4. Las vacunas contra la gripe son sólo para niños y ancianos.
Las personas de todas las edades (excepto los bebés de menos de 6 meses) pueden beneficiarse de la vacuna contra la gripe, dice el Dr. Carl Fichtenbaum, profesor de la División de Enfermedades Infecciosas del Departamento de Medicina Interna de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati. Hay otra razón por la que los jóvenes y las personas de mediana edad deberían vacunarse contra la gripe: Es un bien colectivo para la comunidad. «La vacuna contra la gripe funciona mejor cuando toda la comunidad se vacuna», dice Fichtenbaum. Las investigaciones sugieren que cuando los adultos sanos se vacunan, los niños pequeños y las personas mayores están más protegidos, dice. «Piénsalo de esta manera: Si menos personas contraen la gripe, menos gente entrará en contacto con los nietos o abuelos que corren más riesgo de sufrir complicaciones por las infecciones de la gripe. Por tanto, las vacunas contra la gripe son para todos»
5. Los adultos jóvenes y las personas de mediana edad no pueden morir a causa de la gripe y no necesitan la vacuna.
La idea de que sólo los niños y las personas mayores pueden morir o sufrir complicaciones graves a causa de la gripe está muy extendida, pero es errónea, dice la doctora Dawne Kort, médico de cabecera de CityMD, un proveedor de atención urgente con más de 100 locales en el área de Nueva York. «La gripe afecta a todo el mundo de forma diferente y puede ser imprevisible», afirma. Las personas con problemas respiratorios, enfermedades pulmonares, cardíacas y renales pueden sufrir complicaciones derivadas de la gripe que pueden ser mortales, afirma. La gripe puede ser especialmente peligrosa para los adultos mayores de 50 años que padecen enfermedades crónicas, como la diabetes, y para las mujeres embarazadas, afirma el Dr. Cedric Rutland, portavoz médico voluntario de la Asociación Americana del Pulmón. «La gripe no es sólo un mal resfriado», dice Rutland. «Puede ser peligrosa, especialmente para las personas que tienen un mayor riesgo de sufrir infecciones y complicaciones relacionadas con la gripe». Más de 140.000 hospitalizaciones han sido consecuencia de la gripe anualmente desde 2010. Ponerse la vacuna contra la gripe es una forma sencilla de ayudar a evitar complicaciones graves».
6. Sólo puedo contraer la gripe de una persona contagiosa.
Los gérmenes de la gripe pueden durar hasta 24 horas, dependiendo de la superficie en la que se encuentren, dice el Dr. David Shih, vicepresidente ejecutivo de estrategia, salud e innovación de CityMD. «Cuanto más dura sea la superficie, más tiempo pueden durar los gérmenes», afirma. «Si pensamos en las superficies que tocamos cuando salimos a la calle -el carrito del supermercado, las cajas, la fotocopiadora de los funcionarios y los botones de los cajeros automáticos- es bastante abrumador. La gente tiende a no pensar en esto: la gripe puede propagarse silenciosamente».
7. Me vacuné contra la gripe y aun así la contraje, así que no funciona.
Aunque muchas personas parecen contraer la gripe incluso después de vacunarse, eso no significa que la vacuna no funcione, dice el Dr. Michael L. Chang, pediatra especialista en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina McGovern de UTHealth Houston. Aunque la vacuna no impida por completo que se contraiga la gripe, puede reducir significativamente la gravedad de la infección», afirma Chang. «Eso podría evitarle tener que ver a un médico, visitar una sala de urgencias, tomarse una semana de vacaciones o, peor aún, ser hospitalizado».
8. Los aerosoles nasales son una alternativa eficaz a la vacuna estándar contra la gripe.
Aunque los sprays nasales contra la gripe pueden ser una alternativa atractiva para los que tienen aversión a las agujas, no son para todo el mundo, dice el doctor Kumar Dharmarajan, director científico de Clover Health, una startup con sede en San Francisco que utiliza el análisis de datos y la atención preventiva para mejorar el seguro médico de los mayores. «De hecho, estas vacunas sólo se recomiendan para personas sanas de entre 2 y 49 años», afirma. Los CDC recomiendan evitar la vacuna nasal contra la gripe a los niños menores de 2 años; a los adultos mayores de 50 años; a las mujeres embarazadas; a las personas con sistemas inmunitarios debilitados y a los pacientes con historiales médicos subyacentes que puedan aumentar el riesgo de complicaciones relacionadas con la gripe. Esto incluye a quienes padecen diabetes, enfermedades pulmonares, cardíacas y renales. La vacuna en spray nasal tuvo un rendimiento tan pobre entre 2013 y 2016 que los CDC dejaron de recomendarla para las temporadas de gripe 2016-2017 y 2017-2018. Para la temporada 2018-19, los CDC vuelven a recomendarla para personas de 2 a 49 años. No se recomienda ni se ha recomendado nunca a las mujeres embarazadas. «La temporada de gripe 2018-2019 servirá como otro punto de referencia sobre la eficacia del spray en comparación con la inyección», dice Dharmarajan. «Pero, como siempre, consulta con tu proveedor de atención médica para asegurarte de que cualquier vacuna que elijas sea la mejor opción para ti»
9. No es necesario vacunarse contra la gripe todos los años.
La vacuna contra la gripe del año pasado no le protegerá de las cepas de gripe de este año, dice Dharmarajan. «La vacuna contra la gripe es diferente cada año dependiendo de las cepas específicas de la gripe que se espera que se propaguen», dice. «La vacuna antigripal de este año ayudará a tu cuerpo a acumular protección contra varias cepas del virus exclusivas de la temporada 2018-2019». Para su mejor protección contra la gripe cada año, hágase la vacuna contra la gripe al comienzo de la temporada de gripe para permitir que el sistema inmunológico de su cuerpo tenga el tiempo necesario para acumular anticuerpos protectores contra el virus.
10. Todas las vacunas contra la gripe son iguales.
Mucha gente cree que el lugar y la forma en que se administra la vacuna contra la gripe no importa, pero puede influir en la calidad y, por tanto, en las posibilidades de contraer el virus, dice Jerilin Kenney, vicepresidente/director general de ciencias de la vida y atención sanitaria de Phononic, una empresa que fabrica refrigeradores de estado sólido de calidad médica utilizados por los proveedores de atención sanitaria. Asegúrese de recibir la vacuna contra la gripe de un proveedor que cuente con un sólido programa de control de la temperatura para almacenar la vacuna. «Lo primero y más importante es echar un vistazo a la clínica, la oficina o la farmacia en la que se va a vacunar contra la gripe para ver qué tipo de sistemas de refrigeración se utilizan», dice Kenney. «Si parece algo que no está diseñado para uso médico», dice Kenney. «Fíjese también en las funciones del frigorífico. ¿Tiene un indicador de temperatura o hacen un seguimiento manual con lápiz y papel? La tecnología automatizada permite almacenar las vacunas a una temperatura óptima. Si no está seguro de cómo se controla la temperatura, pregunte». Hay una gran variedad de proveedores que pueden administrar una vacuna eficaz contra la gripe, desde la consulta de su médico hasta una clínica o una farmacia local. Lo más importante es asegurarse de que el proveedor ha invertido en soluciones modernas de almacenamiento para las vacunas y los medicamentos, aconseja Kenney.
11. Las mujeres embarazadas no deberían vacunarse contra la gripe.
Algunas personas creen que las mujeres embarazadas no deberían vacunarse contra la gripe porque piensan que podría ser perjudicial para el feto, provocando problemas de desarrollo como un bajo peso al nacer o un aborto espontáneo, dice el Dr. Randy Bergen, jefe clínico del programa de vacunas contra la gripe de Kaiser Permanente en el norte de California. Por el contrario, «vacunarse contra la gripe es especialmente importante si se está embarazada», afirma. «Debido a los cambios relacionados con el embarazo en el sistema inmunitario, el corazón y los pulmones, las mujeres que esperan un hijo y las que acaban de dar a luz son más propensas a enfermar de gripe y a sufrir complicaciones relacionadas con la gripe, como la hospitalización. La gripe también puede ser perjudicial para el feto». Las investigaciones sugieren que la vacuna contra la gripe no sólo es segura para las futuras madres y sus bebés en desarrollo, sino que también es eficaz, afirma Bergen. Las mujeres embarazadas que se vacunan contra la gripe enferman con menos frecuencia de gripe que las que no se vacunan, dice.
12. Si contraes la gripe, no puedes volver a contraerla durante esa temporada de gripe.
Diferentes cepas de la gripe circulan cada temporada, así que no des por sentado que si ya has tenido la gripe, no la volverás a contraer, dice Tankut. Sí, es posible contraer la gripe dos veces en una misma temporada. Si ya ha tenido la gripe esta temporada, debería tener como prioridad recibir la vacuna antigripal.
13. Si es alérgico al huevo, no puede vacunarse contra la gripe.
La mayoría de las vacunas contra la gripe, incluidas las inyecciones y los aerosoles nasales, se fabrican con tecnología basada en el huevo y contienen una pequeña cantidad de proteínas de huevo. Este hecho ha llevado a la idea errónea de que las personas alérgicas al huevo no deben vacunarse contra la gripe. Sin embargo, hay vacunas específicas que se fabrican «sin huevo», dice Fichtenbaum. Si tiene alergia al huevo, pregunte a su proveedor de atención médica sobre la disponibilidad de una vacuna antigripal sin huevo.
14. Nunca tengo gripe, así que no necesito una vacuna antigripal.
Puede que tenga un buen historial, pero eso no significa que no pueda contraer la gripe, dice Bergen. «La vacuna antigripal se considera la mejor protección contra la gripe», dice. «Aunque la eficacia de la vacuna puede variar de un año a otro, estudios recientes demuestran que la vacunación antigripal reduce el riesgo de enfermar de gripe entre un 40% y un 60% entre la población general durante las temporadas en las que la vacuna antigripal protege contra las cepas predominantes de la temporada.» Los CDC han descubierto que hubo una reducción del 60 por ciento en las visitas al médico durante una temporada de gripe concreta entre los que se vacunaron.