En la mayoría de los casos, no soy partidario de tratar con absolutos en blanco y negro. Los récords que se consideran imposibles de romper se rompen. Se considera que un jugador es el mejor de la historia, sólo para que llegue otro y lo haga todo mejor que su predecesor. «Nunca» es una afirmación precisa en el universo deportivo.

Dicho esto, estoy más que seguro de que nunca habrá otro Karl Malone en la NBA, y he aislado las cinco principales razones que apoyan esta afirmación.

Tengan en cuenta que puede llegar un jugador, o incluso estar ya en la NBA, que pueda replicar a Malone en una o incluso dos áreas, pero no hay ni habrá nunca un jugador que pueda hacer todo lo que Malone hizo tan bien como lo hizo durante todo el tiempo que lo hizo.

La asombrosa capacidad de Malone para mantenerse sano es algo que rara vez se ve; especialmente para un ala-pívot.

Aunque la regularidad de su ex compañero de equipo John Stockton era impresionante, la de Malone era aún más notable si se tiene en cuenta que tenía una cantidad considerablemente mayor de peso que golpeaba sus rodillas cada vez que Malone salía a la cancha después de coger un rebote o hacer un mate.

Malone puede atribuir el pequeño puñado de partidos que se perdió en sus 18 años de carrera a estar siempre en una forma fenomenal. No estoy hablando sólo de la forma de baloncesto; estoy hablando de que podría estar en la portada de la revista Muscle & Fitness-ripped.

Pasando

Para los fans de los Utah Jazz, pocos recuerdos son más queridos que el de Stockton perforando a Malone en una zancada después de que ambos debieran haberse comunicado telepáticamente para establecer el pase perfecto. Sin embargo, como soy un opositor, siempre recuerdo con nostalgia las numerosas ocasiones en las que ambos invertían sus papeles.

Malone cogía el balón en el poste bajo de espaldas a la canasta. En este punto del juego, Malone probablemente habría quemado a su defensor ganándole en el regate hasta el aro o lanzando su hermoso e imparable salto, por lo que la defensa probablemente traería a otro defensor para ayudar.

Y el Cartero se lo haría pagar.

Malone lanzaba un pase sin mirar por encima de su hombro a un Stockton que cortaba para conseguir una canasta fácil.

Tamaño y atletismo

Malone es el líder de todos los tiempos en tiros libres realizados e intentados por una buena razón; era casi imposible de vigilar. Si se le juega de cerca, un primer paso rápido podría poner fin a esa posesión en particular.

Y olvídate de bloquear a Malone cuando iba a hacer un mate. Una vez que iniciaba el movimiento, el balón entraba en la canasta. Los defensores tenían más posibilidades de que les arrancaran el brazo que de taponar a Malone. Si le dabas a Malone algún colchón, simplemente mostraba su rango de swingman y clavaba tiros de 20 pies de forma consistente. Si se tiene en cuenta el hecho de que podía hacerlo de cara a la canasta o de espaldas a ella, resulta casi imposible vigilar a Malone.

John Stockton

Por último, pero no por ello menos importante, no se puede hablar de la grandeza de Malone sin mencionar al Cheech de su Chong, la mantequilla de cacahuete de su jalea y el yin de su yang, John Stockton.

Stockton y Malone eran la combinación perfecta: un base extraordinariamente hábil y desinteresado que hace que todos los que le rodean sean mejores y un ala-pívot extraordinariamente atlético y potente con un golpe dulce y un don para anotar.

No hubo mejor facilitador en la NBA que Stockton, y no hubo mejor opción anotadora que Malone. Juntos se impulsaron mutuamente a alturas que antes habrían sido inalcanzables.