AAA, Ley de Ajuste Agrícola

A los pocos días de su toma de posesión en 1933, El presidente Roosevelt convocó al Congreso a una sesión especial y presentó un récord de 15 leyes importantes. Una de las primeras en presentarse y promulgarse fue la AAA, la Ley de Ajuste Agrícola.

Por primera vez, el Congreso declaró que era «la política del Congreso» equilibrar la oferta y la demanda de productos agrícolas para que los precios mantuvieran un poder adquisitivo decente para los agricultores. Este concepto, esbozado en la AAA, se conocía como «paridad».

La AAA controlaba la oferta de siete «cultivos básicos»: maíz, trigo, algodón, arroz, cacahuetes, tabaco y leche, ofreciendo pagos a los agricultores a cambio de que retiraran parte de sus tierras de la agricultura, sin plantar un cultivo.

LeRoy Hankel dice que sólo unos pocos agricultores se negaron a aceptar los pagos del gobierno. «Hay algunos que dijeron: ‘El gobierno no me va a decir lo que tengo que hacer’. Fueron unos pocos. Pero no creo que fueran muchos». La mayoría de los agricultores no podían permitirse el lujo de no aceptar los pagos del gobierno.

En 1937, el Tribunal Supremo dictaminó que la AAA era inconstitucional, pero el programa básico se reescribió y se volvió a aprobar como ley. Incluso los críticos admitieron que la AAA y las leyes relacionadas ayudaron a revivir la esperanza en las comunidades agrícolas. Los agricultores formaron parte de los comités locales y expresaron su opinión. Los cheques del gobierno comenzaron a fluir. La AAA no acabó con la Depresión y la sequía, pero la legislación siguió siendo la base de todos los programas agrícolas en los siguientes 70 años del siglo XX.

Esta idea de apoyar a los agricultores limitando la oferta también ha producido controversia. Algunos críticos señalan que sólo siete de los cientos o miles de cultivos diferentes de los agricultores pueden recibir pagos. No se incluye a los ganaderos. Además, los agricultores siguen produciendo cada vez más a pesar de las limitaciones que impone el gobierno. Las nuevas tecnologías permiten cultivar mucho más en la misma cantidad de tierra.

Escrito por Bill Ganzel, del Grupo Ganzel. Escrito y publicado por primera vez en 2003.

CCC, Civilian Conservation Corps