El Dr. Mehmet Oz se ha hecho famoso en parte por pregonar curas «milagrosas» y productos para perder peso, pero la personalidad televisiva se enfrenta ahora a las críticas por hacer afirmaciones sobre la salud que no están respaldadas por pruebas científicas.

Oz fue fuertemente criticado por sus afirmaciones sobre los suplementos para perder peso en una audiencia del Senado en junio de 2014. Ahora, 10 médicos de todo Estados Unidos han pedido que Oz sea retirado del cuerpo docente de la Universidad de Columbia en Nueva York, donde es cirujano cardiotorácico.

Oz responderá a sus críticos el jueves (22 de abril) en un episodio de «The Dr. Oz Show». El médico lo anunció en un avance del programa que se publicó el martes por la noche. El programa comenzó en 2009, y emitirá su episodio número 1.000 este mes.

«Sé que he irritado a algunos aliados potenciales en nuestra búsqueda para que Estados Unidos sea saludable», dijo Oz en su programa el martes, informó la CNN. «No importa nuestros desacuerdos, la libertad de expresión es el derecho más fundamental que tenemos como estadounidenses. Y estos 10 médicos están tratando de silenciar ese derecho»

Añadió: «No nos silenciarán. No cederemos».

Aquí están algunos de los «milagros» que Oz ha promovido y las afirmaciones que ha hecho a lo largo de los años.

1. Compuesto ‘mágico’ para perder peso

Oz ha afirmado que una larga lista de productos puede ayudar a la gente a perder peso, pero quizás el más dudoso es el extracto de café verde.

«Puede que pienses que la magia es algo inventado, pero este pequeño grano tiene a los científicos diciendo que han encontrado la cura mágica para perder peso para cada tipo de cuerpo», dijo Oz sobre el suplemento en un episodio de su programa que se emitió en 2012.

Pero el único estudio científico que apoyaba esa afirmación fue financiado por el fabricante del producto y ha sido retractado, según informó el blog Retraction Watch en octubre de 2014.

2. Los transgénicos no son saludables

Oz también ha pedido que se etiqueten los alimentos hechos con organismos genéticamente modificados (OGM). La carta de los 10 médicos que piden la destitución de Oz argumentaba su «implacable oposición a la ingeniería genética de los cultivos alimentarios».

Oz se ha pronunciado sobre la actual falta de exigencia de que los alimentos que contienen OGM sean etiquetados como tales. «No afirmo que los alimentos transgénicos sean peligrosos, pero creo que deberían estar etiquetados como lo están en la mayoría de los países del mundo», escribió Oz en su página de Facebook la semana pasada.

Pero algunos expertos afirman que el etiquetado de los alimentos transgénicos despertaría innecesariamente la alarma pública, y que el amplio consenso científico es que estos alimentos no son más dañinos que los no transgénicos.

«Los alimentos que contienen ingredientes procedentes de cultivos modificados genéticamente (MG) no suponen un riesgo mayor que los mismos alimentos elaborados a partir de cultivos modificados mediante técnicas convencionales de cultivo de plantas», dijo la junta directiva de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia en un comunicado en 2012.

3. Cura para el resfriado común

El Dr. Oz ha promocionado el extracto de raíz de umckaloabo como remedio para el resfriado común.

«Ha sido increíblemente eficaz para aliviar los síntomas del resfriado, y un nuevo estudio demuestra que ayuda a la gripe», dijo Oz en un vídeo.

No ha habido mucha ciencia que respalde los beneficios medicinales de este extracto, y puede tener efectos secundarios.

«Hay pruebas débiles de que un extracto de la raíz de la planta Pelargonium sidoides podría acortar la duración de las infecciones del tracto respiratorio y aliviar los síntomas», según los Institutos Nacionales de Salud. «Pero estos extractos pueden tener efectos secundarios como problemas estomacales e intestinales.»

4. Cura para las piernas inquietas

Las afirmaciones de Oz sobre la salud no se limitan a los suplementos dietéticos. En una ocasión recomendó a las personas con el síndrome de las piernas inquietas que colocaran una pastilla de jabón de lavanda debajo de las sábanas, sugiriendo que el olor floral podría ser relajante.

Ha habido relatos anecdóticos sobre el uso del jabón para curar los calambres nocturnos en las piernas, pero ninguna investigación científica apoya la afirmación.

5. Blanqueamiento dental

En su programa, el Dr. Oz ha promovido un método de bricolaje para blanquear los dientes: cepillarlos con una mezcla de fresas y bicarbonato de sodio.

Pero el método no blanquea realmente los dientes, y de hecho puede debilitarlos, según un estudio publicado en 2014 en la revista Operative Dentistry. Cuando la mezcla de fresa y bicarbonato de sodio se aplicó a molares humanos extraídos durante 10 días, no produjo ningún blanqueamiento discernible, encontraron los investigadores.

La mezcla casera carecía de los productos químicos peróxido de hidrógeno y peróxido de carbamida, que son ingredientes esenciales en los productos para blanquear los dientes, según la Asociación Dental Americana.

Además, las fresas contienen una alta concentración de ácido cítrico y trazas de ácido málico, que pueden degradar los dientes.

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