Incluso los hombres felizmente casados se preguntan qué tipo de picores se rascarían si dejaran a su pareja. Su fantasía de «nueva soltería» puede incluir largos fines de semana desnudos con una camarera de Hooters, pero la realidad no es ni mucho menos tan provocativa.
Como hombre divorciado, tiene un 39 por ciento más de probabilidades de suicidarse. Incluso si no te suicidas, morirás más joven. Y olvídate de perseguir la cola; tu movilidad también se ve afectada por la soltería.
Oh, y sí, el divorcio aplasta tus finanzas: Un estudio sobre los divorciados de la generación del baby boom descubrió que una separación redujo su patrimonio a menos de una cuarta parte de lo que habrían tenido si nunca se hubieran casado.
Así que hemos recopilado 25 consejos que pueden protegerte de la vida enfermiza y sin dinero de la soltería. Salve su matrimonio antes de que sea demasiado tarde.
(Para ver cuánto trabajo necesita realmente su relación, consulte la sección ¿Qué tan fuerte es su matrimonio?)
1. Asuma la mejor explicación para lo que ella hizo, no la peor
Piense en una cosa molesta que ella hace y que usted suele malinterpretar. Los psicólogos llaman a esto «atribución desadaptativa». Pues deje de hacerlo. Puede mejorar su matrimonio simplemente pensando en ello de forma diferente; elija la interpretación más amable posible para sus acciones en lugar de la más fea.
2. Acepte el Reto de Cero Negatividad
¿Cuántos días de este mes puede pasar sin hacer o decir una sola cosa negativa e hiriente a su pareja? Inténtelo, sugieren el doctor Harville Hendrix y la doctora Helen LaKelly Hunt, autores de 10 libros sobre relaciones de pareja.
También puede eliminar el sarcasmo de la lista. En palabras de Terry Real, el autor de The New Rules of Marriage: «El sarcasmo se come la intimidad». Tus palabras importan. Mídelas.
3. Un masaje de pies hace maravillas; un masaje de cabeza hace milagros
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4. No hagas una queja. En su lugar, haz una petición (¡con educación!)
5. Escríbele una carta en papel
Un estudio de la Universidad de Denver sobre soldados descubrió que el intercambio de cartas con sus esposas tenía un efecto más positivo y duradero que los mensajes de texto.
6. Mira este vídeo sobre sexo
El «sexo de reconciliación» no resuelve una pelea, y la ira latente puede ser un asesino de la lujuria. Siéntense juntos y vean la charla TEDx de la terapeuta familiar Michele Weiner-Davis «The Sex-Starved Marriage» (El matrimonio hambriento de sexo) en YouTube.
Incluso si no están exactamente hambrientos, este vídeo puede ayudar a avivar el hambre ahora y para siempre.
7. No trates de arreglar sus problemas, sólo escúchalos
«Los hombres están condicionados a resolver los problemas y a proteger a las mujeres que aman», dice la terapeuta de parejas Shiri Cohen, Ph.D., instructora de la Facultad de Medicina de Harvard.
«Esto puede resultar contraproducente cuando lo único que ella quiere es ser escuchada», dice. «La próxima vez que su pareja necesite desahogarse o quejarse, simplemente préstele sus oídos».
Si cree que tiene una buena solución, espere y sáquela a colación más tarde durante una conversación separada.
8. Sude con ella y luego métanse en la ducha juntos. Durante 20 años, el doctor Thomas Bradbury y el doctor Benjamin Karney, del Laboratorio de Matrimonios de la UCLA, hicieron un seguimiento de más de 1.000 parejas para evaluar las diferentes maneras en que se apoyaban mutuamente en sus esfuerzos por hacer cambios importantes en sus vidas. Bradbury dice que le sorprendió que el tema más común -que aparece en aproximadamente siete de cada 10 parejas- fuera que querían cambiar a un estilo de vida más saludable.
Su libro, Love Me Slender, muestra a las parejas cómo trabajar juntas para mantener un peso saludable. Un nuevo estudio británico a gran escala secunda que: «Los hombres y las mujeres tienen más probabilidades de realizar un cambio de comportamiento positivo en materia de salud si su pareja también lo hace», señalan los autores. Empiece hoy mismo con el programa MetaShred de 21 días, un programa casero para eliminar la grasa y revelar un músculo duro como una roca.
9. Mira más allá de sus defectos (no intentes eliminarlos)
«Mira por encima de las cosas que te resultan molestas o desagradables», dice el doctor Douglas LaBier, psicólogo afincado en D.C. «Responde a las mejores cualidades de ella, que siempre fortalecerán su mejor lado»
10. Diga a los niños que se callen mientras ustedes dos «conectan»
«Unos míseros 15 minutos», dice el doctor William Doherty, profesor de ciencias sociales de la familia en la Universidad de Minnesota. Este tipo de «rituales de conexión» hacen que toda la vida en común sea más intensa. Así que hazlo.
11. Como van papá y mamá, van sus hijos. Cuanto antes entiendan los pequeños monstruos que forman parte de su vida, y no al revés, mejor.
12. Busca siempre la forma de convertir el «yo» en «nosotros»
Escucha cómo el psicólogo de la Universidad de Monmouth, Gary Lewandowski Jr., te aclara a ti (y a ella) este hecho no tan obvio: «Las investigaciones demuestran que las personas que se ven a sí mismas como superpuestas a su pareja tienen mejores relaciones.
Empiezas a perder la noción de dónde empieza una pareja y dónde termina la otra». El entrenador tenía razón: lo importante es el equipo.
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13. Responde a las buenas y malas noticias
Tu mujer recibe nuevas y geniales responsabilidades en el trabajo. ¿Cómo responde usted? De forma pasiva («Qué bien. ¿Qué hay para cenar?»), destructiva («Menos tiempo para mí, ¿verdad?») o -¡lotería!- activa y constructiva («¡Vaya, vamos de fiesta!»)?
Según la psicóloga de la Universidad de Santa Bárbara, Shelly Gable, Ph.D., las respuestas positivas tranquilizan a su mujer y la apoyan también cuando las noticias son malas.
14. Salgan al cine. Luego hablen
El doctor Ronald Rogge, profesor de la Universidad de Rochester, hizo un seguimiento de 174 parejas comprometidas durante tres años. Algunas de las parejas recibieron asesoramiento matrimonial tradicional, otras no recibieron ninguna atención especial, y a otras se les indicó que vieran películas centradas en la relación cada semana y que hablaran después.
Ver películas y recibir asesoramiento redujeron la tasa de ruptura a la mitad.
15. La unión sólo ocurre en Abbey Road. Relájate. Toma turnos
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16. La autonomía en una relación es buena
Ninguno de los dos debe sentir que se le está culpando o coaccionando para que tome decisiones sobre su forma de vida. Investigadores de la Universidad de Houston descubrieron que las parejas que se sienten autodeterminadas en lugar de atrapadas están menos a la defensiva y son más comprensivas durante las peleas.
17. Amplíe la idea que su pareja tiene de ustedes dos…
En Aruba. O en el Parque Nacional de Zion. O en la ciudad de Quebec. Viajar es un redefinidor de la pareja, que puede ser la razón por la que disfrutas del sexo exuberante en lugares exóticos.
18. Baja la voz cuando te pelees. Puede que os sorprenda a ambos para que seáis más razonables.
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19. Desterrar el aburrimiento, parte 1: Haz algo bestial en pareja.
¿Esquiar en moto de agua? ¿Aletismo? El psicólogo Arthur Aron, Ph.D., y sus colegas de la Universidad de Stony Brook y de la UC Berkeley han descubierto que las parejas que realizan una actividad novedosa juntos reportan mucha más satisfacción marital que las parejas que tienen simplemente noches de cita «agradables» (es decir, la misma rutina de siempre).
De acuerdo, no tiene que ser paracaidismo, dice Aron; «puede ser una clase de arte». La cuestión: acabar con la rutina.
20. Destierra el aburrimiento, parte 2: haz cosas batshit con otra pareja
Si vas a una cita doble y haces algo nuevo que cree cercanía entre los cuatro, dice Aron, acabas de cuadruplicar el nivel de emoción en la habitación. Esa emoción se asocia a tu pareja.
«Y esa sensación inicial de regocijo que produce el enamoramiento se revitaliza», dice. La teoría de Aron: Eres más feliz cuando tu pareja amplía tu sentido de lo que eres. Así que quizás sea necesario viajar en el tiempo.
¿Recuerdas cuando erais jóvenes y las posibilidades parecían ilimitadas? Reúnanse con amigos de esa época, preferiblemente con los que han sudado juntos (ver #8). Luego, superen nuevos límites como grupo.
21. Pregunte: ¿Cuánto odio a mi mujer?
Sea brutalmente honesto. ¿La quieres? Siguiente pregunta: ¿Por qué soy tan malo con ella a veces? El doctor David Schnarch acuñó el término «sadismo marital normal» para describir las muchas maneras en que molestamos a nuestras esposas a propósito.
Deje de hacer daño a propósito, dice Schnarch, y a ella «le gustará, querrá tener sexo con usted y le deseará lo mejor». Deje atrás el sarcasmo y el sadismo, y estará en algo parecido al título del emblemático libro de Schnarch: Matrimonio Apasionado.
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22. Compren juntos una lámpara (vale la pena)
Los objetos amados y adquiridos conjuntamente se llaman «marcadores de pareja». Son un barómetro de vuestro vínculo. Ayudan a sustituir «lo tuyo» y «lo mío» por «lo nuestro»
23. Tus sacrificios son tu regalo, no su deuda
Se llama tener una «relación comunitaria» con tu esposa. En un matrimonio así, los sacrificios (los tuyos y los de ella) son los regalos que siguen dando. Haz algo bonito. No lleves la cuenta. Ambos se benefician.
24. En su magnífico libro Marriage Rules (Reglas matrimoniales), Harriet Lerner, Ph.D., menciona que instó a un cliente a hacer tres cosas que sabía que su esposa apreciaría. Usted puede hacer lo mismo. Empieza, chico listo.
25. Las cosas prácticas pueden esperar. Atiéndala ahora.
No deje que lo urgente (¡Las facturas! ¡La oficina! ¡El césped! ¡Los Cachorros!) se interponga en el camino de lo importante (pasos 1 a 24 anteriores). Recuerde: su salud financiera, emocional y física depende de una estrecha colaboración con su esposa. Hágalo una prioridad, o de lo contrario. Ahora, ¿quieres revisar tu lista de tareas pendientes?