Hay mucha confusión en torno a los mejores aceites de cocina que debe utilizar para su salud. Las estanterías de los supermercados están repletas de una enorme variedad de diferentes tipos de aceites y dentro de ellos también hay diferentes tipos. Hay aceites vírgenes, aceites extravírgenes, aceites prensados en frío e incluso aceites mezclados. La palabra «extra virgen» se refiere al aceite de «grado fino». Hay diferentes variedades de aceite de oliva que se diferencian no por el tipo de aceituna que se utiliza, sino por el proceso de extracción del aceite. El aceite de oliva virgen extra se obtiene machacando las aceitunas y extrayendo el zumo fresco. No está refinado y es el aceite de oliva de mayor calidad que se puede comprar. Debido a la forma en que se elabora el aceite de oliva virgen extra, conserva el verdadero sabor de las aceitunas y tiene un nivel de ácido oleico inferior al de las demás variedades. Tiene una mayor concentración de vitaminas y minerales naturales que se encuentran en las aceitunas. Según la Dra. Rupali Dutta, nutricionista consultora, «el aceite de oliva virgen extra es el primer aceite que sale del prensado en frío de las aceitunas. No ha sido sometido a ningún proceso y no tiene aditivos, por lo que tiene un color verde brillante y un fuerte sabor a aceituna. Además, sólo contiene un 1% de ácido oleico y es capaz de conservar todos sus antioxidantes. Por otro lado, el aceite de oliva normal se produce y procesa comercialmente como cualquier otro aceite. Contiene al menos un 3-4% de ácido oleico».
La Sra. Ritika Sammadar, nutricionista asesora del Max Super Speciality Hospital de Nueva Delhi, está de acuerdo: «El aceite virgen extra es la forma más clara de aceite y es extremadamente saludable, ya que es rico en vitamina B. No se aplica calor durante su extracción ni se utilizan productos químicos en el proceso, por lo que el aceite es puro y no está refinado. El aceite suele tener un olor penetrante porque es crudo y puro»
Cómo utilizar el aceite de oliva virgen extra
El aceite de oliva virgen extra tiene un sutil tono dorado-verdoso con un ligero sabor a pimienta. Tiene un punto de humo más bajo que muchos otros aceites, lo que significa que se quema fácilmente a una temperatura más baja. Por lo tanto, puede no ser adecuado para cocinar a altas temperaturas. La Dra. Rupali Datta aconseja: «Es mejor utilizar el aceite de oliva virgen extra sólo para cocinar en crudo o en frío. Las necesidades culinarias de la India no son adecuadas para sustituir este aceite por nuestro aceite vegetal habitual. Se puede utilizar en ensaladas, como aderezo, para hacer panes y salsas. También se pueden hacer salteados ligeros con aceite de oliva virgen extra»
Aquí tiene seis maravillosos beneficios para la salud de añadir aceite de oliva virgen extra a su dieta diaria.
1. Lleno de grasas buenas
El aceite de oliva virgen extra tiene un alto porcentaje de grasas omega (grasas poliinsaturadas que son buenas para el corazón) junto con grasas monoinsaturadas. La Dra. Deepali Solanki, dietista afincada en Delhi, afirma: «El aceite de oliva virgen extra tiene muchos ácidos grasos monoinsaturados, a diferencia de otros aceites que tienen muchos ácidos grasos saturados. Se puede consumir en la misma cantidad que cualquier otro aceite. La cantidad recomendada es de medio litro por persona y mes»
2. Favorable para el corazón
Según la FDA estadounidense, tomar dos cucharadas de aceite de oliva virgen extra al día puede reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, debido a su contenido en grasas monoinsaturadas. Algunos de los antioxidantes presentes en el aceite de oliva virgen extra, como el oleocanthal y la oleuropeína, son conocidos por su acción antiinflamatoria y ayudan a reducir los niveles de colesterol malo, que puede ser un factor de riesgo para las enfermedades del corazón.
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3. Rico en antioxidantes
El mayor beneficio para la salud del consumo de aceite de oliva virgen extra radica en sus poderosas cualidades antioxidantes. El aceite de oliva virgen extra contiene polifenoles que actúan como antioxidantes, reduciendo el estrés oxidativo en todo el cuerpo. Los antioxidantes también ayudan a promover y fortalecer su sistema inmunológico haciendo que su cuerpo sea más resistente a las infecciones y la inflamación.
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4. Ayuda a controlar la diabetes
A las personas con diabetes se les suele aconsejar que sigan una dieta rica en fibra procedente de frutas y verduras y grasas monoinsaturadas en lugar de grasas saturadas e hidratos de carbono. Muchos estudios demuestran que tomar aceite de oliva virgen extra como parte de una dieta equilibrada puede ayudar a regular el azúcar en sangre y mejorar la sensibilidad a la insulina.
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5. Promueve la salud del cerebro
Una pequeña cantidad de ácidos grasos Omega-3 y Omega-6 presentes en el aceite de oliva virgen extra son esenciales para la salud del cerebro. Científicamente, se ha visto que el consumo de aceite de oliva virgen extra puede ayudar a reducir el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer. Un estudio reciente publicado en Annals of Clinical and Translational Neurology, muestra que el aceite de oliva virgen extra puede ayudar a proteger el tejido cerebral contra las sustancias tóxicas que pueden causar la enfermedad de Alzheimer.
6. Ayuda a la pérdida de peso
El aceite de oliva virgen extra ayuda a mantener tus objetivos de pérdida de peso de forma eficaz. Esto se debe al poder saciante de los ácidos grasos que se encuentran en el aceite de oliva. Esto significa que el consumo regular de aceite de oliva virgen extra conduce a una mayor sensación de saciedad. El aceite de oliva virgen extra contiene calorías, pero es un tipo de grasa más saludable y es una gran alternativa a otras como la mantequilla o los aceites refinados, especialmente si se está a dieta. En Grecia, donde se consume más aceite de oliva que en ningún otro país, es tradicional beber media taza de aceite de oliva virgen extra con agua de lima todas las mañanas para mantenerse delgado, evitar las punzadas de hambre y aumentar la longevidad. Debe consultar a un nutricionista para que le ayude a añadir aceite de oliva virgen extra a su dieta de adelgazamiento.