Sin duda el puente más fotografiado del mundo y una maravilla de la ingeniería moderna, el puente Golden Gate se erige como una estructura icónica que conecta la ciudad de San Francisco y el condado de Marin, California. Se extiende casi tres kilómetros a través del Estrecho de Oro, donde la Bahía de San Francisco se abre para encontrarse con el Océano Pacífico. Su monumental presencia en la ciudad, desde que se abrió por primera vez en 1937, ha dado la bienvenida a personas de todo tipo. A continuación, 25 datos divertidos e interesantes sobre el puente Golden Gate que probablemente nadie te haya contado:

En el momento de su inauguración, en 1937, era el puente colgante más largo y alto del mundo.

El puente Golden Gate tiene 1,7 millas de largo y 90 pies de ancho. El título de puente colgante más largo pertenece ahora al puente Akashi-Kaikyo de Japón, con una luz de 6.500 pies.

El puente pesa mucho.

En 1937, cuando se inauguró el puente, pesaba junto con los anclajes y las aproximaciones 894.500 toneladas. Más tarde, en 1986, tras el rediseño, el peso total se redujo a 887.900 toneladas.

La propuesta de diseño inicial fue rechazada por el público.

En 1920, a Michael O’Shaughnessy, ingeniero de la ciudad, se le asignó la responsabilidad de encontrar a alguien capaz de construir un puente que muchos no creían que pudiera hacerse a un coste razonable. Joseph Strauss presentó los planos de un diseño de puente híbrido simétrico en voladizo-suspensión que posteriormente fue rechazado por el público y calificado de «feo» por la prensa.

El permiso definitivo para la construcción no se concedió hasta 1930.

Debido a que los terrenos a ambos lados del Estrecho eran propiedad del Departamento de Guerra, éste tuvo que autorizar la construcción del puente. Un permiso de construcción temporal en 1924, pero el permiso final para iniciar la construcción se emitió en 1930.

El proyecto encontró muchas oposiciones y resistencias.

Según los informes, el puente Golden Gate tenía un total de 2300 demandas en su contra en 1930. Una empresa que poseía el 51% de la compañía de transbordadores que transportaba viajeros y coches entre San Francisco y el condado de Marin consideraba que el puente obstaculizaría su negocio y la belleza natural del Estrecho.

El diseño híbrido original fue desechado en favor de un diseño más convencional.

Los diseñadores del puente de Manhattan de Nueva York, George Swain, y Leon Moisseff fueron contratados como consultores para el proyecto. Bajo la dirección de Strauss, Moisseff presentó un plan que rechazaba el diseño original en favor de un puente colgante convencional que fuera capaz de moverse más de dos pies lateralmente para resistir las fuertes corrientes de viento. El arquitecto Irving Morrow conceptualizó las torres de estilo art decó.

La construcción comenzó finalmente en 1933.

Finalmente, tras años de contratiempos y procedimientos legales, la construcción comenzó el 5 de enero de 1993, con la excavación de un área de 3.25 millones de pies cúbicos para los anclajes del puente, de 12 pisos de altura.

La ceremonia de colocación de la primera piedra fue un gran acontecimiento que tuvo lugar en el Crissy Field de San Francisco.

Según el programa oficial de la ceremonia de colocación de la primera piedra, que tuvo lugar el 26 de febrero de 1933, hubo un desfile hasta el Crissy Field. Luego, tras el discurso del Presidente de los Estados Unidos, hubo una salva de 21 cañonazos seguida de una pintura del puente en el cielo. Finalmente, el alcalde y el presidente de la junta del puente rompieron el suelo con una pala de oro, terminando el evento con una oración de clausura.

Los cables para el puente colgante se hilaron en la obra.

Para la estructura, los cables se tendieron horizontalmente entre dos enormes bloques de hormigón, llamados anclajes, a cada lado. A continuación, otros cables verticales, llamados cables de suspensión, conectaban el cable principal al tablero del puente. La empresa que fabricó los cables para el puente de Brooklyn fue designada para fabricar los cables allí mismo, en la obra.

La empresa desarrolló un método llamado construcción de cables paralelos para hilar los cables.

Strauss necesitaba cables que fueran lo suficientemente fuertes como para soportar la estructura del puente y doblarse 27 pies lateralmente durante las fuertes corrientes de viento. Aunque el hilado era tedioso y requería mucho tiempo, tenía que realizarse en una secuencia precisa, con el fin de crear el equilibrio para que los cables resistieran la presión del viento.

Joseph Strauss gastó toneladas de dinero en unas condiciones de trabajo seguras y sin riesgos.

Para crear un entorno de trabajo seguro para los trabajadores, se les pidió que llevaran gafas antideslumbrantes, que usaran crema para las manos y la cara, que hicieran dietas especiales y que llevaran cascos especiales. Strauss también instaló una red de seguridad bajo el puente para acelerar la construcción y dar a los trabajadores una sensación de seguridad.

Ni rojo, ni naranja, sino «International Orange».

Irving Morrow, el arquitecto consultor, se inspiró en la imprimación roja de las vigas de acero de las fábricas. Se decidió por el ‘International Orange’ que, según él, complementa el entorno natural, ayuda a que la estructura destaque sobre el mar y el cielo, y también es muy visible en la niebla.

Cualquiera y todo el mundo puede utilizar el color ‘International Orange’.

Uno puede pintar lo que quiera en «International Orange», con el esquema de color o fórmula CMYK – Cyan: 0 por ciento, Magenta: 69 por ciento, Amarillo: 100 por ciento, Negro: 6 por ciento.

Se han empleado diferentes métodos de protección contra la corrosión para mantener la pintura del puente.

A mediados de la década de 1960, hubo una iniciativa para mejorar la protección contra la corrosión eliminando la pintura original y repintando con imprimación de silicato de zinc y capas superiores de vinilo. Desde 1990, se han utilizado capas superiores acrílicas con retoques siempre que ha sido necesario.

«Se ha hecho una tarea poderosa», dice Joseph Strauss.

El proyecto finalmente llegó a buen puerto tras cuatro años de construcción, el 19 de abril de 1937. El puente se inauguró el 27 de mayo de 1937 y se celebró con una «Semana de Fiesta de Apertura del Puente Golden Gate». Joseph Strauss, que también era poeta, dedicó un poema titulado «A Mighty Task Is Done» como homenaje a todos los que ayudaron a hacer realidad este proyecto.

La bocina de niebla se activa durante la niebla espesa para que las tripulaciones de los barcos puedan ver el puente.

La bocina de niebla es el timbre único del puente que se activa durante las condiciones meteorológicas de niebla para avisar a las tripulaciones de los barcos. Sin embargo, debido al rocío del mar, el equipo del sistema automatizado que se utilizaba para encender las bocinas de niebla se dañó.

El puente es inspeccionado cada dos años por un grupo de ingenieros.

Cada dos años, los ingenieros del puente llevan a cabo una inspección en cada centímetro del puente para comprobar si hay zonas que necesitan ser repintadas u otros trabajos de mantenimiento. Una vez que el plan de trabajo está listo, los pintores empiezan a chorrear las zonas que hay que pintar y los herreros montan los andamios para empezar los trabajos de reparación.

Los ‘Cowboys of the sky’ realizan los rescates del puente.

McVeigh y sus compañeros herreros -llamados ‘Cowboys of the Sky’- tienen la responsabilidad de hablar y detener a las personas que intentan saltar del puente. Sin embargo, la construcción de un sistema de disuasión de suicidios para el puente comenzó en 2018. El sistema utiliza una red de seguridad para evitar que la gente salte del puente.

800.000 personas asistieron a la celebración del 50º aniversario del puente.

Los funcionarios esperaban que 50.000 personas asistieran a la celebración del 50º aniversario el 24 de mayo de 1987; sin embargo, en su lugar, 800.000 personas se presentaron al evento. Como los puentes colgantes son vulnerables a las cargas de viento, el puente se balanceaba de lado a lado debido al viento y a la fuerte carga viva, lo que provocó pánico, náuseas y claustrofobia entre la multitud. Todo ello hizo cada vez más difícil dirigir a la gente fuera del puente.

«Todo el puente se aplanó – todo su arco desapareció», dijo Gary Giacomini, el presidente de la Junta del Distrito del Puente.

El tablero del puente estaba diseñado para moverse 15 pies verticalmente y 27 pies de lado a lado, y por lo tanto no había razón para temer.

El puente sólo se ha cerrado al tráfico en tres ocasiones en los primeros 75 años debido a las condiciones meteorológicas.

El cierre más largo en la historia del Golden Gate fue el 3 de diciembre de 1989, cuando las corrientes de viento alcanzaron los 75 mph. Además, ha habido cierres totales por aniversarios y obras de construcción. También hubo cierres breves en otras dos ocasiones: las visitas de los dignatarios Franklin Roosevelt y Charles de Gaulle.

El 22 de febrero de 1985, el conductor número mil millones cruzó el puente.

Dr. Arthur Molinari, un dentista, fue el conductor número mil millones en cruzar el puente, por lo que recibió un casco y una caja de champán.

Además del tráfico de vehículos, el puente también es popular entre los peatones y los ciclistas.

El puente está abierto tanto al tráfico de vehículos como al de peatones y ciclistas. Para evitar cualquier accidente, las barandillas separan las pasarelas y los seis carriles de tráfico de vehículos.

24. El puente ha aparecido en muchas películas y documentales de Hollywood.

El puente ha aparecido en muchas películas de renombre, como Dark Passage (1947), Vértigo (1958), Rise of the planet of the apes (2011), Pacific Rim (2013) por nombrar algunas.

Es uno de los puentes más reconocidos internacionalmente y un símbolo internacional.

El puente fue nombrado una de las siete maravillas de la ingeniería civil en los Estados Unidos por la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles en 1994.