Prueba esta pregunta con cualquier hombre: Todo lo que obtendrá como respuesta es un encogimiento de hombros junto con una expresión facial de desconcierto. Lo único que ni los científicos de cohetes ni los astrofísicos podrán comprender jamás es cómo piensan y sienten las mujeres. El eterno Calvin de seis años de Bill Watterson (de «Calvin & Hobbes»), que no es ningún erudito inteligente, sino el epítome del niño seguro de sí mismo pero siempre desconcertado, resume su incomprensión del género opuesto: «¿Qué es ser una chica? ¿Es como ser un bicho? Imagino que los bichos y las chicas tienen una percepción poco clara de que la naturaleza les ha jugado una mala pasada, ¡pero carecen de la inteligencia necesaria para comprender realmente la magnitud de la misma!»

En realidad es, por supuesto, al revés. La naturaleza ha jugado una mala pasada a los hombres, más que a las mujeres. Las mentes de los hombres, en su mayor parte, funcionan a lo largo de un único camino longitudinal: A desencadena B, B desencadena C y así sucesivamente. Se consideran inteligentes, porque apenas son capaces de comprender las cadenas causales. La inteligencia de los hombres se expresa en la medida en que pueden estimar o predecir una secuencia de pasos en una reacción en cadena. Como los jugadores de ajedrez, algunos hombres pueden pensar uno o dos pasos por delante, otros siete u ocho. Las alternativas a su pensamiento unidimensional, supuestamente «lógico», están más allá de su imaginación.

La mente de las mujeres, en cambio, es mucho más compleja. Las mujeres abarcan varias naturalezas diferentes en su personalidad. Además de la forma de pensar «lógica» directa de los hombres, ellas (según C. G. Jung) incorporan una personificación de la imagen contra-sexual inconsciente, es decir, el hombre interior de la mujer. Este arquetipo engloba una serie de instintos que son muy útiles para complementar las emociones de la mujer. Además, la mente de las mujeres abarca una tercera fuerza gobernante, la llamada «sombra», una imagen contraria a su verdadero carácter. La mujer de tipo trabajador, por ejemplo, puede identificarse con los sentimientos de una mujer mimada. Una mujer que ha corrido toda su vida en expediciones en Etiopía, Somalia y Afganistán, puede ponerse repentinamente nerviosa ante la carrera de una media de nylon. Lo que hace a las mujeres tan insondables para los hombres es que pueden saltar en una fracción de segundo de un nivel a otro de su personalidad. Como consecuencia, esa encantadora dama con la que estás flirteando se convierte de repente en una mujer de negocios de lengua afilada, sólo para reaccionar como una universitaria indefensa en el momento siguiente. Sería pedirle demasiado a la mente de un hombre, que no es más que una versión simplificada e incompleta de la mente de una mujer, que fuera capaz de comprender este tipo de complejidad en el género opuesto.

Por supuesto, se podría argumentar que los hombres también incorporan un ánima y una sombra en su personalidad. ¿Y qué? El efecto de las tres personalidades sigue siendo el mismo: un impulso unilateral hacia la ambición, la competencia y, en última instancia, el triunfo. Reconozcámoslo: Los hombres somos patéticamente simples de mente. ¿Cómo de simples? La autora suiza Melina Moser conoce la respuesta. Enumera las tres únicas cosas que los hombres necesitan para ser felices: Admiración, sexo oral y zumo de naranja recién exprimido.

«¿Qué ocurrirá cuando la creciente velocidad de la comunicación, la fuerza motriz del progreso cultural desde la introducción de la ganadería, se vuelva repentinamente irrelevante?»

Estoy convencido de que hay una fuerza motriz predominante detrás del progreso cultural y que esta fuerza motriz es la velocidad de las comunicaciones. Los ancestros de los humanos modernos vivían en cuevas y cazaban grandes mamíferos en un nivel cultural esencialmente igual durante más de dos millones de años. Toda la historia de la civilización se limita a los últimos 10.000 años.

En mi opinión, comenzó cuando, al final de la Edad de Hielo, el nivel del mar subió, ahogando así los estuarios y creando innumerables puertos naturales. El alto nivel del mar invitó a la gente a subir a los barcos y cruzar el mar, acelerando así el intercambio de información entre los distintos pueblos. El conocimiento de los nuevos descubrimientos y logros se difundió más rápidamente y el avance de la cultura recibió su primer gran impulso.

Desde entonces, la aceleración del intercambio de información ha impulsado el progreso cultural. La rueda, los barcos de vela, los trenes, los aviones, los teléfonos y los faxes siguieron su ejemplo. Finalmente, la invención de la Red Mundial provocó una de las mayores histerias de la economía mundial. Hoy en día, podemos transferir cinco mil copias de toda la Enciclopedia Británica desde (casi) cualquier lugar de la tierra a (casi) cualquier otro lugar de la tierra en sólo un segundo y a la máxima velocidad posible, la velocidad de la luz.

Después de diez mil años de progreso cultural, la humanidad está llegando al punto en el que cualquier cantidad de información puede ser transferida a cualquier lugar a la velocidad de la luz. La creciente velocidad de la comunicación, el motor del progreso cultural desde la introducción de la ganadería, se vuelve repentinamente irrelevante.

¿Qué ocurrirá con el progreso cuando se cruce este umbral?