Mucha gente tiene una percepción anticuada de Colombia. El país se ha transformado desde su oscuro pasado de violencia y cárteles de la droga y ahora es un lugar vibrante, próspero y acogedor para vivir.

Colombia es el segundo país más biodiverso del mundo. Por lo tanto, los expatriados que busquen una vida cálida y tropical en la playa, o un clima más templado, fresco y primaveral en la montaña, pueden encontrar lo que desean.

El coste de la vida variará según el estilo de vida que elijas, la ciudad que elijas e incluso el barrio de esa ciudad. Sin embargo, se puede vivir en muchas zonas de cualquiera de estas ciudades por 2.000 dólares al mes.

Si está pensando en hacer de este prometedor país refugio para la jubilación su nuevo hogar, aquí tiene algunos lugares que debe consultar y un par que debe omitir.

Dónde vivir en la montaña:

Medellín

Aunque Medellín es la segunda ciudad más grande de Colombia, con una población de casi 3 millones de habitantes, en realidad parece más bien un montón de barrios unidos. Los rascacielos de ladrillo rojo y las casas bajas se mezclan perfectamente con la vegetación de la cordillera de los Andes que rodea la ciudad. Debido al clima casi perfecto, las flores florecen constantemente y salpican las calles de color durante todo el año. Las temperaturas máximas diurnas oscilan entre los 70 y los 80 grados centígrados. Es fácil entender por qué Medellín recibe el apodo de «Ciudad de la Eterna Primavera»

Medellín es la única ciudad de Colombia con sistema de metro, lo que facilita los desplazamientos. Es una ciudad cosmopolita que cuenta con 30 universidades, una sólida escena gastronómica con cientos de restaurantes y una sanidad de primera clase. Siete de los 49 mejores hospitales de América Latina están en Medellín. La ciudad también cuenta con un aeropuerto internacional con vuelos directos a EE.UU.

La vida en Medellín es una mezcla perfecta de acceso a todas las comodidades de la vida en una gran ciudad, pero a un precio muy inferior al de muchas ciudades de EE.UU. Encontrará médicos, abogados, banqueros y contables que hablan inglés para atender sus necesidades profesionales. Pero no son muchas las personas con las que se encontrará en su día a día, como taxistas, dependientes de tiendas y personal de restaurantes que hablan inglés.

Triángulo del Café (Pereira, Manizales, Armenia)

Vivir en la región del café ofrece un clima primaveral similar al de Medellín, pero en ciudades mucho más pequeñas. Pereira (500.000 habitantes), Manizales (400.000 habitantes) y Armenia (300.000) conforman el eje cafetero. Las ciudades son modernas, tienen buen transporte público y muchas actividades para mantenerse ocupadas.

El triángulo tiene unas condiciones climáticas perfectas para cultivar uno de los cafés más ricos del mundo. Manizales está enclavada en lo alto de la cordillera de los Andes, por lo que el clima es ligeramente más fresco que el de Pereira y Armenia, especialmente por la noche. Es un clima de chaquetas ligeras.

La región cafetera se está haciendo popular entre los jubilados y su número sigue creciendo. El coste de la vida es entre un 10% y un 15% más bajo que en muchas partes de Medellín. En cualquiera de estas ciudades se puede disfrutar de impresionantes y verdes paisajes de montaña. Varias partes de las ciudades son bastante montañosas, por lo que caminar en estas zonas es un ejercicio aeróbico.

La zona atrae a los turistas al parque temático del Café Nacional y a los diversos balnearios naturales de aguas termales y sulfurosas.

Bucaramanga

Situada en una meseta de la cordillera de los Andes, Bucaramanga tiene todas las ventajas de las magníficas vistas de las montañas pero con calles planas y aptas para los peatones. Apodada «La Ciudad de los Parques», es fácil pasear por la ciudad y disfrutar de cualquiera de los 160 parques y utilizar los aparatos de ejercicio gratuitos, o simplemente relajarse a la sombra de los verdes árboles mientras se toma un zumo recién exprimido.

Todavía no hay muchos expatriados viviendo allí, y se habla poco inglés, pero la ciudad tiene todos los ingredientes para ser un lugar de retiro perfecto para los expatriados que buscan ser pioneros, pero dentro de los límites de un área metropolitana con 1 millón de residentes.

Bucaramanga es una ciudad segura y moderna, con un excelente transporte público, un clima primaveral durante todo el año, un hospital acreditado por la Comisión Conjunta Internacional y un aeropuerto recientemente ampliado.

El coste de la vida es incluso más barato que en muchas partes de Medellín y el Eje Cafetero.

Dónde vivir en la costa:

Cartagena

Cartagena es un popular destino turístico gracias a su interesante historia, su excelente gastronomía y sus increíbles compras. Está en la costa del Caribe y es un importante puerto marítimo de cruceros. La población residencial, de alrededor de un millón de personas, se hincha para absorber a los casi 112.000 pasajeros anuales de cruceros que pasan por la terminal cada año. Esto puede hacer que moverse por la ciudad sea tedioso, ya que hay que sortear a los turistas.

Como se puede imaginar, Cartagena tiene un clima tropical cálido y húmedo. No es raro que se alcancen temperaturas de hasta 90 grados. Es necesario llevar protector solar, sombrero y agua embotellada.

Cartagena está llena de encanto del Viejo Mundo y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. La antigua ciudad amurallada cuenta con calles estrechas y empedradas, iglesias, museos, restaurantes y tiendas. Algunos tramos de la muralla tienen escalones que permiten caminar por la parte superior mientras se escuchan las olas rompiendo cerca.

Hay una gran comunidad de expatriados que disfrutan de los muchos beneficios de retirarse en Cartagena. Hay un montón de actividades recreativas, incluyendo la navegación, la natación, montar en bicicleta por la ciudad, y jugar al golf. Es fácil llevar una vida activa y vital en Cartagena.

El coste de la vida tiende a ser más alto que el de otras comunidades costeras debido a la afluencia de tantos turistas. Sin embargo, se puede vivir por la mitad de lo que costaría un estilo de vida costero similar en Estados Unidos.

Santa Marta

Situada en la costa caribeña de Colombia, Santa Marta se está convirtiendo rápidamente en un codiciado destino para jubilados. Con una temperatura media diurna de 30 grados centígrados y una mínima nocturna de 30 grados, el clima cálido y tropical es un imán para quienes desean un estilo de vida al aire libre y centrado en el océano.

Con 500.000 habitantes, Santa Marta tiene aproximadamente la mitad del tamaño de la ciudad más conocida de Cartagena, a sólo 200 millas de la costa. En comparación, Santa Marta es menos húmeda, menos cara y tiene mejores playas que Cartagena.

Un rápido viaje en taxi de 15 minutos desde el aeropuerto, la zona de Santa Marta ofrece historia, hermosas playas de arena blanca, actividades acuáticas, ecoturismo, restaurantes de moda y una creciente vida nocturna. Aunque el clima es caluroso, las suaves brisas que llegan de la cercana Sierra Nevada hacen que estar fuera de casa sea muy agradable.

A pocas manzanas entre la playa y el distrito histórico se encuentra el Parque de los Novios, el corazón de la zona de ocio de Santa Marta. Restaurantes, bares, cafeterías y panaderías rodean la plaza.

Hay un par de lugares que realmente no vale la pena considerar para la jubilación en Colombia…

Bogotá

La capital de Colombia es el centro de negocios, gobierno y comercio. Es la ciudad más grande con más de 8 millones de habitantes. Con una media de temperaturas máximas durante el día de 65 F y una media de temperaturas mínimas de 48 F, el clima es muy fresco en comparación con muchos otros lugares de Colombia. Bogotá no atrae a muchos jubilados debido al clima y al gran tamaño de la ciudad. Además, el costo de vida y el precio de los bienes raíces es significativamente más alto que muchas de las ciudades mencionadas anteriormente.

La mayoría de los expatriados que viven en Bogotá están trabajando para empresas internacionales, universidades y organizaciones gubernamentales, por lo que no son parte de la pequeña comunidad de jubilados. Lo más probable es que pase por la ciudad a través del aeropuerto internacional, o si necesita visitar su embajada para los requisitos de pasaporte o visado.

Así que, aunque Bogotá ciertamente tiene una increíble cocina internacional, lugares culturales interesantes y buenas compras, es mejor como un lugar para un viaje de fin de semana que un lugar para retirarse durante todo el año.

Costa del Pacífico

La costa del Pacífico es el hogar de la importante ciudad portuaria de Buenaventura y algunas excursiones de aventura de viajes ecológicos. La mayor parte de la zona costera es rural, con algunos pueblos dispersos y carreteras deficientes. Sólo se puede acceder a la zona en vuelos nacionales. Prácticamente no hay expatriados viviendo en esta parte tan remota de Colombia.

Sin embargo, si eres aventurero, puede que quieras hacer un viaje para visitar esta zona entre julio y noviembre para ver las majestuosas ballenas jorobadas durante la temporada de apareamiento. También puede disfrutar de una estancia en un hotel ecológico, desconectado del mundo, ya que no hay Internet ni servicio telefónico, mientras pasea por playas completamente vírgenes sin nadie más a la vista.

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