La semana pasada, mientras mi hija estaba en medio de la narración de un cuento muy importante, hice algo muy grosero. No pude evitarlo. Abrí la boca e inhalé un gigantesco bostezo involuntario. ¿Me aburría su historia? No. Pero definitivamente creó un momento incómodo. Lo mejor que pude hacer fue explicar lo que realmente significaba un bostezo.

Según un estudio de 2007 en el Journal of Evolutionary Psychology, el bostezo aumenta el flujo sanguíneo al cerebro, lo que ayuda a alejar el calor y a enfriar la zona. En esencia, esos bostezos inesperados son probablemente el resultado de un cerebro ligeramente sobrecalentado, según el estudio.

El estudio consistió en dos experimentos sobre el «bostezo contagioso», en el que la gente bosteza después de ver a otros bostezar. Un experimento comparó el bostezo entre los participantes que respiraban por la nariz, en lugar de por la boca, y el otro experimento evaluó a los bostezantes en temperaturas frías frente a las cálidas. Los investigadores no pudieron invocar el bostezo contagioso en absoluto con el grupo que respiraba por la nariz. En cambio, el 48% de los que respiraban por la boca bostezaban después de ver un vídeo de otros bostezando. En su estudio, los investigadores señalaron que los vasos sanguíneos de la cavidad nasal envían sangre fría al cerebro. Respirar por la nariz enfría esos vasos sanguíneos, por lo que es menos probable que se sienta la necesidad de bostezar, según el estudio.

En el segundo experimento, los pacientes que sostenían una compresa fría en la cabeza respondían con bostezos contagiosos sólo el 9 por ciento de las veces, mientras que los participantes con compresas calientes o a temperatura ambiente bostezaban el 41 por ciento de las veces. Los investigadores concluyeron que las compresas frías reducían la temperatura del cerebro lo suficiente como para evitar el bostezo en la mayoría de los casos.

Bostezar es algo bueno. Es una forma de mantener el cerebro despierto y alerta. Pero, definitivamente hay momentos en los que un bostezo inesperado puede ser embarazoso. Da la impresión de que no estás entusiasmado, y eso no es algo que quieras mientras estás en medio de una profunda conversación o de una importante reunión de la junta directiva.

Aquí tienes algunos consejos para evitar que bosteces en esos momentos inoportunos:

• Respira profundamente por la nariz y exhala por la boca.
• Bebe una bebida fresca. Durante esos momentos importantes, tenga a mano una bebida fresca. Si siente la necesidad de bostezar, tome un sorbo de agua helada.
• Come alimentos frescos, como sandía o pepino refrigerados, siempre que quiera evitar los bostezos.
• Mantenga fresco su entorno. Debido a que una de las razones por las que bostezamos es que la temperatura del cerebro es demasiado caliente, le ayudará a evitar sentarse en un ambiente caluroso.
• Utilice una compresa fría. Si realmente quiere asegurarse de no bostezar durante esa importante reunión, presione una compresa fría contra su cabeza y manténgala allí durante uno o dos minutos antes de entrar en la sala de juntas. Esto le mantendrá lo suficientemente fresco como para evitar los bostezos hasta que vuelva a su mesa.

Healthy Bites aparece en MyHealthNewsDaily los miércoles. Deborah Herlax Enos es una nutricionista certificada y una entrenadora de salud y experta en pérdida de peso en el área de Seattle con más de 20 años de experiencia. Lea más consejos en su blog, Health in a Hurry!