A estas alturas, la mayoría de nosotros sabemos que aclararse la garganta con fuerza de forma repetida no es una buena idea, en lo que respecta a las cuerdas vocales. De hecho, mi amigo y colega, el laringólogo Dr. Joel Portnoy, dice que «Aclararse la garganta es como lesionarse las cuerdas vocales justo antes de querer usarlas»… para cantar, para enseñar, o incluso para ser padres de forma efectiva. Entonces, ¿por qué hay tantos culpables de esa infracción vocal?
El hábito, por eso. Aclarar la garganta, para la mayoría de nosotros, es un hábito arraigado desde hace tiempo. Sientes mucosidad, e inmediatamente quieres empeñar eso. Pero unos instantes después, vuelve a aparecer esa molesta mucosidad. Entonces, ¿qué sucede realmente cuando nos aclaramos la garganta, y cómo el aclaramiento de la garganta establece un círculo vicioso?
Volvamos atrás por un minuto, y hablemos de las causas del carraspeo para empezar. No es una respuesta simple.
En primer lugar, vamos a desacreditar esa afirmación tan común, «Tengo MUCHOS mocos». Usted personalmente no ha acaparado el mercado de la materia, usted sabe. Nuestro cuerpo produce entre 1 y 1 1/2 litros de mucosidad al día. Está ahí por una razón muy importante: lubrica y protege los tejidos del cuerpo, filtrando los irritantes que entran en el sistema respiratorio. Sin ella, nos sentiríamos muy mal. La mucosidad es necesaria para el buen funcionamiento del mecanismo de la voz y la deglución.
Toda esa mucosidad tiene dos formas de salir de la nariz: por delante o por detrás. O bien sale por la parte delantera de la nariz, o por la parte trasera, lo que llamamos goteo post-nasal. Y normalmente, este goteo post-nasal ocurre de forma bastante inocua. Muchas personas ni siquiera lo notan, hasta que esa mucosidad se vuelve excesiva o espesa. Incluso puede sentirse como un nudo en la garganta, o lo que llamamos sensación de globo. Cuando sentimos toda esa mucosidad y la sensación de globo, nuestra reacción natural es aclarar la garganta – A LA FUERZA.
Las cosas que pueden causar este moco espeso o excesivo incluyen:
- hidratación insuficiente
- alergias
- asma
- sensibilidades alimentarias
- un resfriado o una infección de los senos paranasales
- irritantes como fumar o un ambiente seco, polvoriento o con humo
- consumo de alcohol y cafeína, ambos pueden deshidratar las membranas mucosas
- reflujo silencioso o reflujo laringofaríngeo, en el que el ácido retrocede hasta la garganta
- efectos secundarios de algunos medicamentos para la presión arterial conocidos como inhibidores de la ECA
- neuropatía sensorial laríngea. (Según el Dr. Brian Rotskoff, experto en alergias del Clarity Allergy Center de Chicago, con la neuropatía sensorial laríngea, los nervios que conducen a la caja de la voz y a la laringe se vuelven hipersensibles y la tos o el carraspeo se desencadenan con mayor frecuencia. Cuando esto sucede los pacientes pueden necesitar medicación para calmar los nervios y permitir la curación con el fin de romper el ciclo).
Así que aquí está el problema: cuando aclaramos la garganta con ese típico sonido enérgico de «hocking», golpeamos nuestros pobres pliegues vocales («cuerdas») juntos de una manera bastante violenta. Esto provoca una inflamación y, de hecho, refuerza la necesidad de carraspear, con lo que se establece un círculo vicioso. Cuanto más se aclare la garganta, más se sentirá la necesidad de aclararla, y el ciclo continúa. Es como si esa masa pegajosa en nuestras cuerdas nunca se fuera!
¿Pero cómo rompemos este ciclo de mucosidad, carraspeo e irritación de las cuerdas vocales? En primer lugar, asegúrese de visitar a un otorrinolaringólogo, (un médico del oído, la nariz y la garganta), preferiblemente un laringólogo capacitado, que tiene experiencia especializada en el cuidado de la voz. De este modo, podrá descartar o recibir el tratamiento adecuado para cualquier afección médica subyacente. A continuación, aumente su hidratación a aproximadamente la mitad de su peso corporal en onzas de agua, a menos que tenga una condición médica que impida esta hidratación. Recuerde que a veces no es que tengamos mucha mucosidad, sino que está demasiado espesa por la deshidratación. El aumento de la hidratación diluirá la mucosidad. (Vea nuestro blog y vídeo sobre la hidratación aquí.)
La inhalación de vapor es otra forma de «respirar» agua directamente sobre la superficie de las cuerdas vocales para hidratarlas y diluir la mucosidad. Como esto es directo e instantáneo, en realidad mucho más rápido que beber agua, es útil vaporizar poco antes de una actuación o presentación. (Incluso lo he vuelto a hacer durante un espectáculo, en el intermedio). También hay que beber agua, por supuesto, pero el agua tarda más en llegar a las cuerdas vocales porque primero tiene que pasar por el sistema digestivo. Por lo tanto, bebe agua a sorbos todo el día antes, durante y después del uso profesional de la voz, o incluso de un evento social ruidoso, y no te olvides de vaporizar 1-2 veces al día durante unos minutos, más si no te sientes bien o tienes problemas vocales. (Vea nuestro blog y vídeo sobre la vaporización aquí.)
Si sufre de reflujo silencioso, evite los alimentos que desencadenan su reflujo, incluyendo la salsa de tomate, los alimentos grasos, las mentas, el vinagre, el chocolate, la cafeína, el alcohol y el tabaquismo (¡seguramente querrá evitar el tabaquismo por completo si quiere tener una voz sana! ?). Evita comer justo antes de cantar. Esto puede provocar una gran cantidad de mucosidad. Ciertamente no querrá que su mayor presión muscular abdominal (soporte de la respiración del cantante) presione contra un estómago lleno, ¡especialmente si es propenso al reflujo!
Entonces, ¿puede aclarar su garganta de forma segura y efectiva? ¡SÍ! Permíteme mostrarte algunos métodos sencillos para aclarar tu garganta de forma segura, que puedes probar inmediatamente, incluyendo mi favorito, que llamo «Air Hocking» o la «Forceful /H/». Puedes hacer esto tanto como quieras, y no dañarás tus cuerdas vocales. Y un consejo: en caso de que sientas que estos métodos no funcionan, ten paciencia. Funcionarán a medida que desarrolle una habilidad para usarlos de forma consistente, y sus cuerdas vocales serán más felices. Vea nuestro vídeo a continuación para una demostración de estas técnicas.