Más inspiración para viajar a Albania

• Itinerario de 2 semanas por Albania: De las playas a las ciudades de montaña
• Una introducción al sur de Albania en Saranda
• Guía del viajero a la ciudad de montaña de Gjirokaster
• Las mejores cosas que hacer en la playa de Himare
• Senderismo en Albania desde Himare a la playa de Livadhi

19 datos interesantes sobre Albania

Sin que la mayoría lo sepa, Albania no formaba parte de la antigua Yugoslavia. Al estar rodeada por países como Montenegro, Kosovo y Macedonia del Norte, la mayoría de la gente agrupa a Albania con el país ya extinto. Sin embargo, ya era una nación independiente cuando se formó Yugoslavia en 1918 tras la Primera Guerra Mundial.

El mar Jónico es tan claro como el cristal

El segundo de nuestros datos sobre Albania es que está rodeada por el precioso mar Jónico. Esto significa que tiene algunas de las playas más hermosas de toda Europa. Sí…. Hemos dicho toda Europa. Desde las islas de Ksamil hasta las brillantes costas de guijarros de la playa de Dhermi, la Riviera albanesa va camino de convertirse en un popular destino de vacaciones de verano. Con sus aguas azules y transparentes y sus pintorescos acantilados montañosos, es de extrañar que las playas de Albania no estén ya abarrotadas de gente.

Playa de Dhermi: El paraíso en la Riviera albanesa

La tierra de las águilas

Si estás buscando en la historia de Albania puede que hayas notado el águila gigante en la bandera del país. Sin embargo, debes saber que la imagen es algo más que un símbolo que muestra el animal nacional.

La historia del águila se remonta a siglos atrás y trata de la majestuosa ave que vigila a un joven cazador. Este cazador sería coronado como rey de la región y fue nombrado «Shqiptar» o Hijo del Águila. El reino pasaría a ser conocido como el País de las Águilas o «Shqipëria», como lo llaman ahora los albaneses.

Castillos y fortalezas

¡La historia de Albania es rica y abundante, y sus castillos son el mejor ejemplo de ello! Estas tierras han estado habitadas desde tiempos prehistóricos, por lo que no debe sorprender que se hayan construido algunas grandes fortificaciones a lo largo del tiempo. Como en gran parte de Europa, casi todos los pueblos y ciudades de Albania tienen un gran castillo en lo alto.

Algunos de los mejores pueden verse en las ciudades de montaña de Gjirokaster y Berat, junto con el increíble Parque Nacional de Butrint. La lista de cosas que hacer en Albania es interminable, pero todavía la mayoría de los lugares turísticos de Albania permanecen en gran medida inexplorados por el mundo de los viajes. Con más de 150 castillos que se remontan a miles de años, ¡no podemos imaginar que siga así mucho tiempo!

Itinerario de 2 semanas por Albania: De las playas a las ciudades de montaña

El comunismo en Albania

Desde 1946 hasta principios de los 90, Albania estuvo controlada por un régimen comunista dirigido por Enver Hoxha. Apoyado primero por la Unión Soviética y más tarde por China, el país fue empujado al aislamiento del resto del mundo. Estas inclinaciones políticas aplastaron el turismo en Albania, y fueron la causa del eventual colapso de la economía.

La mayoría de los albaneses que conocimos no hablaban con cariño de ese periodo, así que no nos esforzaríamos en mencionarlo. Sin embargo, es una parte de la historia de Albania que no se puede ignorar, y hay un montón de reliquias comunistas, túneles y museos para explorar si eso te interesa.

Un lugar seguro para viajar

A pesar de estar cerrado al turismo durante más de 50 años, Albania es un país muy seguro para viajar. Si los lugareños parecen un poco distantes es probablemente porque tienen curiosidad por saber por qué estás allí. Sin embargo, una vez que los conoces, no pueden ser más amables y acogedores.

Estadísticamente hablando, Albania tiene poco o ningún hurto en comparación con el resto del mundo. Los sucesos como los hurtos y otros delitos son poco frecuentes, por lo que puede sentirse muy cómodo en sus viajes por aquí.

Amplia difusión de la población

Aunque el turismo en Albania está empezando a repuntar, ¡la población del país viaja por sí misma! Uno de los muchos datos sorprendentes sobre Albania es que su población no llega a los 3 millones de habitantes. Sin embargo, se calcula que más de 10 millones de albaneses viven en el extranjero. Algunos de estos viajes pueden estar relacionados con la búsqueda de empleo tras los problemas del pasado. Sea como fuere, no se sorprenda de encontrarse con un albanés en ciudades de todo el mundo, desde Nueva York hasta Roma.

La historia de Albania es tan impresionante como la de cualquier otro lugar

La historia de Albania es tan profunda como interesante, y encierra muchas claves de la civilización moderna en Occidente. Ningún lugar es mejor para comprobarlo que el Parque Nacional de Butrint, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Aquí encontrará artefactos que se remontan al siglo VI a.C. y que abarcan la cultura griega, romana y bizantina temprana. Con obras como el teatro romano y coloridos mosaicos de más de 2000 años de antigüedad, verás que la historia de Albania está a la altura de muchas de sus homólogas en Europa.

Visitar el Parque Nacional de Butrint en Albania

Pueblos montañosos rústicos

Albania ha sido bendecida con una naturaleza y un paisaje de gran belleza. Las características más notables son las imponentes y verdes cadenas montañosas de todo el país. Verá (y probablemente conducirá a través de ellas) desde el litoral de las playas de Albania hasta los increíbles pueblos de montaña del interior.

Si quieres conocer la comida tradicional y la cultura albanesa, no dejes de visitar la ciudad de montaña de Gjirokaster. También merece la pena visitar Berat, donde más de 200 familias locales siguen viviendo en el castillo de la ciudad.

Berat Albania: la ciudad de montaña más chula de la que nunca has oído hablar

Puedes ir de Albania a Grecia en sólo 30 minutos

¡Aunque no lo creas, el ferry rápido que va de Corfú Grecia a Saranda Albania tarda sólo media hora! En ese corto espacio de tiempo puedes cruzar el Mar Jónico hasta Albania. Nos sorprendió que el proceso fronterizo fuera tan rápido y sin problemas.

Antes de que te des cuenta estarás disfrutando de un país, una cultura y una comida completamente diferentes. Una vez allí, moverse por Albania es algo totalmente diferente. Sin embargo, ¡este ferry es algo que todos los que visitan Grecia deberían conocer!

Viajando de Corfú a Saranda en ferry

Los mejores mejillones de los Balcanes

Cuando llegamos por primera vez a Saranda encontramos el lugar de mariscos más local que pudimos para nuestra primera comida albanesa. Para nuestra sorpresa, la recomendación del dueño fueron los mejillones y aseguró que eran los mejores de los Balcanes. Pues bien, tenía razón… ¡Y acabamos pidiéndolos todos los días en el sur del país!

Uno de los secretos mejor guardados de Albania proviene en realidad de un lago especial cerca del Parque Nacional de Butrint. Así que si visitas el sur de Albania asegúrate de probar esta increíble delicia de marisco. Y ya que hablamos de comida, debes saber que la cocina local de Albania es increíble.

Estar tan cerca de Grecia tiene sus ventajas, ya que verás platos similares con un toque delicioso. Es costumbre en los pueblos de montaña pedir muchos platos al estilo de las tapas españolas con una mezcla de verduras a la parrilla, quesos y vino.

25 Platos locales & Bebidas que probar en Albania

Visado de turismo de un año para Albania

¿Sabías que después de llegar a Albania puedes quedarte hasta un año sin solicitar un permiso de residencia? Cuando descubrimos estos datos de viaje sobre Albania, ¡nos quedamos tan sorprendidos como tú!

En la mayoría de los demás países (sobre todo de la UE) el periodo más largo que puedes permanecer es de 1 a 3 meses en un país concreto, no un año entero. No sabemos si se trata de un intento de reactivar la economía o de impulsar el turismo en Albania. En cualquier caso, es probable que más gente lo aproveche con los atractivos del país y los precios baratos.

Diverso grupo de religiones

Aunque no sea obvio a simple vista, Albania es 60% musulmana. Es posible que no se note al principio si se ha viajado a países más fundamentalistas, pero la hermosa llamada a la oración se sigue oyendo hasta la noche. Tan diversas como la comida, la cultura y la historia de Albania son sus religiones.

Al visitarla nos dimos cuenta de que también alberga una gran población cristiana y judía. Por esta razón, no es raro que en ciudades como Gjirokaster haya una mezquita, una iglesia y una sinagoga a pocos pasos de distancia. Este aspecto acogedor del turismo albanés nos marcó durante nuestra estancia allí.

La guerra civil comenzó a causa de un esquema de Ponzi del gobierno

El colapso de la economía de Albania y la posterior guerra civil en 1997 se inició a manos de un gobierno corrupto. El comunismo había terminado apenas 5 años antes, lo que condujo a elecciones democráticas y a una economía de libre mercado. Todo el asunto es muy complicado, pero la versión corta es que el gobierno puso en marcha una serie de fondos de inversión piramidales.

Mucho del dinero se utilizaba para financiar actividades ilegales como el tráfico de armas y el blanqueo. Más de la mitad de la población del país estaba invertida, y el equivalente a 1.500 millones de dólares se perdió cuando los esquemas fracasaron. Esto provocó el colapso del gobierno, disturbios, bandas locales y rebeldes que tomaron el control de las ciudades, y terminó trágicamente con más de 2.000 personas que perdieron la vida.

Nueva ola de turismo en Albania

Han pasado más de 20 años desde la guerra civil, y las cosas están mejorando en Albania. Aun así, incluso con su floreciente industria turística, puede que le falten años para llegar al nivel de algunos de sus vecinos de Europa. Albania tiene toda la naturaleza, la belleza y las playas de cualquier parte del mundo, pero la infraestructura aún no está ahí.

Dicho esto, vimos que se estaban construyendo muchos hoteles en las playas de la rivera y que los cruceros llegaban al puerto de Saranda casi todos los días. Con su proximidad a otros destinos europeos populares, es sólo cuestión de tiempo que Albania se convierta en el lugar de moda.

Los restaurantes nunca se apresuran

Como hemos mencionado, ¡la comida en Albania es increíblemente buena! Sin embargo, debes saber que salir a comer fuera también puede ser un largo esfuerzo. Innumerables veces habíamos terminado nuestra comida y habíamos estado sentados durante una hora antes de que alguien se acercara a nuestra mesa.

Ahora bien, hemos viajado por toda Europa, así que estamos acostumbrados al ritmo más lento, ¡pero Albania lo llevó a un nivel completamente nuevo! Incluso con esta extraña característica, aprenderás a amar el comer fuera en Albania. Eso sí, no tengas miedo de subir y pedir la cuenta cuando hayas terminado.

La Riviera albanesa es uno de los secretos mejor guardados de Europa

Estar en Albania durante el verano es todo un placer, ya que tendrás acceso a muchas playas increíbles. El resplandeciente mar Jónico le atraerá a un lugar que probablemente no sabía que existía antes de ir a Albania. A pesar de estar en la misma línea de costa que lugares como Croacia y Grecia, las playas de Albania no reciben suficiente crédito por lo increíblemente hermosas que son.

Himare y Dhermi son algunas de las favoritas a lo largo de la costa, pero la ciudad de playa más popular es Ksamil en el sur. El océano azul claro se muestra en todo su esplendor aquí, y se puede disfrutar de una bebida en una de las muchas cubiertas sobre el agua que dan a las islas.

Playas de Ksamil: la ciudad de verano más popular de Albania

El raki se bebe a todas horas del día

Aquí hay otra cosa importante que archivar en su armario de datos de Albania. El licor raki es la bebida nacional, y se consume en casi cualquier entorno social. Según nuestra experiencia, es típico servir un trago de raki cuando se conoce a alguien por primera vez, cuando se tiene compañía, o antes y después de cualquier comida. ¡Creo que un lugareño lo dijo mejor cuando nos dijo «¡no hay momento equivocado para beber raki!»

El sistema de autobuses es sorprendentemente eficiente

Después de aprender todo sobre la historia y el turismo de Albania, debes saber que no es una tarea fácil moverse! Por supuesto, siempre existe la opción de alquilar un coche, pero puede que no sea un gasto o una responsabilidad que estés dispuesto a asumir. Si es así, el sistema de minibuses o «furgones» nos resultó muy útil durante nuestro viaje de dos semanas por Albania.

Si bien no hay ningún tipo de horario de autobuses establecido en línea, una vez que se pone los pies en el suelo es definitivamente manejable. El intrincado sistema de autobuses puede llevarte por todo el país, desde Siranda hasta Tirana, y es un medio de transporte absurdamente barato.

Entendiendo el sistema de autobuses de Albania

¿Tienes alguna pregunta sobre cosas que hacer en Albania, o más datos interesantes sobre Albania para nuestros lectores? Comenta abajo!

Safe Travels,
Brigitte y Jake

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