Estas son algunas de las conclusiones de un estudio realizado por el Instituto Nacional de Salud y Bienestar de Finlandia, la Universidad de Helsinki y la Universidad de Tartu en Estonia.

La neofobia a los alimentos es un rasgo del comportamiento alimentario en el que una persona se niega a probar y comer alimentos o productos que no conoce. El estudio examinó el impacto independiente del comportamiento alimentario, y especialmente de la neofobia a los alimentos, en la calidad de la dieta, así como en las enfermedades del estilo de vida y sus factores de riesgo. Hasta el momento, se han realizado pocas investigaciones en este ámbito.

El estudio realizó un seguimiento de individuos de entre 25 y 74 años de las cohortes finlandesas FINRISK y DILGOM y de una cohorte del biobanco estonio durante un seguimiento de siete años.

La neofobia a los alimentos es hereditaria

Se ha observado que la neofobia a los alimentos es un rasgo fuertemente hereditario: los estudios de gemelos han descubierto que hasta el 78% puede ser hereditario. Este rasgo puede medirse fácilmente mediante el cuestionario FNS (Escala de neofobia a la comida), que contiene diez preguntas que trazan el comportamiento alimentario del encuestado. El cuestionario FNS también se utilizó para medir y cuantificar el miedo a los nuevos alimentos en este estudio.

La neofobia a los alimentos es común en los niños y las personas mayores, en particular. Hasta ahora se han realizado pocos estudios sobre la neofobia a la comida en la población adulta.

Los rasgos similares a la neofobia a la comida, entre los que se encuentran el ser quisquilloso y el comer mal, también se dan en diferentes grupos de edad de la población. Estos comportamientos alimentarios también pueden tener un impacto significativo en la calidad de la dieta y, posteriormente, en la salud. Dado que los diferentes rasgos asociados a las conductas alimentarias tienen características que se solapan, resulta difícil hacer una distinción clara entre ellos.

La neofobia a los alimentos tiene efectos independientes sobre la salud

El estudio descubrió que la neofobia a los alimentos está relacionada con una peor calidad de la dieta: por ejemplo, la ingesta de fibra, proteínas y ácidos grasos monoinsaturados puede ser menor y la ingesta de grasas saturadas y sal mayor en los individuos con neofobia a los alimentos.

Además, se encontró una asociación significativa entre la neofobia a los alimentos y un perfil adverso de ácidos grasos y un mayor nivel de marcadores inflamatorios en sangre. Posteriormente, la neofobia a la comida también aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares o diabetes de tipo 2.

Se suele pensar que los impactos de la conducta alimentaria y la dieta en la salud están mediados principalmente por los cambios de peso. En este estudio, sin embargo, los impactos de la neofobia a la comida surgieron de forma independiente, independientemente del peso, la edad, el estatus socioeconómico, el género o la zona en la que se vive.

Tus padres tenían razón: ¡siempre debes probar todos los alimentos!

«Los hallazgos refuerzan la idea de que una dieta versátil y saludable juega un papel clave, e incluso tiene un papel independiente en la salud. Si podemos intervenir en las conductas alimentarias desviadas, como la neofobia alimentaria, ya en la infancia o la juventud. Esto ayudará a prevenir tempranamente posibles problemas de salud en el futuro», afirma el profesor de investigación Markus Perola, del Instituto Nacional de Salud y Bienestar.

«Los factores hereditarios y nuestro genotipo sólo determinan nuestra predisposición a la neofobia a la comida. La educación y el cuidado en la primera infancia y la orientación sobre el estilo de vida en la edad adulta pueden servir de apoyo para el desarrollo de una dieta variada».