Introducción
Antonio Vivaldi (grabado de François Morellon de La Cave (fr), de la edición de Michel-Charles Le Cène del Op. 8)
Antonio Lucio Vivaldi (4 de marzo de 1678-28 de julio de 1741) fue un compositor barroco italiano, violinista virtuoso, profesor y clérigo. Nacido en Venecia, es reconocido como uno de los más grandes compositores barrocos, y su influencia durante su vida se extendió por toda Europa. Es conocido sobre todo por haber compuesto numerosos conciertos instrumentales, para violín y otros instrumentos, así como obras corales sagradas y más de cuarenta óperas. Su obra más conocida es una serie de conciertos para violín conocida como Las cuatro estaciones.
Muchas de sus composiciones fueron escritas para el conjunto musical femenino del Ospedale della Pietà, un hogar para niños abandonados en el que Vivaldi (que se había ordenado como sacerdote católico) estuvo empleado de 1703 a 1715 y de 1723 a 1740. Vivaldi también tuvo cierto éxito con costosas puestas en escena de sus óperas en Venecia, Mantua y Viena. Tras conocer al emperador Carlos VI, Vivaldi se trasladó a Viena con la esperanza de obtener un ascenso. Sin embargo, el emperador murió poco después de la llegada de Vivaldi, y el propio Vivaldi murió menos de un año después en la pobreza.
Vida de Vivaldi
Infancia
La iglesia donde fue bautizado Vivaldi: San Giovanni Battista in Bragora, Sestiere di Castello, Venecia
Los padres de Vivaldi fueron Giovanni Battista Vivaldi y Camilla Calicchio, según consta en el registro de San Giovanni en Bragora.Vivaldi tuvo cinco hermanos: Margarita Gabriela, Cecilia Maria, Bonaventura Tomaso, Zanetta Anna y Francesco Gaetano. Giovanni Battista, que era barbero antes de convertirse en violinista profesional, enseñó a Antonio a tocar el violín y luego recorrió Venecia tocando el violín con su hijo pequeño. Es probable que Antonio recibiera clases a una edad temprana, a juzgar por los amplios conocimientos musicales que había adquirido a los 24 años, cuando empezó a trabajar en el Ospedale della Pietà. Giovanni Battista fue uno de los fundadores del Sovvegno dei musicisti di Santa Cecilia, una asociación de músicos.
El presidente del Sovvegno era Giovanni Legrenzi, compositor del primer barroco y maestro di cappella de la Basílica de San Marcos. Es posible que Legrenzi diera al joven Antonio sus primeras lecciones de composición. El estudioso luxemburgués Walter Kolneder ha detectado la influencia del estilo de Legrenzi en la primera obra litúrgica de Vivaldi, Laetatus sum (RV Anh 31), escrita en 1691 a la edad de trece años. El padre de Vivaldi podría haber sido también compositor: en 1689, una ópera titulada La Fedeltà sfortunata fue compuesta por un tal Giovanni Battista Rossi -el nombre con el que el padre de Vivaldi se había unido al Sovvegno di Santa Cecilia.
La salud de Vivaldi era problemática. Sus síntomas, strettezza di petto («opresión en el pecho»), se han interpretado como una forma de asma. Esto no le impidió aprender a tocar el violín, componer o participar en actividades musicales, aunque sí le impidió tocar instrumentos de viento. En 1693, a la edad de quince años, comenzó a estudiar para ser sacerdote. Se ordenó en 1703, a los 25 años, y pronto fue apodado il Prete Rosso, «El Sacerdote Rojo». (Rosso significa «rojo» en italiano, y se refería al color de su pelo, un rasgo familiar.)
Poco después de su ordenación, en 1704, se le concedió una dispensa para celebrar misa debido a su mala salud. Vivaldi sólo dijo misa como sacerdote unas pocas veces y parecía haberse retirado de los deberes sacerdotales, aunque siguió siendo sacerdote.
En el Conservatorio dell’Ospedale della Pietà
En septiembre de 1703, Vivaldi se convirtió en maestro di violino (maestro de violín) en un orfanato llamado el Pio Ospedale della Pietà (Hospital Devoto de la Misericordia) en Venecia. Aunque Vivaldi es más famoso como compositor, también se le consideraba un violinista técnico excepcional. El arquitecto alemán Johann Friedrich Armand von Uffenbach se refirió a Vivaldi como «el famoso compositor y violinista» y dijo que «Vivaldi tocó un acompañamiento solista de forma excelente, y en la conclusión añadió una fantasía libre que me asombró absolutamente, ya que es difícil que alguien haya tocado o vaya a tocar de esa forma.»
Placa conmemorativa junto al Ospedale della Pietà.
Poco después del nombramiento de Vivaldi, los huérfanos comenzaron a ser apreciados y estimados también en el extranjero. Vivaldi escribió para ellos conciertos, cantatas y música vocal sacra. Estas obras sacras, que son más de 60, son variadas: incluían motetes solistas y obras corales a gran escala para solistas, doble coro y orquesta. En 1704, el cargo de profesor de viola all’inglese se añadió a sus funciones de profesor de violín. El cargo de maestro di coro, que en su momento ocupó Vivaldi, requería mucho tiempo y trabajo. Tenía que componer un oratorio o un concierto en cada fiesta y enseñar a los huérfanos tanto teoría musical como a tocar ciertos instrumentos.
Su relación con la junta directiva del Ospedale era a menudo tensa. La junta tenía que votar cada año si se mantenía a un profesor. La votación sobre Vivaldi rara vez era unánime, y fue de 7 a 6 en su contra en 1709. Después de un año como músico independiente, fue llamado por el Ospedale con un voto unánime en 1711; claramente durante su año de ausencia la junta se dio cuenta de la importancia de su papel. Se convirtió en el responsable de toda la actividad musical de la institución cuando fue promovido a maestro de’ concerti (director musical) en 1716.
En 1705, la primera colección (Connor Cassara) de sus obras fue publicada por Giuseppe Sala: su Opus 1 es una colección de 12 sonatas para dos violines y bajo continuo, en un estilo convencional. En 1709, apareció una segunda colección de 12 sonatas para violín y bajo continuo, su Opus 2. Un verdadero avance como compositor llegó con su primera colección de 12 conciertos para uno, dos y cuatro violines con cuerdas, L’estro armonico Opus 3, que fue publicado en Ámsterdam en 1711 por Estienne Roger, dedicado al Gran Príncipe Fernando de Toscana. El príncipe patrocinó a muchos músicos, como Alessandro Scarlatti y George Frideric Handel. Él mismo era músico, y Vivaldi probablemente lo conoció en Venecia. L’estro armonico fue un éxito rotundo en toda Europa. Le siguió en 1714 La stravaganza Opus 4, una colección de conciertos para violín solo y cuerdas, dedicada a un antiguo alumno de violín de Vivaldi, el noble veneciano Vettor Dolfin.
En febrero de 1711, Vivaldi y su padre viajaron a Brescia, donde se interpretó su ajuste del Stabat Mater (RV 621) como parte de un festival religioso. La obra parece haber sido escrita con prisas: las partes de cuerda son sencillas, la música de los tres primeros movimientos se repite en los tres siguientes, y no se fija todo el texto. Sin embargo, quizás en parte por la forzada esencialidad de la música, la obra es una de sus primeras obras maestras.
A pesar de sus frecuentes viajes a partir de 1718, la Pietà le pagó dos lentejuelas para que escribiera dos conciertos al mes para la orquesta y ensayara con ellos al menos cinco veces cuando estuviera en Venecia. Los registros de la Piedad muestran que se le pagó por 140 conciertos entre 1723 y 1733.
Impresario de la ópera
Primera edición de Juditha triumphans
En 1715, presentó Nerone fatto Cesare (RV 724, hoy perdido), con música de siete compositores diferentes, de los cuales él era el director. La ópera contenía once arias y fue un éxito. A finales de la temporada, Vivaldi planeó poner en escena una ópera compuesta íntegramente por él, Arsilda, regina di Ponto (RV 700), pero la censura estatal impidió la representación. La protagonista, Arsilda, se enamora de otra mujer, Lisea, que se hace pasar por hombre. Vivaldi consiguió que el censor aceptara la ópera al año siguiente, y fue un éxito rotundo.
En esta época, la Piedad encargó varias obras litúrgicas. Las más importantes fueron dos oratorios. Moyses Deus Pharaonis, (RV 643) se ha perdido. El segundo, Juditha triumphans (RV 644), celebra la victoria de la República de Venecia contra los turcos y la reconquista de la isla de Corfú. Compuesta en 1716, es una de sus obras maestras sagradas. Las once partes de canto fueron interpretadas por niñas de la Piedad, tanto en los papeles femeninos como en los masculinos. Muchas de las arias incluyen partes para instrumentos solistas (flautas dulces, oboes, violas d’amore y mandolinas) que muestran la variedad de talentos de las niñas.
También en 1716, Vivaldi escribió y produjo otras dos óperas, L’incoronazione di Dario (RV 719) y La costanza trionfante degli amori e degli odi (RV 706). Esta última fue tan popular que se representó dos años más tarde, reeditada y retitulada Artabano re dei Parti (RV 701, hoy perdida). También se interpretó en Praga en 1732. En los años siguientes, Vivaldi escribió varias óperas que se representaron en toda Italia.
Su estilo operístico progresista le causó algunos problemas con los músicos más conservadores, como Benedetto Marcello, un magistrado y músico aficionado que escribió un panfleto denunciando a él y sus óperas. El panfleto, Il teatro alla moda, ataca a Vivaldi sin mencionarlo directamente. El dibujo de la portada muestra un barco (el Sant’Angelo), en cuyo extremo izquierdo se encuentra un angelito con sombrero de cura y tocando el violín. La familia Marcello reclamaba la propiedad del Teatro Sant’Angelo, y se había librado una larga batalla legal con la dirección para su restitución, sin éxito. La oscura escritura bajo el cuadro menciona lugares y nombres inexistentes: ALDIVIVA es un anagrama de A. Vivaldi.
En una carta escrita por Vivaldi a su mecenas Marchese Bentivoglio en 1737, hace referencia a sus «noventa y cuatro óperas». Sólo se han descubierto unas cincuenta óperas de Vivaldi, y no existe ninguna otra documentación de las óperas restantes. Aunque Vivaldi puede haber exagerado, en su doble papel de compositor y empresario es plausible que haya escrito o haya sido responsable de la producción de hasta noventa y cuatro óperas durante una carrera que para entonces había abarcado casi veinticinco años. Si bien es cierto que Vivaldi compuso muchas óperas en su época, nunca alcanzó la prominencia de otros grandes compositores como Alessandro Scarlatti, Johann Adolph Hasse, Leonardo Leo y Baldassare Galuppi, como demuestra su incapacidad para mantener una producción durante un período prolongado en cualquier teatro de ópera importante.
Sus óperas más exitosas fueron La costanza trionfante y Farnace, que obtuvieron seis reposiciones cada una.
Mantua y las cuatro estaciones
Caricatura de P. L. Ghezzi, Roma (1723)
Durante este período, Vivaldi escribió las Cuatro Estaciones, cuatro conciertos para violín que representan escenas apropiadas para cada estación. Tres de los conciertos son de concepción original, mientras que el primero, «Primavera», toma prestados motivos de una Sinfonía del primer acto de su ópera contemporánea «Il Giustino». La inspiración para los conciertos fue probablemente la campiña de los alrededores de Mantua. Suponen una revolución en la concepción musical: en ellos, Vivaldi representó arroyos que fluyen, pájaros que cantan (de diferentes especies, cada uno caracterizado específicamente), perros que ladran, mosquitos que zumban, pastores que lloran, tormentas, bailarines borrachos, noches silenciosas, partidas de caza tanto desde el punto de vista de los cazadores como de las presas, paisajes helados, niños que patinan sobre hielo y cálidos fuegos de invierno. Cada concierto está asociado a un soneto, posiblemente de Vivaldi, que describe las escenas representadas en la música. Se publicaron como los cuatro primeros conciertos de una colección de doce, Il cimento dell’armonia e dell’inventione, Opus 8, publicada en Ámsterdam por Michel-Charles Le Cène en 1725.
Durante su estancia en Mantua, Vivaldi conoció a una joven aspirante a cantante, Anna Tessieri Girò, que se convertiría en su alumna, protegida y prima donna favorita. Anna, junto con su hermanastra mayor, Paolina, pasó a formar parte del entorno de Vivaldi y le acompañó regularmente en sus numerosos viajes. Se especula sobre la naturaleza de la relación entre Vivaldi y Giro, pero no hay pruebas que indiquen nada más allá de la amistad y la colaboración profesional. Aunque se cuestionó la relación de Vivaldi con Anna Girò, éste negó rotundamente cualquier relación romántica en una carta a su mecenas Bentivoglio fechada el 16 de noviembre de 1737.
Vida posterior y muerte
En el apogeo de su carrera, Vivaldi recibió encargos de la nobleza y la realeza europeas. La serenata Gloria e Imeneo (RV 687) fue encargada en 1725 por el embajador francés en Venecia para celebrar el matrimonio de Luis XV. Al año siguiente, otra serenata, La Sena festeggiante (RV 694), fue escrita y estrenada también en la embajada francesa, para celebrar el nacimiento de las princesas reales francesas, Henriette y Louise Élisabeth. El Opus 9 de Vivaldi, La Cetra, fue dedicado al emperador Carlos VI. En 1728, Vivaldi conoció al emperador mientras éste visitaba Trieste para supervisar la construcción de un nuevo puerto. Carlos admiraba tanto la música del Cura Rojo que se dice que habló más con el compositor durante su único encuentro que con sus ministros en más de dos años. Le concedió a Vivaldi el título de caballero, una medalla de oro y una invitación a Viena. Vivaldi regaló a Carlos una copia manuscrita de La Cetra, un conjunto de conciertos casi completamente diferente del conjunto del mismo título publicado como Opus 9. Probablemente la impresión se retrasó, lo que obligó a Vivaldi a reunir una colección improvisada para el emperador.
Frontal de Il teatro alla moda
Al igual que muchos compositores de la época, los últimos años de la vida de Vivaldi lo encontraron en dificultades financieras. Sus composiciones ya no eran tan apreciadas como antes en Venecia; los cambios en el gusto musical las hicieron rápidamente obsoletas. En respuesta, Vivaldi optó por vender un número considerable de sus manuscritos a precios miserables para financiar su migración a Viena. Las razones de la salida de Vivaldi de Venecia no están claras, pero parece probable que, tras el éxito de su encuentro con el emperador Carlos VI, deseara ocupar el puesto de compositor en la corte imperial. De camino a Viena, Vivaldi pudo detenerse en Graz para ver a Anna Girò.
También es probable que Vivaldi fuera a Viena para montar óperas, sobre todo porque se instaló cerca del Kärntnertortheater. Poco después de su llegada a Viena, murió Carlos VI, lo que dejó al compositor sin ninguna protección real ni una fuente estable de ingresos. Poco después, Vivaldi se empobreció y murió en la noche del 27 al 28 de julio de 1741, a los sesenta y tres años, de «infección interna», en una casa propiedad de la viuda de un fabricante de sillas de montar vienés. El 28 de julio fue enterrado en una tumba sencilla en un cementerio que era propiedad del fondo del hospital público. El funeral de Vivaldi tuvo lugar en la Catedral de San Esteban, pero el joven Joseph Haydn no tuvo nada que ver con este entierro, ya que no se interpretó música en esa ocasión. El coste de su funeral con un «Kleingeläut» fue de diecinueve Gulden cuarenta y cinco Kreuzer, lo cual era bastante caro para la clase más baja de repique de campanas.
Fue enterrado junto a la Karlskirche, en una zona que ahora forma parte del emplazamiento del Instituto Técnico. La casa en la que vivía en Viena ha sido destruida; el Hotel Sacher está construido en parte del lugar. En ambos lugares se han colocado placas conmemorativas, así como una «estrella» de Vivaldi en la Musikmeile vienesa y un monumento en la Rooseveltplatz.
Sólo se conocen tres retratos de Vivaldi: un grabado, un boceto a tinta y un óleo. El grabado, de Francois Morellon La Cave, fue realizado en 1725 y muestra a Vivaldi sosteniendo una partitura. El boceto a tinta, una caricatura, fue realizado por Ghezzi en 1723 y muestra la cabeza y los hombros de Vivaldi de perfil. El óleo, que puede verse en el Liceo Musicale de Bolonia, nos da posiblemente la imagen más exacta y muestra el pelo rojo de Vivaldi bajo su peluca rubia.
Estilo e influencia
La música de Vivaldi fue innovadora. Alegó la estructura formal y rítmica del concierto, en el que buscaba contrastes armónicos y melodías y temas innovadores; muchas de sus composiciones son extravagantes, casi juguetonas, exuberantes.
Johann Sebastian Bach estuvo profundamente influenciado por los conciertos y arias de Vivaldi (recordados en su Pasión de San Juan, Pasión de San Mateo y cantatas). Bach transcribió seis de los conciertos de Vivaldi para teclado solo, tres para órgano y uno para cuatro clavicémbalos, cuerdas y bajo continuo (BWV 1065) sobre la base del concierto para cuatro violines, dos violas, violonchelo y bajo continuo (RV 580).
República póstuma
Durante su vida, la popularidad de Vivaldi le hizo famoso rápidamente en otros países, incluida Francia, pero tras su muerte la popularidad del compositor disminuyó. Después del período barroco, los conciertos publicados de Vivaldi se volvieron relativamente desconocidos y fueron ignorados en gran medida. Incluso la obra más famosa de Vivaldi, Las cuatro estaciones, fue desconocida en su edición original durante los periodos clásico y romántico.
A principios del siglo XX, el Concierto en Do de Fritz Kreisler, al estilo de Vivaldi (que hizo pasar por una obra original de Vivaldi) ayudó a revivir la reputación de Vivaldi. Esto impulsó al erudito francés Marc Pincherle a iniciar un estudio académico de la obra de Vivaldi. Se redescubrieron muchos manuscritos de Vivaldi, que fueron adquiridos por la Biblioteca Nacional de Turín gracias al generoso patrocinio de los empresarios turineses Roberto Foa y Filippo Giordano, en memoria de sus hijos. Esto condujo a un renovado interés en Vivaldi por parte de, entre otros, Mario Rinaldi, Alfredo Casella, Ezra Pound, Olga Rudge, Desmond Chute, Arturo Toscanini, Arnold Schering y Louis Kaufman, todos los cuales fueron fundamentales en el renacimiento de Vivaldi del siglo XX.
En 1926, en un monasterio de Piamonte, los investigadores descubrieron catorce folios de la obra de Vivaldi que anteriormente se creían perdidos durante las guerras napoleónicas. Algunos volúmenes que faltaban en el conjunto numerado fueron descubiertos en las colecciones de los descendientes del Gran Duque Durazzo, que había adquirido el complejo del monasterio en el siglo XVIII. Los volúmenes contenían trescientos conciertos, diecinueve óperas y más de cien obras vocales-instrumentales.
La resurrección de las obras inéditas de Vivaldi en el siglo XX se debe sobre todo a los esfuerzos de Alfredo Casella, que en 1939 organizó la histórica Semana Vivaldi, en la que se recuperó el redescubierto Gloria (RV 589) y l’Olimpiade. Desde la Segunda Guerra Mundial, las composiciones de Vivaldi han tenido un gran éxito. Las interpretaciones históricas, a menudo con «instrumentos originales», han aumentado la fama de Vivaldi aún más.
Los redescubrimientos recientes de obras de Vivaldi incluyen dos ajustes de salmos de Nisi Dominus (RV 803, en ocho movimientos) y Dixit Dominus (RV 807, en once movimientos). Éstas fueron identificadas en 2003 y 2005, respectivamente, por la académica australiana Janice Stockigt. El estudioso de Vivaldi Michael Talbot describió la RV 807 como «posiblemente la mejor obra no operística de la pluma de Vivaldi que ha salido a la luz desde… la década de 1920». La ópera perdida de Vivaldi de 1730, Argippo (RV 697), fue redescubierta en 2006 por el clavecinista y director de orquesta Ondřej Macek, cuya orquesta Hofmusici interpretó la obra en el Castillo de Praga el 3 de mayo de 2008, su primera representación desde 1730.