Uno de los lugares más populares de Roma, la Santa Sede está siempre rodeada de un aura de misterio. Es algo que seguro visitará tanto si está en Roma durante tres días como si sólo pasa un día. Aquí tienes algunos de los fascinantes e interesantes datos sobre el Vaticano y trozos curiosos de la historia que hay detrás.
Interesantes datos sobre la Ciudad del Vaticano y la historia que hay detrás de sus muros
En realidad es un estado joven
La Ciudad del Vaticano tal y como la conocemos, como estado independiente dentro de la capital de la Italia unificada, no es tan antigua.
De hecho, se estableció el 11 de febrero de 1929 mediante la firma de los Tratados de Letrán entre el entonces Primer Ministro Benito Mussolini y el entonces Jefe de la Santa Sede, el Papa Pío XI.
Es el estado más pequeño del mundo
Situado en la orilla derecha del río Tíber, tiene una superficie de 44 hectáreas (0,44 km2), lo que lo convierte en el país más pequeño del mundo. Esto equivale aproximadamente a la superficie de 60 campos de fútbol. Los ciudadanos son menos de 900.
Es una monarquía absoluta
A pesar de ser un estado minúsculo, el Vaticano tiene su propia moneda, policía, cárcel y leyes. El Papa es el monarca absoluto y Jefe del Estado y ostenta el poder legislativo, ejecutivo y judicial.
Los ciudadanos del Vaticano tienen pasaporte vaticano y alrededor de la mitad de ellos no viven en el Vaticano, sino en el extranjero por motivos de servicio, normalmente diplomáticos.
Casi todos los países tienen dos embajadas en Roma, una ante Italia y otra ante el Estado Vaticano, lo que añade el problema perpetuo del aparcamiento, ya que muchas plazas están destinadas a los diplomáticos.
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Aunque es un estado joven, su historia es muy antigua
Aunque el moderno Estado de la Ciudad del Vaticano tal y como lo conocemos se estableció en 1929, la historia del Vaticano es mucho más antigua y compleja de lo que podríamos pensar. Los primeros 1.000 años de existencia del Vaticano son muy oscuros y los hallazgos históricos relativos a este periodo son a veces inciertos.
Antes de la caída de Roma y del Imperio Romano de Occidente, fijada oficialmente en el año 476 d.C., la historia del cristianismo es una historia de persecuciones. Al menos hasta el año 313 d.C., cuando el emperador romano Constantino dictaminó la tolerancia y la libertad religiosa con el Edicto de Milán.
No fue la primera residencia oficial de los Papas
El mismo emperador Constantino inició una época de construcción de lugares importantes para la religión cristiana. En el siglo IV, construyó la Basílica de Letrán, pero sólo a partir del siglo VI las fuentes documentadas atestiguan que el lugar era la residencia oficial del Papa. Antes de eso, los papas solían vivir en las catacumbas, principalmente fuera de la zona urbana.
Los papas fueron tomando poco a poco el control de Roma
Los papas sólo empezaron a tomar el control de los edificios dentro de la ciudad. Uno de los principales acontecimientos fue la transformación del Panteón, que pasó de ser un templo pagano dedicado a todos los dioses a ser un lugar de culto cristiano en el año 609 d.C.
Otro hito del cristianismo primitivo en Roma es cuando el papa Juan VII trasladó su residencia a la colina del Palatino, entre las ruinas de los antiguos palacios imperiales, para estar bajo la protección del duque bizantino (representante del Imperio Romano de Oriente), pero también para empezar a apoderarse de lugares símbolo del poder.
Después de la caída de Rávena como capital del Imperio Romano de Oriente en el año 750, las cosas empezaron a cambiar para la búsqueda papal del poder. Los papas se trasladaron a la Basílica de Letrán dándole un aspecto majestuoso y apto para simbolizar que a partir de entonces el gobierno de la ciudad estaba en sus manos.
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Los Papas vivieron en muchos lugares diferentes dentro y fuera de Roma
Antes de instalarse en el actual Vaticano, los Papas se movieron mucho en diferentes lugares de Roma. Algunas de sus residencias fueron en la colina del Aventino (basílica de Santa Sabina), la basílica de Santa María la Mayor en el barrio del Esquilino, el Quirinal, donde ahora se encuentra el presidente de Italia, que fue iniciado por Gregorio XIII y ampliado por Sixto V.
También vivieron fuera de Roma en ciudades como Asís, Ferentino, Anagni, Tívoli, Orvieto, Perugia y Viterbo. Hasta Aviñón, en el sur de Francia, desde 1309 hasta 1377, donde se trasladaron a medida que Roma se volvía insegura debido a los peligrosos y a menudo sangrientos enfrentamientos entre las familias nobles, concretamente los Caetani y los Colonna.
El Vaticano era principalmente el lugar de las celebraciones religiosas
Los papas Nicolás V y Alessandro VI (el infame Rodrigo Borgia) fueron los que empezaron a instalarse durante más tiempo en los locales del Vaticano y comenzaron a embellecer y construir más partes, apartamentos y alas. Funcionarios y representantes de la Curia Romana fueron enviados y operaron en los numerosos barrios de la ciudad, especialmente en la zona de Trevi.
Gradualmente, el Palacio del Quirinale se convirtió en la sede del papa-rey, donde cumpliría sus funciones de jefe del estado, incluyendo el gobierno de un reino, la defensa de su frontera y el mantenimiento de las relaciones con el resto de los reinos de Europa e Italia, mientras que el Vaticano era para el papa-obispo donde tendrían lugar las celebraciones religiosas.
La Guardia Suiza protege al Papa desde 1506
La Guardia Suiza fue contratada por primera vez por el Papa Julio III en 1506 por su fuerza, sus nobles sentimientos y su legendaria lealtad, características que la hacían invencible.
En su día, los cantones suizos eran muy pobres y la mejor y más fácil manera de ganar dinero era emigrar y convertirse en mercenarios de estados extranjeros. Así fue como los Cantones desempeñaron un papel importante en la política europea.
En 1512, el Papa Julio II les otorgó el título de «protectores de la libertad de la Iglesia».
Hoy en día, los Guardias Suizos que trabajan como fuerzas armadas del Vaticano son el único cuerpo operativo que queda, ya que los ejércitos extranjeros fueron declarados ilegales por los demás estados europeos.
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La unificación italiana supuso el fin del poder secular del papa
La incorporación de Roma a la Italia unificada puso fin al papel secular del papa como gobernante de un reino a todos los efectos y limitó sus poderes como guía espiritual de la cristiandad.
El Vaticano es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO
El Vaticano ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por muchas razones. Como dice la propia UNESCO, «da fe de una gran historia y de una formidable empresa espiritual»
Entre los datos interesantes de la Ciudad del Vaticano está que es el único sitio de la UNESCO que incluye un país soberano entero.
Con una historia que abarca más de 2000 años y que alberga algunos de los lugares más importantes para los cristianos, es uno de los principales destinos de peregrinación y ha desempeñado un papel fundamental en la historia y el desarrollo político de Italia y Europa a lo largo de los siglos.
Además de su relevancia histórica y política, el Vaticano tiene un importantísimo valor artístico. Sólo en los Museos Vaticanos se exponen siete siglos de obras de arte recogidas por los papas a través de donaciones o de sus propios encargos.
El papa Juan XXI pasó a la historia como alquimista
Hay rumores y rumores. Algunos de los más inquietantes para la Iglesia y uno de los datos extravagantes del Vaticano es que el único papa portugués, Juan XXI, era un apasionado de la alquimia.
Vivía en el Palacio de los Papas de Viterbo y allí murió en 1277 tras sólo ocho meses de pontificado al derrumbarse el techo de sus apartamentos. Aunque la Iglesia mantiene la razón oficial de un accidente, hay rumores de que murió durante uno de sus experimentos de alquimia.
Era habitual que los papas tuvieran hijos
Así es, hay varios papas que han tenido varios hijos. En el pasado, de hecho, era bastante común que los papas tuvieran su propia amante, una o más de una.
Probablemente el más famoso en este sentido sea Alejandro VI, conocido como el Papa Borgia. Tuvo tres hijos y una hija, Lucrecia Borgia, con su amante Vannozza Cattanei, cuando aún era cardenal, aunque muy poderoso. Tras su relación con Vannozza, inició un romance con la bella Giulia Farnese de Roma, romance que continuó también después de convertirse en Papa. Con Giulia Farnese también tuvo al menos un hijo.
Pero no fue el único. Otros papas que tuvieron hijos fueron el cardenal Alessandro Farnese, más tarde Papa Pablo III, el cardenal Giuliano della Rovere, futuro Papa Julio II, y el Papa Pablo III entre otros.
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