No sabemos si nuestros cuerpos sobrevivirán al vuelo
El tiempo que tarda el ser humano en llegar a Marte es de 9 meses y, a día de hoy, nadie ha sido capaz de recrear la gravedad terrestre en el espacio. La imagen común de los astronautas «volando» en la Estación Espacial Internacional puede ser genial de imaginar, pero en realidad, un entorno de microgravedad puede ser perjudicial para nuestro cuerpo. La ingravidez hace que todo se haga sin esfuerzo. Imagínese que levanta una caja de 100 kilos con la misma facilidad con la que sostiene una pluma. Pues bien, no utilizar ninguna fuerza tiene enormes consecuencias; tus músculos pueden atrofiarse, tu corazón se debilita, tu estructura ósea se desmorona… En pocas palabras, acabarás con el cuerpo de una anciana. De momento, hemos estudiado el efecto de la microgravedad en el cuerpo de los astronautas de la ISS y conseguimos frenarlos, pero sólo están en el espacio durante 6 meses seguidos. Los 9 meses que necesitamos para ir a Marte más el tiempo que se pasa allí con sólo un tercio de la gravedad terrestre podrían ser demasiado tiempo para ralentizar los efectos y algunos pueden llegar a ser irreversibles y provocar una muerte prematura.
En caso de que haya un problema, la ayuda sólo puede llegar a Marte cada 2 años
El mayor reto para ir al planeta rojo es el tiempo de duración para ir y volver. La ventana de lanzamiento a Marte desde la Tierra sólo se produce aproximadamente cada dos años y dos meses. Esto significa que los astronautas que salgan en 2024 no podrán recibir ayuda antes de 2026, cuando se abra la siguiente ventana de lanzamiento y la ayuda llegue allí después de los 9 meses de viaje. Esta ventana de tiempo lo hace aún más difícil al crear una misión de una duración muy larga que puede causar tremendos problemas fisiológicos y psicológicos en nuestros astronautas.
La atmósfera de Marte no nos protege de los rayos solares y cósmicos
La atmósfera de Marte es sólo un 1% tan densa como la de la Tierra y al contrario que nuestro querido hogar, nuestro vecino no tiene un cinturón de radiación que nos proteja de los rayos solares y cósmicos. La consecuencia de esta falta de protección es una mayor exposición a estos rayos que son mortales para el cuerpo humano. Los astronautas que viven en Marte estarían sometidos a 50 veces más radiación que los humanos que viven en la Tierra. Esta cantidad de radiación puede crear peligrosos cánceres.
La atmósfera de Marte no es respirable
La atmósfera de Marte al ser tan fina, no permite la presión correcta para que nuestros pulmones respiren el oxígeno necesario. Es más, casi no contiene oxígeno y no el suficiente para que podamos respirar con normalidad. Esto nos obliga, a los humanos, a recrear un ambiente de vida en el interior y sólo salir al exterior con trajes presurizados, no es la forma más fácil y cómoda de vivir.
Todavía no hemos descubierto cómo cultivar alimentos en el espacio
De momento, los astronautas en la ISS no son capaces de cultivar una cantidad suficiente de alimentos para mantenerse, aunque se estén realizando algunos experimentos. Todos los alimentos que consumen provienen de la Tierra en forma deshidratada o irradiada. Si se lleva a cabo una misión a Marte, los astronautas no podrán llevar consigo la cantidad de comida necesaria para una misión tan larga. Por lo tanto, deberían aprender a cultivar sus propios alimentos. Si esto ya es difícil en la nave espacial en un entorno de microgravedad, es aún más difícil en la superficie de Marte. Su suelo es alcalino y necesita descontaminación para poder cultivar plantas, y ni siquiera estamos seguros de que eso funcione.
Las fuentes potenciales de energía de Marte son escasas
Hay algo de lo que aún no hemos hablado y es cómo crearemos energía en la superficie de Marte, y es mucho más difícil que en la Tierra. Marte está más lejos del sol. Por lo tanto, la energía solar sólo es un 40% más efectiva que en la Tierra y puede ser incluso menor en casos de tormentas de polvo. La energía eólica no será útil porque casi no hay atmósfera y la energía geotérmica no funcionará porque Marte es mucho más frío que la Tierra.
Los viajes al espacio profundo podrían crear peligrosos problemas psicológicos
Una de las principales cuestiones que se debaten en la NASA son los posibles problemas psicológicos de una misión de este tipo en los astronautas. Vivir en espacios cerrados, viajar al espacio profundo y no poder ver ni comunicarse fácilmente con la Tierra durante tanto tiempo podría hacer mella en su salud mental. A día de hoy, nadie ha abandonado nuestro planeta hasta el punto de no verlo más, es difícil imaginar cómo afectará esto a la capacidad de nuestros astronautas para manejar la presión y el riesgo.