Los aislantes eléctricos son materiales con una alta resistividad (la resistividad es una propiedad del material) por lo que pueden hacer objetos con una alta resistencia. Esto permite a los aislantes evitar que la corriente eléctrica fluya por donde no se quiere.
Los aislantes son útiles para recubrir cables, o para actuar como dieléctricos en los condensadores. Un aislante (como el plástico, el caucho o el vidrio) puede tener 1020 veces la resistividad de un metal como el cobre. A menudo, estos aislantes están codificados por colores para facilitar la identificación de la función que cumple el cable en su interior; véase la figura 1 como ejemplo.
El aire (como el de la atmósfera) es en realidad un excelente aislante eléctrico. Esto significa que la electricidad puede ser enviada a través de un conductor y no saltará a través del aire. El aire sí tiene un límite superior de la tensión que puede soportar, que se denomina tensión media de ruptura (para saber más sobre la tensión media de ruptura, consulte todo sobre los circuitos. Esta tensión de ruptura está relacionada con los rayos.
Para aprender más sobre la física de los aislantes, consulte hiperfísica.
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