La historia negra es un nivel de inteligencia que requiere un reconocimiento diario constante. Un mes no es suficiente.
Fundado en 1966 por Huey P. Newton y Bobby Seale en Oakland, California, el Partido Pantera Negra para la Autodefensa (BPP) llegó a ser conocido como una de las organizaciones más notorias de la historia negra. Armados con poderosos conocimientos ligados a actos revolucionarios frente al activismo y el liderazgo comunitario, los jóvenes hombres y mujeres del Partido Pantera Negra estaban ansiosos por establecer un cambio en sus comunidades. Tomando medidas autoritarias en una postura notablemente militante, los miembros comenzaron a promover un sentido de liberación negra con conciencia sobre la estructura de la supremacía blanca. El lema de la organización, «todo el poder para el pueblo», era un elemento mental común entre los miembros fundadores que suponía una estricta exigencia de igualdad social como hombres y mujeres negros en Estados Unidos. Una mentalidad que con el tiempo elaboró el contexto del lirismo del hip-hop.
Cuando se habla de los miembros del Partido de las Panteras Negras, muchos suelen recordar a grandes como Fred Hampton, Assata Shakur, Stokely Carmichael, e innumerables más como los miembros más influyentes. Pero, ¿qué pasa con los que a menudo pasan desapercibidos? Aquellos Panteras Negras que se convirtieron en presos políticos, activistas sociales o figuras reconocidas de la historia negra, ¿quiénes son? La siguiente lista es una selección de 10 miembros del Partido de las Panteras Negras que deberías conocer para tener un conocimiento completo del histórico colectivo.
1. Mumia Abu-Jamal
A la temprana edad de 14 años, Mumia Abu-Jamal se metió entre las cuerdas de los Panteras Negras después de ser golpeado por racistas blancos y policías por hacer un intento de protesta en un mitin de la campaña presidencial de George Wallace en 1968. Su presencia impulsó la sección de Filadelfia del Partido de las Panteras Negras, y rápidamente fue designado para el cargo de Teniente de Información. En diciembre de 1981, su hermano William Cook fue detenido por el agente de policía de Filadelfia, Daniel Faulkner, y el incidente se convirtió rápidamente en un asunto físico. Mumia, que estaba destinado en la zona como taxista, presenció al parecer el enfrentamiento y acabó siendo detenido y acusado del asesinato en primer grado del agente Faulkner, lo que le valió una sentencia de muerte unánime en 1982. En la actualidad, Mumia es un reputado periodista mundial, activista y preso político certificado que sigue luchando por su libertad y su derecho a una justicia que ha sido enmascarada con prejuicios raciales.
Pete O’Neal
Conocido como el presidente fundador de la sección de Kansas, Pete O’Neal ha pasado los últimos 46 años de su vida viviendo exiliado en Tanzania en nombre de los Panteras Negras. En octubre de 1969, a los pocos meses de cumplir su profundo deber, O’Neal fue condenado por un juez federal a una pena de dos a cuatro años de prisión por transportar un arma a través de las fronteras estatales. Fue detenido poco después de que interrumpiera una audiencia del subcomité del Senado en Washington acusando de forma punzante a un jefe de policía de Kansas de suministrar armas a múltiples grupos supremacistas blancos. Una vez que O’Neal quedó en libertad bajo fianza, decidió huir del país y acabó haciendo su primera parada en Suecia. Luego pasó a Argelia y, a finales de 1972, O’Neal aterrizó finalmente en el país de su nueva residencia, Tanzania. Su esposa Charlotte, certificada como su camarada huyó con él, y la pareja ha desarrollado desde entonces una verdadera alta cultura en Tanzania. Juntos, los O’Neal han comprado cuatro acres de tierra, y también han puesto en marcha el Centro Comunitario Afroamericano Unido (UAACC), un centro centrado en salvar la brecha cultural entre los negros de América y los africanos a través de las artes. El UAACC también es un orfanato donde alberga y nutre a casi 100 niños locales de Tanzania al día.
Robert Hillary King
Siendo un cuerpo de los Tres de Angola, un colectivo de tres antiguos compañeros de prisión que fueron mantenidos en confinamiento solitario durante más de 25 años, también Panteras Negras, Robert Hillary King logró con éxito ayudar a su dicha inocencia. Ávido radical, su constante activismo le llevó a la tierra de Angola, Luisiana, que se convirtió en el terreno de juego de sus Panteras Negras. En 1973, King fue acusado del asesinato de otro preso poco después de su traslado a Angola. Inmediatamente fue condenado y recluido en régimen de aislamiento. Tras varios intentos de apelación, la condena de King fue anulada en 2001. El furioso ex Pantera Negra se convirtió en el primero de los Tres de Angola en ser puesto en libertad.
4. Charlotte Hill O’Neal
Charlotte Hill O’Neal define la frase «ride or die chick». Conocida por ser la esposa del fundador y antiguo presidente de la rama del Partido de las Panteras Negras de Kansas, Pete O’Neal, que huyó del país tras ser condenado a dos o cuatro años por transportar un arma a través de las fronteras estatales en 1969, Charlotte es un ejemplo vivo de una Pantera propensa a la acción. En 1972, la pareja se exilió al país norteafricano de habla swahili, Tanzania. Los nativos de Arusha la llaman Mama C y la encumbran como una pionera afroamericana que ha abrazado su tierra ancestral y ha desarrollado su granja. Mama C sigue reflejando el principio de las Panteras Negras de «Queremos libertad. Queremos poder para determinar el destino de nuestra comunidad negra», como cofundadora del Centro Comunitario Afroamericano Unido (UAACC). El UAACC es una organización sin ánimo de lucro que impulsa programas que ayudan a la excelencia intelectual de los jóvenes de Arusha.
Gerónimo Pratt
Sin duda, el caso de Ji-Jaga es un relato sólido al que acercarse a la hora de hacer una exposición sobre el proceso al que se enfrentan los afroamericanos al ser condenados injustamente por un delito. Considerado como uno de los miembros más destacados del Partido de las Panteras Negras, Geronimo «Ji- Jaga» Pratt ostentaba, respectivamente, el título de viceministro de defensa de la sección del sur de California. En 1972, Ji-Jaga fue sometido a pruebas y finalmente condenado por el asesinato de la profesora de primaria Caroline Olsen, cumpliendo 27 años de prisión con 8 años de aislamiento. Con la ayuda del difunto Johnnie Cochran, Pratt fue liberado de prisión en 1997 después de que su condena fuera anulada debido a la ocultación de pruebas que poseían un potencial masivo para afectar al veredicto. Durante su estancia en la cárcel, la identidad de Pratt fue para muchos un símbolo de las cuerdas de la injusticia contra los negros en Estados Unidos, influyendo en actos similares en todo el mundo. Un año después de su puesta en libertad, Cochran ayudó a Pratt a presentar y ganar una demanda civil federal contra el FBI y la policía de Los Ángeles por persecución maliciosa y encarcelamiento falso, un acuerdo de 4,5 millones. Pratt se trasladó a Tanzania en sus últimos años y falleció prematuramente de un ataque al corazón en 2011. También es conocido por ser el padrino del difunto icono del hip-hop Tupac Shakur.
Fredrika Newton
El legado del histórico fundador del partido, Huey P. Newton quedó en la palma de sus manos. En 1969, siendo una joven certificada, Fredrika Newton se unió al Partido de las Panteras Negras y conoció a su futuro marido un año después. Once años después de su encuentro inicial, la pareja se casó y vivió en armonía hasta su inquietante asesinato en 1989. En 1993, la Sra. Newton creó la Fundación Dr. Huey P. Newton, una asociación dedicada a sostener y proclamar la historia positiva, los potentes ideales y el legado del Partido Pantera Negra y de su significativo fundador Huey Newton mediante el desarrollo de recursos educativos progresistas.
Elbert Howard
Sancionado como pionero del Partido Pantera Negra, Elbert Howard alias Big Man es un hombre cuyo corazón siempre ha sido sincero con el objetivo de la liberación negra. Fueron los gritos que escuchó en su comunidad de Oakland, California, los que le llevaron al Partido de las Panteras Negras. Tras servir un par de años en las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, Howard conoció a Huey Newton y Bobby Seale mientras cursaba estudios en el Merritt College. Los tres estudiaron teorías y prácticas revolucionarias con la causa común de hacer frente a las vacilantes desgracias de su comunidad. Este deseo de lograr la liberación de los negros condujo al nacimiento del Partido de las Panteras Negras, siendo Howard uno de los seis miembros fundadores. Howard es fundamental en la historia del periodismo de las Panteras como primer editor de su periódico, The Black Panther Party Community News Service. En la actualidad, Big Man sigue cumpliendo los objetivos del partido sirviendo de asesor a varios grupos del país para mejorar las condiciones de la atención sanitaria y la educación.
Ericka Huggins
El viaje dericka Huggins hasta dedicar su corazón, su mente y su alma a la liberación negra la convierte en una figura más que cualificada para hablar de las mujeres negras en la lucha a nivel nacional. Inspirada por la Marcha sobre Washington de 1963, Huggins se convirtió en miembro activo del movimiento de liberación negro y se unió al Partido de las Panteras Negras en 1968, a la edad de 18 años. Un año antes de unirse, se casó con el líder de la sección de Los Ángeles, John Higgins, que posteriormente fue asesinado por miembros del grupo nacionalista negro US Organization a los dos años de su matrimonio y tras el nacimiento de su primera hija en 1969. Higgins, junto a su marido, fue también líder de la sección de Los Ángeles, pero acabó convirtiéndose en líder de la sección de New Haven ese mismo año, donde reside su momento pantera más memorable. Fue detenida después de que las acusaciones en torno al asesinato del miembro de las Panteras Negras Alex Rackley apuntaran en su dirección junto con el cofundador del Partido de las Panteras Negras Bobby Seale. Recién enviudada y madre soltera, Higgins pasó dos años en régimen de aislamiento a la espera de juicio, aunque finalmente se retiraron los cargos. Esta experiencia ha convertido a Higgins en una notable poetisa, educadora y activista de los derechos humanos gracias a su continuo esfuerzo por llevar a cabo el cambio social.
9. Malik Rahim
Miembro fundador en el desarrollo del capítulo de Panteras Negras de Luisiana, Malik Rahim es una fuerza que poseía un enfoque sin disculpas hacia la construcción de la comunidad. A los pocos meses de desarrollar el capítulo de Luisiana, Rahim se convirtió en el ministro de defensa debido a su audaz postura durante las redadas policiales y los encuentros racistas en general. El punto central del activismo político de Rahim fue la defensa de los derechos de los presos políticos. Se empeñó en garantizar que los presos políticos recibieran los recursos de supervivencia y la vivienda adecuados tras su liberación. Este deseo se vio alimentado tras ser liberado de su condena de cinco años por un robo a mano armada en Los Ángeles a principios de los 80. Durante los últimos 40 años, se ha dedicado a mejorar las condiciones de vivienda de los negros en Nueva Orleans trabajando estrechamente con las autoridades de vivienda de la ciudad, manteniendo vivos los motivos originales de los Panteras Negras.
10. Sundiata Acoli
Como la persona de un verdadero revolucionario negro lleva consigo la libertad, la justicia y la igualdad, Sundiata Acoli es un hombre ligado a los principios mencionados debido a su negativa a ser víctima. Tras años de trabajo por los derechos civiles y una licenciatura en Matemáticas, Acoli se unió a la sección del Partido de las Panteras Negras de Harlem en 1968 como ministro de finanzas de la rama. Devoto activo de la comunidad en temas relacionados con la brutalidad policial, la vivienda, el empleo, el cuidado de los niños y la educación, contribuyó a que los Panteras Negras se convirtieran en la élite de las comunidades negras de la ciudad de Nueva York en la década de 1960. Apenas un año después de unirse al partido, Acoli fue detenido en el marco del caso de conspiración Panther 21, en el que 21 miembros del BPP fueron acusados de fabricar un atentado con bombas y rifles contra dos comisarías de policía y un edificio educativo de la ciudad de Nueva York. Tras permanecer en prisión sin fianza durante casi dos años, Acoli fue finalmente absuelto de todos los cargos. Acoli es muy conocido por su implicación en el fatal tiroteo de 1973 en la autopista New Jersey Turnpike contra el policía estatal Werner Forester, que causó la muerte del miembro de los Panteras Negras Zayd Mailk Shakur, la huida de la emblemática Assata Shakur a Cuba y su propia condena a cadena perpetua más 30 años consecutivos en la prisión estatal de Trenton. A pesar de mantener un historial estelar en cuanto a trabajo en la prisión, estudios, disciplina y ofertas de empleo, a Acoli se le ha negado la libertad condicional. Los opositores han hecho varios intentos para que denuncie al Partido de las Panteras Negras y su perfil político revolucionario y pro-negro, pero, él los ha esquivado sin esfuerzo. Su negativa ha provocado que los tribunales de Nueva Jersey añadan un golpe de 20 años a su condena, lo que afecta a su probabilidad de obtener una oportunidad de libertad condicional.
La intensidad mostrada en el lirismo del hip-hop es un producto del Partido de las Panteras Negras. Durante la época de los derechos civiles, la reivindicación de la igualdad en la comunidad negra se entendía a un nivel extremo por ser la experiencia directa de la juventud negra en América. La conciencia sobre la acogida que podían tener los partidos opuestos estaba muy extendida, dando lugar a la mentalidad de militancia transparente y expresión descarada. Este comportamiento es evidente durante la infancia del emcee de hip-hop, cuando las líneas pegadizas mostraban tiempos defectuosos, pero exigían cambio y justicia. El Partido de las Panteras Negras es el responsable del activismo de varios notables de los derechos civiles, que provienen de una gran variedad de entornos en los que cada miembro tiene su propia experiencia. Estas experiencias no quedarán nunca sin mencionar, sino que iluminarán a las generaciones futuras sobre la profundidad de la presencia icónica de este colectivo histórico.