, și spuma a crescut, îngheț peste îngheț, fiecare peste celălalt, până în Ginnungagap, Vidul Lăuntric.

În timp ce strofa eddică nu face nici o judecată despre natura lui Ymir, când Snorri o citează, el o urmează spunând că Ymir și toți urmașii săi erau răi. (Faulkes: 11) Într-un fel, dialogul rezumă ambiguitatea din jurul lui Ymir. Regele Gylfi întreabă, nu în mod nerezonabil, dacă Ymir, ca primă ființă, este considerat un zeu, doar pentru a i se spune foarte ferm că Ymir a fost o ființă malefică. Aceasta poate fi o raționalizare a următoarei părți a poveștii lui Ymir.

Prima persoană care moare

Potrivit lui Snorri Sturluson, Odin și cei doi frați ai săi au fost cei care au făcut lumea așa cum o vedem astăzi. Ca parte a acestei comenzi, ei l-au ucis pe gigantul Ymir și au făcut lumea din trupul său. Grimnismul, care ne dă numele tuturor lucrurilor, spune:

21. Din carnea lui Ymir s-a format pământul,
și stâncile din oasele lui;
cerul din craniul uriașului de gheață
și marea din sângele lui.

În alte mitologii, acest lucru l-ar face rege al morților, dar zeița Hel îndeplinește acest rol în mitul nordic. Pentru poeți și pentru Snorri, Ymir este strămoșul uriașilor, sau materia primă a lumii. (Și poeții skaldic – sângele lui Ymir este o înrudire pentru mare, iar carnea lui Ymir pentru pământ.)

O teorie despre moartea lui Ymir este că, omorându-l, Odin și frații săi își omorau bunicul. Spre deosebire de uriași, care au ieșit din trupul lui Ymir, miturile ne spun că Buri l-a „gat”, primit, pe fiul său Borr și, la rândul său, Borr l-a primit pe Odin. Așadar, cu cine i-au „primit”? Singura femelă disponibilă despre care știm că a ieșit de sub subsuoara lui Ymir, deci trebuie să fie un gigant, așa că trebuie să fi fost partenera lui Buri și, probabil, Borr a avut și el un partener gigant.

Această interpretare se potrivește cu o lectură a mitului nordic ca o dispută între zei și giganți, cu atacuri și contraatacuri până când o bătălie finală stabilește scorul pentru totdeauna. Și știm cu toții că dușmăniile de familie sunt cele mai otrăvitoare dintre toate.

Casi-extincția uriașilor

Până la moartea lui Ymir, trebuie să fi fost destul de puțini uriași în lume, din moment ce un alt mit povestește cum au fost aproape exterminați cu totul. Vafthrudnismal ne oferă prima referință la această poveste:

29.Cu nenumărați ani înainte ca pământul să fi fost creat:
Atunci s-a născut Bergelmir;
Thrudgelmir era tatăl aceluia,
și Aurgelmir bunicul.

(Cuvântul folosit este luðr, un cuvânt care i-a nedumerit pe cercetători. În timp ce Bellows l-a tradus prin „barcă”, el ar putea însemna „sicriu” sau „cufăr” sau o piesă de lemn de la o moară; celălalt sens, al unui instrument muzical precum un alphorn, pare puțin probabil.)

Pentru a obține detalii, trebuie să ne întoarcem la Snorri, care explică povestea:

Fiii lui Bor l-au ucis pe gigantul Ymir. Și când acesta a căzut, din rănile sale a curs atât de mult sânge încât cu el au înecat toată rasa de uriași de gheață, cu excepția celui care a scăpat cu familia sa. Uriașii îl numesc Bergelmir. El a urcat pe arcă împreună cu soția sa și a fost păstrat acolo, iar din ei au descins familiile de giganți de gheață.

Pentru a canaliza acest sânge, zeii au făcut marea, iar apoi au început să facă și să umple lumea lor, ceea ce a dus în cele din urmă la crearea primilor oameni, după ce fortăreața numită Midgard (lumea noastră) a fost făcută pentru ei din oasele lui Ymir și fortificată cu genele lui Ymir. Această fortificație i-a ținut departe pe giganții rămași.

Este poate ironic atunci că unul dintre locurile în care giganții se grupează este pe malul mării, aproape de sângele strămoșului lor.

Poate că moartea și dezmembrarea lui Ymir a fost cea care a dus la faptul că el a fost considerat malefic – la urma urmei, să iei prima ființă care a trăit, să o omori și să o tai în bucăți ar părea un ultraj altfel. Miturile nu oferă cu adevărat niciun motiv pentru care Odin și frații săi ar fi făcut acest lucru, așa că cea mai probabilă explicație ar fi fost că era un uriaș și, prin urmare, periculos. Dacă toți ceilalți uriași au mers cu el, cu atât mai bine.

Dar natura ambiguă a lui Ymir – ca și cea a uriașilor în general – înseamnă că nu putem să-l respingem pur și simplu ca pe o ființă primitivă și rea. Ymir ține în tensiune două mituri: ființă primordială și creatoare și monstru născut din haos din care se face lumea, iar această tensiune reflectă statutul ambiguu al neamului său, deopotrivă puternic și haotic.

Giganții erau la fel de ambivalenți: puteau fi strămoșii unei familii puternice (iar conții din Orkney au spus o poveste despre strămoșul lor gigant care a făcut ecoul conștient al mitului lui Ymir), ființe înțelepte, străvechi, sau ființe monstruoase, cu mai multe capete, menite să facă rău și să distrugă. Aceasta a fost moștenirea pe care Ymir a lăsat-o copiilor săi.

Kristensen, Rasmus Tranem, 2007: „De ce a fost Ođinn ucis de Fenrir? A Structural Analysis of Kinship Structures in Old Norse Myths of Creation and Eschatology”, în Reflections on Old Norse myths, Studies in Viking and medieval Scandinavia, v. 1, eds. Pernille Hermann, Jens Peter Schjødt, și Rasmus Tranum Kristensen, Brepols, Turnhout: 149-69.
Larrington, Carolyne 2017: The Norse Myths: A Guide to the Gods and Heroes, Thames and Hudson.
Lindow, John 2001: Norse Mythology: A Guide to the Gods, Heroes, Rituals and Beliefs, OUP, New York și Oxford.
Orchard, Andy 2002: Cassell’s Dictonary of Norse Myth and Legend, Cassell Reference.

Ymir – Norse Mythology for Smart People
Encylopedia Britannica entry on Ymir
Schmoop on Ymir
The Creation – The Norse Gods site
Pinterest Board of Ymir images
Ymir apare în mai multe jocuri video, inclusiv Smite și Thor: God of Thunder și în Marvel Comics
Ymir, B.C. o fostă mină de aur numită după uriașul

Dacă vă place această imagine din partea de sus, dați click aici.

.