7. Pinturas rupestres de El Castillo (disco rojo) (c.39.000 a.C.)
Técnicas recientes de datación con Uranio/Torio (U/Th) demuestran que un gran punto o disco rojo-ocre en esta cueva cántabra fue pintado al menos en el año 39.000 a.C., lo que la convierte en la pintura rupestre más antigua del mundo encontrada hasta ahora. Las plantillas cercanas fueron datadas en torno al 37.000 a.C.
Cultura auriñaciense.
Monte Castillo, Puente Viesgo, Cantabria, España.
8. Arte rupestre de Sulawesi (c.37.900 a.C.)
Pinturas rupestres de plantillas y animales en la cueva de Leang Timpuseng. El arte más antiguo de Asia y la plantilla manual más antigua del mundo.
Paleolítico superior temprano.
Maros-Pangkep, Sulawesi, Indonesia.
9. Hombre León de la Estela de Hohlenstein (38.000 a.C.)
Esta talla de marfil de una figura humana con cabeza de león, desenterrada en una cueva en el interior de la montaña Hohlenstein del Jura de Suabia, es la talla antropomórfica más antigua que se conoce en el mundo, y la pieza de escultura más antigua del Paleolítico Superior.
Cultura Auriñaciense.
Museo Ulmer, Ulm, Alemania.
10. Venus de Hohle Fels (c.38.000-33.000 a.C.)
Escultura de marfil de una mujer obesa. La más antigua de las figurillas de Venus que aparecieron en Europa durante el Paleolítico Superior.
Cultura Aurignaciana.
Cueva de Hohle Fels en el Jura de Suabia, al suroeste de Alemania.
Guía breve de la cronología de la Edad de Piedra
Aquí se presenta un esquema de la cronología básica y las fechas de la Edad de Piedra.
Edad de Piedra del Paleolítico
Paleolítico Inferior (2.500.000 – 200.000 a.C.)
Asociado con las primeras formas de arte rupestre, como las cúpulas y otros petroglifos.
Paleolítico Medio (200.000 – 40.000 a.C.)
Aparecen las primeras figurillas, junto con dibujos rupestres más complejos, ideomorfos y grabados. Aparece el Hombre de Neandertal.
Paleolítico Superior (40.000-8.000 a.C.)
El principal período de las primeras artes plásticas, ejemplificado por el arte portátil como las Figurillas de Venus, la escultura en bajorrelieve y las pinturas y grabados rupestres policromados de Lascaux y Altamira. También aparece la cerámica primitiva. El hombre de Neanderthal fue sustituido por el hombre anatómicamente moderno, como el Hombre de Cromañón.
El periodo Magdaleniense fue testigo del apogeo del arte rupestre franco-cantábrico, con las pinturas rupestres de Lascaux y las pinturas rupestres de Altamira estableciendo impresionantes estándares de colorido y composición. Mientras tanto, en Australia aparecieron las Pinturas de Bradshaw (hacia el 15.500 a.C.), junto con una gran variedad de pictografías y petroglifos realizados por los creadores aborígenes del Arte Rupestre de Ubirr en la Tierra de Arnhem, el Arte Rupestre de Kimberley en el norte de Australia y el Arte Rupestre de la Península de Burrup en el Pilbara. Mientras tanto, el arte japonés surgió en forma de la antigua cerámica de Jomon (desde 14.500 a.C.).
Período Mesolítico
c.10.000 – 4.000 a.C: Norte y Oeste de Europa
c.10.000 – 7.000 AEC: Sudeste de Europa
c.10.000 – 8.000 a.C: Oriente Medio & Resto del mundo
Ver: Arte Mesolítico, para más detalles.
El Mesolítico fue un breve período intermedio entre la cultura cazadora-recolectora del Paleolítico (Antigua Edad de Piedra) y la cultura agrícola del Neolítico (Nueva Edad de Piedra), durante el cual el hielo se retiró hacia los polos y se derritió. En las regiones sin hielo, hay un periodo mesolítico más corto (llamado epipaleolítico) o bien comienza inmediatamente el neolítico, que da lugar a una escultura más sofisticada, al arte rupestre al aire libre y al desarrollo de la cerámica de arcilla. Para un ejemplo de arte rupestre mesolítico, véase Cuevas de las Manos, que data del 7.300 a.C.
Período Neolítico
c.4.000 – 2.000 a.C: Norte y Oeste de Europa
c.7.000 – 2.000 AEC: Sudeste de Europa
c.8.000 – 2.000 a.C: Oriente Medio & Resto del mundo
Ver: Arte neolítico, para más detalles.
El Neolítico es testigo del inicio de la civilización en las tierras de Sumer, (ver arte mesopotámico y escultura mesopotámica), Egipto y Persia, así como la civilización del Valle del Indo en la India. Se construyen ciudades como Jericó y Ur, que requieren todo tipo de arquitectura y formas de arte público. El arte de las tumbas, ejemplificado por las pirámides egipcias, alcanza un gran desarrollo: véase Arquitectura egipcia para más detalles. Aparecen las pictografías y los sistemas modernos de escritura. Europa experimenta un periodo neolítico mucho más tardío, y se queda atrás artísticamente. En lugar de las bellas artes, los artistas y arquitectos europeos se centran en la construcción de tumbas utilizando grandes megalitos adornados con tallas, grabados y otros tipos de arte megalítico. La Edad de Piedra termina con el cierre del Neolítico. Para una obra maestra de la escultura del Neolítico tardío del sur de Europa, véase la escultura de terracota conocida como El Pensador de Cernavoda (c.5000 a.C., Museo Nacional de Historia de Rumanía, Bucarest).
Edad del Bronce (Europa: c.3000 a.C. – 1200 a.C.)
Conocida por su metalurgia, incluyendo la exquisita metalistería temprana de bronce, oro y plata, y la cerámica. Aparecen las primeras civilizaciones de Oriente Próximo (minoica, micénica). El comercio florece en torno al Mediterráneo, lo que lleva al intercambio de técnicas artísticas y materiales. También se inspira la metalistería celta.
Edad del Hierro (Europa: c.1500 a.C. – 200 a.C.)
La civilización griega florece en la Grecia continental. A partir de aproximadamente el 400 a.C. -cuando el arte griego empieza a deslumbrar- dejamos la prehistoria y entramos en la gran época de la Antigüedad Clásica, caracterizada por la escultura y la cerámica griegas y el estilo más sobre del arte romano. La cerámica china temprana también floreció, al igual que el arte de la India.
¿Cómo se data el arte de la Edad de Piedra?
La investigación preliminar por parte de los paleontólogos de la edad de un artefacto de piedra o roca en particular comienza con un examen exhaustivo del lugar donde se encuentra junto con un estudio del registro geológico. Para confirmar que el objeto es contemporáneo del suelo o del depósito sedimentario en el que se encontró, y no un enterramiento intrusivo posterior en un depósito más antiguo, se realizan comparaciones con otros fósiles, rocas y estratos rocosos para establecer la bioestratigrafía del yacimiento. Una vez establecida la contemporaneidad, la edad del objeto puede evaluarse, a veces con bastante precisión, utilizando técnicas de datación «absoluta» o cronológica.
Un tipo importante de datación absoluta es la datación radiométrica. Se basa en el hecho de que algunos isótopos radiactivos (como el uranio) se descomponen en productos derivados a una velocidad constante conocida. Probablemente, el ejemplo más conocido de prueba radiométrica de organismos vivos, que pueden haberse encontrado en el yacimiento, es la datación por carbono-14 (radiocarbono), que se basa en la absorción de carbono-14. Una forma más reciente utilizada por el Dr. Pike en las cuevas de El Castillo y Altamira se conoce como datación por Uranio/Torio. Los métodos de datación radiométrica isócrona más recientes evitan los problemas que pueden surgir durante las pruebas radiométricas. Otra forma es la prueba radiométrica de potasio-argón, que compara la proporción de potasio y argón en la roca volcánica. La espectrometría de masas por termión puede utilizarse para mejorar los resultados de los métodos de datación por desintegración del uranio.
Otro tipo de método de datación prehistórica es la termoluminiscencia (como la cuarcita, el sílex), diseñada para estimular a las rocas volcánicas para que liberen electrones de sus «bolsas» de energía. Mientras que la termoluminiscencia normal (TL) utiliza el calor como fuente de estimulación, la luminiscencia estimulada ópticamente (OSL) utiliza luz láser. Otros métodos de datación son: el método de la pista de fisión del uranio, la datación por hidratación de la obsidiana, la racemización de aminoácidos, la datación por patinación, la resonancia de espín de electrones y la datación por exposición a rayos cósmicos.