Un barco puede sujetarse a cualquier tipo de elemento de la costa, desde árboles y rocas hasta zonas especialmente construidas, como muelles y embarcaderos. La palabra muelle se utiliza en la siguiente explicación en un sentido genérico.
El amarre se realiza a menudo utilizando cuerdas gruesas llamadas cabos de amarre o cabos. Los cabos se fijan a los accesorios de cubierta del buque en un extremo y a accesorios como bolardos, anillas y cornamusas en el otro extremo.
El amarre requiere la cooperación entre las personas de un muelle y de un buque. Las líneas de amarre pesadas a menudo se pasan de los buques más grandes a las personas en un amarre por medio de líneas de arrastre más pequeñas y con peso. Una vez que la línea de amarre está atada a un bolardo, se tira de ella con fuerza. Los buques grandes suelen tensar sus cabos de amarre mediante una maquinaria pesada llamada cabrestante de amarre.
Los buques de carga más pesados pueden necesitar más de una docena de cabos de amarre. Las embarcaciones pequeñas pueden amarrarse generalmente con cuatro o seis cabos de amarre.
Los cabos de amarre suelen estar hechos de cuerda de manila o de un material sintético como el nylon. El nylon es fácil de trabajar y dura años, pero es muy elástico. Esta elasticidad tiene ventajas y desventajas. La principal ventaja es que durante un evento, como un viento fuerte o el paso cercano de otro barco, la tensión puede repartirse entre varias líneas. Sin embargo, si un cabo de nylon sometido a una gran tensión se rompe, puede partirse de forma catastrófica, provocando un retroceso que puede herir mortalmente a los transeúntes. El efecto del snapback es análogo al de estirar una goma elástica hasta su punto de rotura entre las manos y luego sufrir un golpe punzante por la repentina flexión de sus extremos rotos. Un golpe de este tipo con una línea de amarre pesada tiene mucha más fuerza y puede infligir lesiones graves o incluso cortar extremidades. Los cabos de amarre fabricados con materiales como el Dyneema y el Kevlar tienen mucha menos elasticidad y, por tanto, son mucho más seguros de usar. Sin embargo, estas líneas no flotan en el agua y tienden a hundirse. Además, son relativamente más caros que otros tipos de cabos.
Algunos barcos utilizan cable metálico para uno o más de sus cabos de amarre. El cable de acero es difícil de manejar y mantener. También existe un riesgo asociado al uso de cables de acero en la popa de un barco, cerca de su hélice.
Los cabos de amarre y las gavias también pueden fabricarse combinando cables de acero y líneas sintéticas. Estos cabos son más elásticos y fáciles de manejar que el cable metálico, pero no son tan elásticos como el cabo sintético puro. Deben seguirse precauciones especiales de seguridad al construir una línea de amarre combinada.
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| Número | Nombre | Propósito |
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| 1 | Línea de cabeza | Mantener la parte delantera del barco contra el muelle |
| 2 | Línea de pecho delantera | Mantener cerca del muelle |
| 3 | Muelle de proa o de cabeza | Impedir el movimiento de proa |
| 4 | Muelle de popa o de espalda | Impedir el movimiento de espalda |
| 5 | Línea de pecho de popa | Mantener cerca del muelle |
| 6 | Línea de popa | Impedir el movimiento hacia delante |
La bita de amarre de doses un accesorio que se utiliza a menudo en el amarre. El cabo se arrastra sobre la bita, tirando del barco hacia la bita. En el segundo paso, el cabo se ata a la bita, como se muestra. Este amarre se puede poner y soltar muy rápidamente. En condiciones tranquilas, como en un lago, una persona puede amarrar un barco de 260 toneladas en pocos minutos.
Los ganchos de amarre de liberación rápida ofrecen un método alternativo para asegurar el cable al muelle: este sistema «reduce en gran medida la necesidad de que el personal portuario maneje las pesadas cuerdas de amarre… significa que el personal tiene que pasar menos tiempo en las zonas expuestas del muelle, y el riesgo de lesiones en la espalda por levantar objetos pesados». El Foro Marítimo Internacional de Compañías Petroleras recomienda el uso de este tipo de ganchos en las terminales de petróleo y gas.
El sistema básico de cabos es una línea, cable o cadena varias veces más larga que la profundidad del agua que va desde el ancla hasta la boya de amarre; cuanto más largo sea el cabo, menor será el ángulo de fuerza sobre el ancla (tiene más alcance). Un alcance menor significa que una mayor parte de la fuerza se ejerce horizontalmente, de modo que la penetración en el sustrato añade poder de sujeción, pero también aumenta el círculo de oscilación de cada amarre, lo que reduce la densidad de cualquier campo de amarre. Si se añade peso a la parte inferior del cable, por ejemplo con una cadena pesada, se puede reducir aún más el ángulo de fuerza. Desgraciadamente, esto raspa el sustrato en una zona circular alrededor del ancla. Se puede añadir una boya a lo largo de la parte inferior de la cuerda para mantenerla fuera del fondo y evitar este problema.
Otros tiposEditar
El amarre sin línea («manos libres») se utiliza cuando el tiempo en el muelle es muy valioso, e incluye ventosas o imanes. También se puede utilizar entre barcos.
Amarre en el MediterráneoEditar
El amarre mediterráneo, también conocido como «amarre med» o «amarre tahitiano», es una técnica para amarrar un buque al muelle. En un amarre mediterráneo, el buque echa un ancla temporal fuera del muelle y luego se acerca al muelle en un ángulo perpendicular. A continuación, el buque pasa dos cabos hasta el muelle. Como alternativa, se pueden colocar amarres sencillos fuera del muelle y los buques pueden atarse a ellos en lugar de echar un ancla temporal. La ventaja del amarre mediterráneo es que pueden conectarse muchas más embarcaciones a una longitud fija del muelle, ya que sólo ocupan su anchura en lugar de su longitud. Las desventajas del amarre mediterráneo son que es más probable que se produzcan colisiones y que no es práctico en aguas profundas o en regiones con grandes mareas.
Amarre itinerante / Amarre rodanteEditar
Un amarre utilizado para asegurar una pequeña embarcación (capaz de ser varada) en el mar para que sea accesible en todas las mareas. Hacer un amarre itinerante implica (1) el hundimiento de un peso pesado al que se une un bloque (rueda de polea) en un lugar donde el mar es lo suficientemente profundo en la marea baja, (2) el montaje de un bloque / rueda de polea a una roca o punto seguro por encima de la marca de la marea alta, y (3) la ejecución de una cuerda pesada con boya de señalización entre estos bloques.
El amarre implica (a) varar la embarcación, (b) trazar el punto de amarre en la línea (donde se encuentra la boya de señalización), (c) atar a la línea de amarre a la embarcación, y (d) luego tirar de la embarcación hacia fuera y lejos de la playa para que se pueda acceder a ella en todas las mareas.
Amarre de canalEditar
Un amarre utilizado para asegurar una embarcación estrecha (capaz de atravesar canales estrechos del Reino Unido y esclusas estrechas) durante la noche, durante excursiones fuera de la embarcación o colas prolongadas para acceder a las esclusas del canal. La altura del agua, con mínimas excepciones, se mantiene constante (no es mareal); hay variaciones en la altura del agua en las proximidades de las esclusas.
Los tipos de amarres del canal son
Perno de amarre (suministrado por el operador de la embarcación) clavado en el suelo entre el borde del canal y el camino de sirga con una cuerda de amarre al barco.
Gancho de amarre (suministrado por el operador de la embarcación) colocado en la barandilla (permanente) del lado del canal con cuerda (suministrada por el operador de la embarcación) o con cadena y cuerda a la embarcación.
Anillo de amarre (permanente) fijado entre el borde del canal y el camino de sirga, con cuerda (suministrada por el operador de la embarcación) a la embarcación.
Bolardo de amarre (permanente) fijado al lado del canal en los accesos a la esclusa para el amarre a corto plazo de las embarcaciones que avanzan y al lado de la esclusa para ayudar en el ascenso y descenso.