Cuando tenía ocho años, decidí, como reto personal, que iba a leer toda la sección infantil de la Biblioteca Pública de Eugene de la A a la Z. Y lo hice. Mientras disfrutaba de las sorprendidas reacciones de mis compañeros de clase ante esta dramática demostración de mi trastorno obsesivo compulsivo y me deleitaba con la adulación de los bibliotecarios, no tenía ni idea de cómo esta proeza literaria marcaría mi vida adulta.

Cuando no estoy escribiendo para Wise Bread, mis otras fuentes principales de ingresos provienen de mi trabajo como buscador de libros y como productor de películas. Resulta que un conocimiento enciclopédico de la literatura infantil anterior a 1980 es un bien valioso. Mi carrera de 25 años en el mundo de los libros y el cine se basa en la lectura extrema que hice durante la escuela primaria.

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Archivero

Los archiveros identifican, preservan, organizan, establecen y mantienen el control físico e intelectual sobre los registros de valor duradero. Los archivos son registros no actuales que contienen información sobre individuos, grupos, industrias, gobiernos, etc.

Por ejemplo, los planificadores urbanos pueden examinar los registros antiguos para investigar las reclamaciones de tierras o estudiar cómo la zonificación afectó a los barrios. Los archiveros conservan los medios de comunicación, lo que significa que tienen que ser capaces de situar los documentos en un contexto histórico, establecer la relación de los documentos con otro material y organizar y describir los documentos de manera que puedan ser buscados por los historiadores e investigadores que pueden utilizar los registros para fines distintos de aquellos para los que fueron creados originalmente.

Blogger

No quiero ni revelar cuántos artículos he tenido que leer para escribir este post. Escribir un contenido que merezca la pena incluso para el sitio de cotilleo más espumoso implica pasar horas peinando Internet en busca de ideas para la historia, investigando los antecedentes y comprobando los hechos.

Crítica de libros

Creo que Lev Grossman, de la revista Time, es quien mejor lo dice:

«Creo que el papel del crítico ahora consiste más en proporcionar un contexto para un libro, rastrear su linaje en la tradición y situarlo en la topografía literaria del presente, y todo ese tipo de cosas delicadas. Los críticos que me gustan hoy en día hacen algo ligeramente diferente de lo que solían hacer: No se limitan a juzgar, sino que abren esa extraña, intensa y privada díada que se forma entre el libro y el lector y dejan entrar a otras personas. Cuentan la historia, la metahistoria, de lo que ocurrió cuando abrieron el libro y empezaron a leer la historia»

Scout de libros

Los scouts de libros suelen trabajar para agentes literarios, editores o estudios cinematográficos. Un ojeador de libros para editoriales estadounidenses viaja a festivales de libros de todo el mundo y trabaja con editores o agentes extranjeros para encontrar títulos que merezcan ser publicados en inglés para el mercado estadounidense. Los buscadores de libros que trabajan para estudios cinematográficos recorren el mundo editorial en busca de historias que puedan convertirse en películas o programas de televisión.

Empleados de librerías

Nunca he conocido a nadie que trabajara en una librería independiente que no tuviera una profunda pasión por la lectura. Los propietarios y los empleados de las librerías independientes no sólo conservan una colección de libros para su clientela específica, sino que a menudo actúan como defensores de los autores. La estantería de «Recomendaciones de los empleados» es uno de mis lugares favoritos para encontrar nuevos escritores.

Editorial

¿Sabes por qué Ferris se escribe con mayúscula pero rueda no? ¿Evitas la cola exprés del supermercado porque el cartel de «10 artículos o menos» te da rabia? ¿Odias que recurra a la voz pasiva? Entonces el trabajo de corrector de textos podría ser el suyo. La corrección de textos (también llamada copy-editing o copy editing) es la edición para mejorar el formato, el estilo y la precisión del material escrito. Además de su atención a los detalles y su capacidad para detectar errores tipográficos en la oscuridad, los correctores deben estar dispuestos a pelearse con cualquiera en un momento dado por la coma de Oxford. (Para que conste, si no usas la coma en serie, no creo que podamos ser amigos).

Ejecutivo de desarrollo

Los ejecutivos de los estudios de cine y televisión trabajan con los guionistas para «desarrollar» ideas y convertirlas en guiones viables para películas y programas de televisión. Estas ideas pueden ser originales de un guionista o estar basadas en un libro, un artículo de revista, una noticia o incluso una carta de amor.

Los ejecutivos de desarrollo trabajan como editores para los guionistas, ayudando a dar forma a la historia y a los personajes para crear el guión de rodaje. Cuando era una chica D, mi apodo era Magazina, porque estaba suscrita a 26 periódicos y revistas diferentes. Gran parte de mis noches y fines de semana no los pasaba en las glamurosas fiestas de Hollywood, sino en casa, leyendo guiones, manuscritos de libros y artículos de prensa.

Editor

Los mejores editores, como los mejores ejecutivos de desarrollo, son mecánicos del lenguaje. Su trabajo consiste en mejorar la calidad de la comunicación escrita y preparar el trabajo de un escritor para su publicación. Los editores ayudan a los escritores a dar forma al material para que sea más claro, más ágil, más coherente y mucho más. Los editores de éxito también son expertos en vender y promover la palabra escrita al público lector.

Historiador

Los historiadores escriben literalmente la historia interpretando el pasado a través del estudio de los documentos históricos escritos. Al igual que los detectives de homicidios, los historiadores recopilan información para construir una narración que explique los acontecimientos de la historia.

Bibliotecario

¡Sorpresa! Además de actuar como administradores, educadores y archiveros, los bibliotecarios también leen muchos libros. Un comité especial de bibliotecarios elige cada año a los ganadores de los premios Newberry y Caldecott para libros infantiles.

Agente literario

Mi amigo Alan es un gran agente literario. Su madre describe su trabajo como un «vendedor de entretenimiento». Creo que es una descripción acertada. Los agentes literarios de libros intentan vender las obras de sus autores a las editoriales y vender los subderechos de los libros a los estudios de cine y televisión. El trabajo de un agente es negociar acuerdos en nombre de sus clientes. Los agentes literarios de cine trabajan con guionistas y directores. Además de vender guiones terminados, también trabajan para encontrar encargos de escritura abiertos para sus clientes. (La adaptación de un libro a un guión para un productor es un ejemplo de encargo de escritura abierto). Algunos agentes literarios se dedican tanto al mundo editorial como al cinematográfico, pero la mayoría se centran en uno u otro.

Investigador de la oposición

En palabras del estratega político Joe Rodota, «las campañas políticas se ganan en la biblioteca, no en la campaña».

El trabajo de los investigadores de la oposición es encontrar pruebas condenatorias contra los candidatos políticos rivales para influir en la opinión pública. Por ejemplo, fue James Carter IV, un investigador de la oposición, quien encontró el vídeo del ahora famoso discurso del 47% de Mitt Romney y se lo dio al escritor de Mother Jones David Corn. Pero a menudo se ataca a los candidatos por razones más pedestres: Plagian recetas de libros de cocina o se retrasan en los pagos de su avión privado. Los investigadores de la oposición, que en su día fueron el arte oscuro de la política, trabajan ahora habitualmente para empresas, grupos sin ánimo de lucro, sindicatos y personas de alto poder adquisitivo.

Corrector de textos

Aunque hay correctores que trabajan como editores de textos y viceversa, la corrección de textos es un trabajo distinto de la edición de textos. Mientras que la corrección de textos se ocupa más de mantener un estilo coherente, los correctores se encargan de corregir los errores en el borrador final (o prueba) de un documento antes de su publicación. Esto incluye la corrección de errores tipográficos, la corrección de la paginación y la comprobación de que los pies de foto coinciden realmente con el contenido de las fotos.

Analista de políticas públicas

Los analistas de políticas públicas que trabajan a nivel local estudian todo tipo de cosas, desde los tiempos de respuesta de la policía hasta las tarifas de los parquímetros. El trabajo del analista de políticas es crear o ajustar las políticas públicas, los reglamentos y las leyes, con la esperanza de garantizar que las políticas sean justas para todos los involucrados. Los analistas políticos suelen trabajar para agencias gubernamentales y grupos sin ánimo de lucro, pero cada vez son más las empresas con ánimo de lucro que contratan analistas políticos para orientar la normativa a su favor.

Editor

Un editor se encarga de supervisar todos los aspectos de la preparación de libros, revistas, periódicos o blogs para su publicación. Esto significa todo, desde trabajar con exploradores para adquirir nuevo material, contratar ilustradores para crear portadas y organizar giras de libros. Si eres un autor que quiere autopublicarse, debes ser consciente de todos los sombreros que debes llevar para crear un libro que pueda competir con las grandes editoriales.

Lector

Aunque todavía hay algunos lectores sindicados que trabajan para los estudios de cine, la mayoría de los puestos de lector los ocupan ahora autónomos (muchos de ellos ejecutivos que están entre trabajos) y becarios no remunerados. Dado que las editoriales, las agencias literarias y los estudios reciben cientos de propuestas cada semana, es imposible que los ejecutivos o editores de alto nivel lo lean todo. Los lectores leen las propuestas y luego escriben la cobertura, que es un documento breve que contiene una sinopsis del material y una sección de comentarios en la que el lector revisa todo, desde la calidad de la escritura hasta la comerciabilidad del libro o guión. Sólo el material que recibe una cobertura positiva pasa a los niveles superiores. El material que recibe poca cobertura es rechazado.

Maestro

Cuando era niño, nunca quise ser maestro, porque ¿quién quiere hacer los deberes todas las noches? Luego conseguí una serie de trabajos en el sector editorial y cinematográfico. Digamos que no tengo el verano libre, mi yo infantil era tonto, y dejémoslo así. Mientras que los profesores de inglés e historia se llevan la peor parte de la lectura de los escritos de los alumnos, incluso los profesores de matemáticas deben mantenerse al día leyendo sobre los nuevos métodos de enseñanza.

Todos los grandes profesores que he tenido en mi vida se han sentido tremendamente orgullosos de su capacidad para inspirar la curiosidad intelectual en sus alumnos. A menudo, la herramienta que utilizaban para transmitir el amor por aprender cosas nuevas era un libro.