«Siempre hemos sabido que los AINE pueden provocar complicaciones estomacales potencialmente mortales, pero hasta ahora se desconocía en gran medida el alcance de su impacto en el intestino delgado», afirma el doctor David Graham, autor principal del estudio. «La introducción de la videocápsula endoscópica nos dio la oportunidad de examinar el intestino delgado y saber que los AINE pueden causar graves daños en este órgano».
Cada día, más de 30 millones de personas toman AINE de venta libre y con receta para aliviar el dolor, las cefaleas y la artritis. En la actualidad, hay unos 20 AINE disponibles sólo con receta médica. Muchos de ellos, como el ibuprofeno, el naproxeno, la aspirina y el ketoprofeno, están disponibles sin receta médica.* Aunque los AINE y la aspirina aportan grandes beneficios en términos de alivio del dolor y efectos cardioprotectores, existe un mayor riesgo de complicaciones gastrointestinales que van desde el dolor de estómago hasta las úlceras. Además, estos fármacos son responsables de problemas gastrointestinales graves y potencialmente mortales. Cada año, los efectos secundarios del uso prolongado de AINEs causan casi 103.000 hospitalizaciones y 16.500 muertes. Cada año mueren más personas por complicaciones relacionadas con los AINE que por el SIDA y el cáncer de cuello de útero en Estados Unidos.
Este estudio analizó a 43 pacientes generalmente sanos, entre los que se encontraban los que utilizaban AINE a diario para aliviar la artrosis, la artritis reumatoide o la artritis inespecífica, y un grupo de control que no utilizaba AINE ni aspirina para sus síntomas de artritis. Los resultados muestran que el 71 por ciento de los que estuvieron expuestos a los AINE durante más de 90 días presentaban lesiones visibles en el intestino delgado. Las lesiones en estas personas iban desde pequeñas erosiones hasta úlceras graves. Los síntomas de dispepsia (indigestión) asociados al uso de AINE son frecuentes en quienes utilizan estos fármacos a largo plazo.
Los autores del estudio tienen la esperanza de que el uso de la videocápsula endoscópica permita a futuros investigadores determinar con qué frecuencia los síntomas de dispepsia se originan en una lesión del intestino delgado y si el daño del intestino delgado asociado a los AINE que causa anemia y fuga de proteínas de la sangre (hipoalbuminemia) puede atribuirse a hallazgos específicos visibles por la cápsula endoscópica.
«Las enfermedades del intestino delgado contribuyen significativamente a la mala salud y a menudo no se detectan o se diagnostican erróneamente», dijo Graham. «Esperamos que otros estudios determinen la importancia clínica de nuestros hallazgos, que muestran que los daños extensos relacionados con los AINE en el intestino delgado se producen con más frecuencia de lo que se había informado anteriormente».
En 2003, la AGA lanzó el programa R.E.D.U.C.E. (Risk Education to Decrease Ulcer Complications and Their Effects from NSAIDs) para ayudar a explicar los efectos potencialmente dañinos de los AINE y cómo los estadounidenses pueden reducir el riesgo de sufrir problemas gastrointestinales graves.
Más información para los consumidores sobre los posibles riesgos asociados a los AINE se http://availableen www.2reduce.org.
Acerca del estudio
Investigadores del Michael E. DeBakey VA Medical Center y del Baylor College of Medicine de Houston llevaron a cabo un estudio para determinar si la videocápsula endoscópica puede detectar lesiones en el intestino delgado asociadas a los AINE en personas que han utilizado AINE de forma continuada durante más de tres meses. En el estudio participaron 43 pacientes, con edades comprendidas entre los 22 y los 66 años, que tomaban AINE a diario para distintos tipos de artritis, y un grupo de control. Los participantes en el estudio fueron monitorizados durante siete horas mediante el sistema de endoscopia por videocápsula Given Diagnostic Imaging System, fabricado por Given Imaging, LTD. Las cápsulas de vídeo fueron suministradas por Given Imaging, LTD, pero no participaron en el diseño o el análisis del estudio. La Oficina de Investigación y Desarrollo del Departamento de Asuntos de los Veteranos, Servicio de Investigación Médica, es la principal institución financiadora de este estudio.
Acerca de la AGA
La Asociación Americana de Gastroenterología (AGA) se dedica a la misión de hacer avanzar la ciencia y la práctica de la gastroenterología. Fundada en 1897, la AGA es la sociedad de especialidad médica más antigua de los Estados Unidos. Entre los 14.000 miembros de la AGA hay médicos y científicos que investigan, diagnostican y tratan los trastornos del tracto gastrointestinal y del hígado. La AGA publica mensualmente dos revistas muy respetadas, Gastroenterology y Clinical Gastroenterology and Hepatology. La reunión anual de la AGA es la Semana de las Enfermedades Digestivas, que se celebra cada mes de mayo y es el mayor encuentro internacional de médicos, investigadores y académicos en los campos de la gastroenterología, la hepatología, la endoscopia y la cirugía gastrointestinal.
Acerca de Gastroenterología y Hepatología Clínicas
La misión de Gastroenterología y Hepatología Clínicas es proporcionar a los lectores un amplio espectro de temas en gastroenterología y hepatología clínicas. Esta revista mensual revisada por pares incluye tanto artículos originales como revisiones académicas, con el objetivo de que todos los artículos publicados sean inmediatamente relevantes para la práctica de la gastroenterología y la hepatología.
* El paracetamol (Tylenol) no pertenece a la clase de los antiinflamatorios no esteroideos.