Datos sobre los gitanos

Sus nombres son tan diversos como su población: A menudo llamados gitanos o pueblo romaní, este grupo minoritario también es conocido como gitanos en España, como gitan en Francia, como tsingani en Europa Central y Oriental, y por varios nombres en toda Escandinavia que se traducen como «viajeros.» Los gitanos también se refieren a sí mismos con varios nombres: Kale en Finlandia y Portugal, Manush en Francia y Sinti en Alemania y Europa del Este.

Históricamente, en casi todos los países en los que han vivido los gitanos, también se les ha llamado gitanos, un término despectivo utilizado para describir a un grupo étnico que ha emigrado por todo el mundo en el transcurso de varios siglos.

Los gitanos tienen una de las historias más dramáticas de la historia de la humanidad, pero poca gente conoce su antiguo relato de viajes, persecución y supervivencia. He aquí cinco hechos intrigantes sobre el pueblo romaní:

Los gitanos son originarios de la India

El análisis lingüístico sugiere que los gitanos son originalmente un pueblo hindi del norte de la India. Muchas de las palabras y reglas gramaticales de la lengua romaní son prácticamente idénticas a las del hindi.

Las pruebas genéticas también sugieren que el pueblo romaní puede ser originario del norte de la India. Un estudio de 2012, publicado en la revista Cell Biology, analizó los datos genómicos de 13 comunidades romaníes de toda Europa. Los investigadores concluyeron que el pueblo romaní abandonó el norte de la India hace unos 1.500 años; los romaníes que se encuentran ahora en Europa emigraron a través de los Balcanes a partir de hace unos 900 años. Estos resultados corroboran los informes escritos sobre la llegada de grupos de romaníes a la Europa medieval en el año 1100.

Hay unos 12 millones de romaníes en todo el mundo

Tras abandonar el norte de la India, la mayoría de los romaníes se dirigieron a Europa: en algunos países de Europa del Este, como Rumanía y Bulgaria, forman hasta el 12% de la población total. Los gitanos también son numerosos en Turquía, que cuenta con unos 2,75 millones de romaníes, según The New York Times: Otros países europeos con grandes poblaciones romaníes son Rusia, Eslovaquia, Hungría, Serbia, España y Francia.

Aunque se concentran en Europa, también hay poblaciones romaníes en todos los continentes ocupados: cerca de un millón viven en Estados Unidos y aproximadamente 800.000 en Brasil. Pero, vayan donde vayan, los gitanos se han enfrentado a la discriminación y la persecución.

Los gitanos se enfrentaron a una horrible persecución

Poco después de llegar a Europa, los gitanos fueron esclavizados en muchas regiones, una herencia cultural que continuó en el siglo XIX en países como Rumanía. En Inglaterra, Suiza y Dinamarca, los gitanos fueron condenados a muerte durante la época medieval. Muchos países, como Alemania, Italia y Portugal, ordenaron la expulsión de todos los romaníes.

Existen innumerables informes sobre niños romaníes que fueron secuestrados de sus padres, mujeres a las que se les cortaron las orejas y romaníes que fueron marcados con hierros calientes. En un esfuerzo por forzar la asimilación, en algunos países se prohibió el uso de su lengua materna; en otros lugares se prohibió a los gitanos casarse entre ellos.

Tal vez la persecución más devastadora de los gitanos se produjo durante la Segunda Guerra Mundial, cuando fueron uno de los primeros objetivos de las atrocidades nazis, según la BBC. Se calcula que 2 millones de romaníes murieron en campos de concentración y por otros medios de exterminio.

En la posguerra, los gitanos siguieron siendo un grupo oprimido, especialmente en la Unión Soviética. Todavía en la década de 1980, las mujeres romaníes de Checoslovaquia fueron obligadas a someterse a la esterilización para limitar la población romaní.

La cultura romaní es rica y fascinante

Los romaníes son a menudo celebrados por su patrimonio musical, que ha influido en el jazz, el bolero y la música flamenca, así como en compositores clásicos como Franz Liszt. Según el Grupo de Apoyo a los Gitanos (RSG), una organización creada por los gitanos para promover el conocimiento de las tradiciones y la cultura romaní, las poblaciones romaníes que viajaban originalmente se mantenían a sí mismas como artistas, artesanos y comerciantes.

Las relaciones familiares desempeñan un papel importante en la sociedad tradicional romaní, y a menudo forman la columna vertebral de grupos comunitarios más amplios. Los gitanos suelen identificarse con subgrupos étnicos o «naciones», que comparten variaciones lingüísticas, estilos de vestir y ocupaciones similares, según el RSG.

Aunque se cree que los gitanos eran originalmente hindúes, a lo largo de los siglos, la mayoría de los gitanos han adoptado las religiones de sus países de acogida. La mayoría de las comunidades romaníes practican ahora una forma de islamismo o cristianismo que conserva algunas influencias romaníes.

Los esfuerzos de los romaníes combaten los prejuicios persistentes

Muchos romaníes siguen sufriendo persecución y discriminación, y se les niegan derechos y servicios en los países donde viven. Las autoridades italianas han denegado la vivienda a las familias romaníes -incluso a las nacidas en Italia- con el argumento de que las personas que viven en contenedores metálicos baratos e improvisados en campamentos aislados de romaníes ya tienen una vivienda permanente, según The Guardian.

Y en 2013, unos 10.000 romaníes fueron expulsados de Francia después de que sus campamentos fueran destruidos, según el Baltimore Sun.

Sin embargo, en las últimas décadas también se han visto organizaciones e individuos romaníes que trabajan para garantizar los derechos de los romaníes en todo el mundo, para preservar las tradiciones y la cultura romaníes, y para proporcionar recursos a las comunidades romaníes. Por ejemplo, el Fondo para la Educación de los Gitanos apoya programas educativos para ayudar a los estudiantes gitanos y para ayudar a integrar a los gitanos en los sistemas educativos de todo el mundo que históricamente los han excluido. Y la política húngara y activista gitana Ágnes Osztolykán recibió el Premio Internacional a las Mujeres de Coraje 2011 del Departamento de Estado de Estados Unidos, en reconocimiento a sus esfuerzos por promover el reconocimiento y los derechos de los gitanos en Hungría.

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